1991年8月23日，在莫斯科淋雨而歸的烏克蘭議長克拉夫丘克回到了烏克蘭，他将要面對一場政治洪流。這次他不再需要雨傘了，要的是一件救生衣。人人都在猜測他到底能不能找到救生衣。
8月24日早晨，群眾仍然聚集在烏克蘭議會前高呼：“克拉夫丘克可恥！”看上去疲憊不堪的議會議長告訴代表們，他從未承認過政變是合法的，他的言論被實時轉播到了議會牆外的集會人群那裡。他提議要頒布反對派所倡議的大批法律，加強烏克蘭的主權。他對代表們說道：“必須頒布法令，明确現在駐紮在共和國邊境的軍隊的地位。内務部隊、蘇聯國家安全委員會（克格勃）和内務部必須服從烏克蘭國家上司人的指揮。而且，他們不能卷入到任何蘇聯體系中去。剩下的就是協調行動的問題。另外，必須頒布适當的、相關的法律。至于将GCD從共和國執法機構中分離出去的問題也必須解決。”
國家民主黨想要的更多。他們的議會領袖哈伊爾·尤赫諾夫斯基院士主張烏克蘭獨立。作家弗拉基米爾·亞沃裡夫斯基朗讀了一篇名為《獨立宣言法案》的文章，要求就此進行投票表決。議會陷入混亂之中。烏克蘭GCD上司人古連科要求暫時休會。克拉夫丘克也表示同意，宣布休會片刻，以便議會各方總結各自對該問題的立場。要想通過該倡議，最大的困難是GCD人。
獨立宣言草案的主要作者之一是烏克蘭共和黨上司人列夫科·盧基揚年科，共和黨顯然是當時組織最好的政治力量。盧基揚年科一直緻力于烏克蘭獨立運動，他在古拉格集中營度過了25年。他是烏克蘭為了自由而鬥争、為了自由而犧牲的象征，民主派人士希望由他來第一個朗讀宣言。因為民主派内部的混亂，這份榮耀才落到了亞沃裡夫斯基身上。
因為遭到俄羅斯和烏克蘭的反對，戈爾巴喬夫（中）轉向了哈薩克斯坦的上司人努爾蘇丹·納紮爾巴耶夫（右）。他們兩人都希望把蘇聯維持下去。1991年10月18日，在莫斯科簽署經濟協定時，焦慮的葉利欽在一旁看着他們。（科比斯圖檔社）
在政變發生的幾周前，當布什總統和烏克蘭政治領袖共進午餐時，盧基揚年科走到了布什身邊，遞給他一張寫有3個問題的便條。其中兩個問題和烏克蘭反對派有關，第三個問題是關于烏克蘭獨立的。便條上用不太流暢的英語寫着：“既然俄羅斯帝國的瓦解已經是不可避免的事實，世界上最強大的國家——美國——政府能否幫助烏克蘭成為國際關系中擁有主權的主體呢？”
在傳回美國的飛機上，布什向他的蘇聯專家休伊特口述了一段有關盧基揚年科問題的備忘錄：“在今天基輔的午宴上，盧基揚年科先是很禮貌地向我打了招呼，然後是向克拉夫丘克主席。他是烏克蘭最高蘇維埃的代表。作為一位異見人士，盧基揚年科在監獄中度過了20多年，現在他代表的是獨立運動——人民議會。”布什讓休伊特準備做出回應。關于烏克蘭是否被國際認可的問題，休伊特在8月5日起草的方案中給出了美國在該問題上的标準立場：蘇聯體制的轉變隻能“通過共和國和蘇聯上司人之間和平而誠懇的對話完成”。
盧基揚年科不再相信對話。但是，他的确認為，粉碎政變将為他實作目标提供突破性的進展。在8月23日上午民主派代表召開的大會上，盧基揚年科提出，有關烏克蘭獨立的問題将在議會緊急會議上讨論，這着實讓他的同僚吃了一驚。他事後回憶起當時号召其他代表時，說道：“這是一個很特别的時刻，此時此刻，我們應該解決根本性問題，并且宣布烏克蘭是一個獨立的國家。如果我們現在不這麼做，也許我們永遠也不能這麼做了。GCD員一時有些迷惑，但是他們很快就會明白過來，他們畢竟占據多數。”
