“科技改變生活，也能颠覆生活。”作者 | 王王編輯 | 蔓蔓周首圖來源：SciTechDaily
Terry Byland，45歲那年因為罕見遺傳疾病失去了雙眼視力。在黑暗中度過了絕望無助的11年之後，2004年，Terry成為了科技公司Second Sight的仿生眼産品Argus I的首批測試者之一，進行了右眼球的植入。11年後，Terry的左眼植入了第二代産品Argus II。
作為全球第一個雙眼都做了仿生眼植入的視障人士，Terry某種程度上擔任着Second Sight産品代言人的角色。許多年來，他接受媒體采訪、參與行業會議，聲情并茂地講述Second Sight的産品如何給予自己第二次生命——當然，這的的确确是出于真心。
圖源：Shutterstock
然而，Terry重見光明的日子已經進入倒計時。
随着Second Sight破産，Terry和其他超過350名視障人士的仿生眼陷入無人運維的境地，不久後即将變成身體内的一堆廢鐵，可怖的黑暗馬上就要再次降臨。
01
偉大的技術和糟糕的公司
1991年，電氣工程師Robert Greenberg被邀請參與一個針對視網膜退行性患者的科研實驗：手術人員把一根通電的細導線放在靠近患者視網膜的地方，病人“看”到了一個光點；放入兩根導線，病人就“看”到兩個光點。這啟發了Robert于1999年成立Second Sight。
創始人Robert Greenberg，圖源：IEEE Spectrum
Second Sight的仿生眼采用了相同的原理，它并不能治愈患者的疾病，而是使用眼鏡上的微型錄影機擷取圖像，再将圖像轉換成電信号發送到視網膜，大腦就可以将這些電信号解讀成光信号，讓患者“看見”一些亮度不同的灰色陰影。根據患者體質的不同，有人可以分辨燈光亮暗，有人甚至可以玩扔飛镖。
2002年，初代産品Argus I開始臨床測試。為了給Terry Byland等患者植入一隻有16個電極的仿生眼，一台手術需要4個外科醫生忙碌8個小時。臨床測試成功了，但由于種種原因，Argus I沒有商業化。
2007年，有60個電極的Argus II通過了臨床測試，并于2011年和2013年分别通過了歐洲CE和美國FDA的準許，正式推向市場。商業版的Argus II手術時間縮短到4小時，也列入多項保險項目，盡管手術和維護總價高達50萬美元，還是有超過350人接受了植入。
保護大家，手術圖高能預警，左滑慎重！
>
咱們繼續Argus II上市後，Second Sight還持續加大研發投入，力求增強圖像的清晰度并且讓患者有機會看見顔色。然而，銷售産品的收入無法支撐高昂的研發和營運費用，新冠疫情又雪上加霜。2021年6月，Second Sight掙紮上市。經曆股價迅速暴跌之後，Second Sight最終于2022年2月宣布将與生物制藥公司Nano Precision Medical（NPM）合并，轉向研發給藥系統相關的植入技術，原高管團隊無一在NPM管理層就職。最終，Second Sight無奈通知其客戶，終止對Argus植入硬體的所有更新和支援。
對于曾經植入過Second Sight産品的使用者來說，除了無可奈何地接受這個結果之外，别無他法。然而更悲傷的是，他們還臨一個更艱難的抉擇：是否把仿真眼球取出來？
立即取出，便重回了黑暗世界，還要承擔手術成本和風險；繼續使用，總歸是有使用壽命，失去了售後和服務的電子眼随時罷工。
圖源：IEEE Spectrum
一些人接受不了再次失去光明，開始尋找其他替代品，另一些人則是在了解到取出Argus的成本和副作用後，打算就這樣保持現狀。無論選擇哪條路，這350個人的痛苦都隻能自己承擔，并且可能将持續一生。一位Argus II的植入者Jeroen Perk的視訊處理器摔壞了，他隻好四處衆籌零部件，試圖修好裝置；另一位植入者Ross Doer罹患腦部惡性良性腫瘤，但由于醫生無法獲得Argus II植入物的相關資訊，不能給他做MRI檢查。
02
科技改變生活，也能颠覆生活
失敗是科技發展中不可避免的階段，Second Sight的突破在過去的十多年裡不應該被抹殺，它的失敗也給未來更多的同類公司充當了墊腳石，但它潦草收場給使用者留下的爛攤子的确讓人感到痛心而又無奈。
在各個領域的科技創新中，醫療方面的創新尤其需要謹慎，而一旦發生意外，給使用者帶來的打擊也是巨大的。
美國公司ReVision Optics成立于1996年，其産品Raindrop是一個小小的角膜嵌體，通過植入Raindrop改變角膜前端的形狀，ReVision Optics能夠幫助近視患者改善視力。盡管公司獲得了許多投資機構和醫藥企業的支援，也成功把産品推向了市場，然而始終沒有解決嵌體材料的生物相容性問題，一些患者植入Raindrop後出現了排異反應。
最終FDA要求不再進行Raindrop植入手術，ReVision Optics也在2018年落寞關門。一些患者為了避免可能出現的排異反應，隻好選擇取出Raindrop角膜嵌體。
圖源：Getty Images
2018年，美國醫學媒體STAT爆出IBM内部機密檔案，IBM研發的人工智能惡性良性腫瘤解決方案Watson for Oncology遭到惡性良性腫瘤醫生強烈批評經常給不出準确的診斷建議。
最嚴重的一個例子是，Watson給一位有嚴重出血症狀的肺癌患者開了容易導緻出血的藥物貝伐單抗，救命藥将會變成緻命藥。萬幸的是，這個案例僅僅是訓練Watson診斷能力的虛構病例，并沒有造成實際的醫療事故。
不過，很多與Watson合作的臨床醫生都表示這套系統沒什麼實際作用，無法為工作提高效率或準确度。2022年初，高開低走的Watson Health被IBM出售給私募股權公司Francisco Partners，過去10年中，Watson Health已虧損百億美金。
圖源：CIO Bulletin
在這個科技産品滲透到生活方方面面的年代，即便沒有醫療公司倒閉這樣的小機率事件，科技公司的一點點動蕩就可能造成蝴蝶效應，給普通人的生活帶來巨大影響。
2021年10月，Facebook（現Meta）因DNS錯誤導緻旗下Facebook、Instagram、WhatsApp等産品全面當機7小時，全球使用者均無法通路相關服務。除了影響個人和企業的日常工作生活外，據媒體報道，在Facebook全球當機期間，超過15億Facebook使用者的資料在黑客論壇上被出售。如果說Facebook當機尚且還有修複的希望，那麼這兒還有個一句話鬼故事：你的ofo押金排到第幾名了？
科技産品能改變生活，但科技公司不是鐵闆一塊。公司的發展有起起伏伏，也有不由自主的無奈之舉，今天我們看到并使用的很多科技成果可能都是經曆了一将功成萬骨枯的幸存者，在它們之前，有很多産品的研發者和使用者付出了許多心血，才能讓一款成功的産品站在巨人的肩膀上發光發熱。
我們感謝那些熱衷于發明創造的人，也同樣感謝那些敢于第一個吃螃蟹的人，他們是科技創新發展曆史洪流中的無名英雄。
參考資料：
1.Second Sight
2.IEEE: Their Bionic Eyes are Now Obsolete and Unsupported
3.Review of Ophthalmology: The Current State of Corneal Inlays
文末互動：我看完這家公司的故事你有什麼感想嗎？你怎麼看醫療領域的創新科技産品？評論區留言告訴我們你的想法哦～