民主派代表明白他們手握實權的時間有限，是以他們不僅接受了盧基揚年科的觀點，而且還把起草宣言的任務也交給了他。盧基揚年科親選了另一位起草者，對他說：“我們有兩種寫法，要麼長篇大論，要麼短小精練。如果我們長篇大論的話，宣言将不可避免地引起人們的讨論；如果我們寫一篇短文的話，他們就沒那麼多機會對其品頭論足了。讓我們把宣言寫得越短越好，這麼一來，他們在讨論到底要在哪裡加個逗号、什麼地方需要修改的時候，就沒什麼發揮的空間了。”起草者确實是這麼做的。美國駐基輔的代理領事斯德潘丘克後來談起這篇宣言是如何簡潔時，開玩笑說，這确實不同于美國的《獨立宣言》。
當盧基揚年科在民主派召開的幹部會議上把這份新鮮出爐的文章遞給他的同僚時，他們都贊成他的邏輯。經過大家的讨論，這份宣言沒怎麼改動，就在緊急會議剛召開時分發給了各位代表。
盡管代表們支援盧基揚年科将獨立問題傳遞議會投票，但是對于他們在這項議程中應處于怎樣的位置才算合适，各位民主派領袖的意見仍有分歧。包括議會中職位最高的民主派人士——副議長格裡諾夫——在内的部分代表主張，隻有先中止GCD的活動，才能就獨立問題進行投票。因為格裡諾夫擔心，除非先頒布禁止GCD活動的禁令，否則烏克蘭獨立的結果很可能是創造出一個由GC主義主導的國家。一些來自基輔的民主派代表也贊同他的觀點。可是，對于GCD員占主導地位的議會而言，究竟能有多大的機率通過中止GCD活動的禁令，同時就獨立問題進行投票表決呢？盡管有盧基揚年科和其他人的支援，成功的可能性還是微乎其微。他們首先代表獨立，其次代表去GC主義，盡管要實作後者尚需時日。有位代表甚至揚言，他準備為此坐 10 年牢，隻要那是獨立的烏克蘭的監獄。他的許多同僚并沒有這番雄心壯志，但是盧基揚年科的觀點在與會代表中占據了上風。
其實民主派來參加議會會議時，他們支援獨立的立場更堅定了幾分，GCD員對此深感驚訝。古連科要求暫時休會，克拉夫丘克也表示同意，這樣GCD員們第一次可以作為一個集體共同讨論該議題。一直以來堅定地反對獨立的代表們，發現自己現在已經身陷困境。GCD員在議會中占據大多數，但團結一緻、形成合力的時代早已遠去。曾經支援他們的克拉夫丘克和GC主義陣營，早就緻力于推動烏克蘭謀求主權，準備實作完全獨立了。當緊張而困惑的GCD員來到議會大樓的觀影廳時，他們的上司古連科要求他們支援獨立，否則他們自己和烏共都會引火上身。
烏共的保守人士知道莫斯科的上司層基本上已經抛棄了他們，因為就在今天早些時候戈爾巴喬夫辭去了zongshuji一職，對此他們有些不知所措。
據他們所知，葉利欽已經向GCD員大開殺戒，戈爾巴喬夫所說的“莫須有的迫害”何時席卷烏克蘭隻是時間上的問題。事實上，一切已經發生了——10 萬名聚集在議會大樓外的群眾正在鬧獨立，也準備好了審判他們。集會群眾僅僅滿足于獨立嗎？許多烏GDY願意向獨立妥協，進而使他們免于遭受從俄羅斯刮來的反G浪潮，或許他們還能掌控烏克蘭。
當反對派代表出現在會場，并且要求他們做出妥協時，原本還猶豫不決的烏GDY一點也不再遲疑了。反對派的建議是：關于烏克蘭獨立的全民公投将在 12月1日總統大選後進行。這在許多人聽起來是一個不錯的解決方案：現在贊成獨立宣言可以立刻保護他們，而将來的全民公投可能不會發生。烏GDY是以決定支援盧基揚年科。
在開會的休息期間，克拉夫丘克給莫斯科打了電話，他這麼做似乎遵循着烏共上司人事無巨細皆要請示莫斯科方面準許的老傳統，然而，這一次情況正好相反。克拉夫丘克向葉利欽和戈爾巴喬夫通報了烏克蘭議會發生的事情，告訴他們投票通過烏克蘭獨立已是在所難免了。葉利欽平靜地接受了這一消息，但是戈爾巴喬夫明顯有些不安。最終，他對克拉夫丘克說，烏克蘭議會的投票結果并不重要，就像1991年3月烏克蘭舉行的全民公投表明，人民對蘇聯的支援是壓倒性的。議會不能淩駕于公投結果之上。克拉夫丘克表示同意。打完電話之後，克拉夫丘克逐漸肯定了自己的想法：通過公投來表決議會是否應該就烏克蘭獨立問題進行投票。一項公投将因另一項公投的結果而被廢止。精明的克拉夫丘克這次似乎又能成功地平衡各方勢力了。
就在會中休息的一小時裡，克拉夫丘克準備讓各方就烏克蘭獨立宣言進行投票。那天，他有力地推動了事件的發展，并且認為這件事能幫他渡過眼前的政治危機。他的愛國主義也可以算是動機之一吧。克拉夫丘克事後回憶說：“當我們在為通過那項曆史性的檔案而奮鬥時，我有怎樣的感覺呢？我感到高興。”他努力讓那些不情願的人投贊成票。他知道有兩派領袖在這件事上意見相左，正如他後來回憶的那樣，在接見地方團體的代表時，他告訴那些來自西部地區的代表，别糾結于那些傳聞，說什麼要先解散烏共，然後舉行烏克蘭獨立投票。沒有人知道他究竟對GCD員說了些什麼，但是他傳遞的資訊是清晰的，即希望他們能投票支援獨立。
布什總統（左）問候克拉夫丘克主席（右）。布什告訴未來的烏克蘭總統列昂尼德·克拉夫丘克：“直視别人的眼睛，你立刻就能知道他們是否會投票給你。”克拉夫丘克對布什的建議心領神會，1991年12月，他不僅赢得了烏克蘭總統一職，還為自己的國家赢得了獨立。（科比斯圖檔社）
通往盧基揚年科一直以來夢想的烏克蘭獨立的道路上，隻剩下最後一個障礙了，那就是贊成獨立的議會法定人數不夠。克拉夫丘克等待着代表們回到會場來，這将是一個緩慢的過程。對于支援獨立的人來說，分分秒秒都是度日如年。有傳聞稱，克拉夫丘克已下令封閉連接配接議會和附近烏共中央大樓的秘密通道，是以GCD員不可能避開憤怒的示威群眾而離開議會大樓。最終，登記的議員超過了300人。誰來朗讀獨立宣言？克拉夫丘克建議讓盧基揚年科朗讀宣言，然而，克拉夫丘克和人民議會的“聯絡員”——詩人德米特羅·帕夫雷奇科——卻讓克拉夫丘克朗讀宣言。他希望議長本人來朗讀決議；否則的話，GCD員可能會改變想法。克拉夫丘克在政變期間因為猶豫不決而遭受攻擊，現在他又身處政治危機中，不得不同意此人的要求。
他大聲讀道：“1991年8月19日發生的蘇聯政變使烏克蘭正蒙受着緻命的危險，而數千年來，烏克蘭一直努力成為一個國家。鑒于以上原因……烏克蘭蘇維埃社會主義共和國在此莊重宣布烏克蘭獨立，宣布獨立的、由烏克蘭人民組成的國家——烏克蘭——誕生了……該決議自通過之時起生效。”
克拉夫丘克請代表們投票表決。投票支援和反對烏克蘭獨立的票數，片刻之後就顯示在克拉夫丘克身後的大螢幕上。議院忽然爆發出一陣歡呼聲。代表們紛紛起身，彼此擁抱，此時很難分出誰是民主派，誰是GCD。整個議院洋溢着歡欣鼓舞的氣氛。烏克蘭議會已經就獨立進行了投票表決，結果是346票贊成、2票反對、5票棄權。此時距離下午6點還有5分鐘。外面的人群發出排山倒海般的歡呼聲，慶祝投票通過獨立。各國外交官紛紛趕往自己的領事館釋出報道。
【摘自：《大國的崩潰：蘇聯解體的台前幕後（修訂版）》 著/沙希利·浦洛基（美） 譯/宋虹 天地出版社】