當杜月笙臨終前，躺在病床上親口說出自己的遺産隻有十萬美元時，在場的家人無不為之震驚錯愕。
誰也想不到，一輩子揮金如土的杜月笙，留給龐大家族的遺産，居然如此之薄。
這筆錢要分給四位太太和四兒三女，一個人能到手幾文呢？難怪清高如孟小冬者，也忍不住當場脫口而出：“這麼一點兒錢，怎麼活？”
為何高傲的冬皇對錢财等身外之物竟如此在意？
一、孟家有皇初長成
1907年農曆冬月十六，孟小冬出生于唱戲世家，祖父孟七是梨園界的老前輩。她五歲開始學藝，七歲随父登台，十二歲開始挂牌，其間一直是天涯海角的行走。
師父是唱老生的，是以孟小冬也同樣唱老生。自挂牌後沒幾場戲，孟小冬就名聲在外了，她是天才式的須生，骨子裡的天賦藏也藏不住，顯山又露水，隻要有她出台唱戲，場場爆滿，票價也飛漲，受到廣大票友的熱烈追捧。
孟小冬從拿大頂、十字腿開始，走上了一條看起來光彩飛揚，實際上荊棘叢生、坎坷艱辛的戲曲人生路。
二、情陷梅蘭芳
就在孟小冬的藝術事業如日中天的時候，遇到了人生中最大的劫--梅蘭芳。
二人在戲迷的推動下同台獻藝，梅孟合演了一出《遊龍戲鳳》，沒想到假戲真做，因戲生情。
孟小冬大概也沒有想到，這一唱，居然唱出了許多粉絲的夢想，也唱出了自己人生的悲劇。
粉絲們有了撮合二人的想法後，就去找梅黨要人去策梅蘭芳的第三次婚姻。
其實，梅蘭芳的前兩次婚姻，都是馮耿光等“梅黨”的人為之撮合的。梅蘭芳的第一任夫人，叫王明華。
王明華婚後，對梅蘭芳照顧得非常好，但控制得也比較嚴格，加之她生的兩個兒女相繼夭折，而她又做了絕育手術。于是，“梅黨”馬上給梅蘭芳策劃了第二場婚姻，就是梅蘭芳的二夫人福芝芳。
梅蘭芳兒時曾經過繼給大伯父，他有繼承兩家香火的責任。“梅黨”說媒時，特意強調“名定兼祧”的名義，意即福芝芳和王明華擁有同樣的夫人身份。福芝芳自然很樂意接受。
為了撮合梅蘭芳與孟小冬的好事，梅黨派來了說媒者，雖然對梅蘭芳已經非常熟悉，但孟小冬的家人還是不喜歡這門親事，特别是小冬的師父仇月祥。
他認為，小冬剛剛在京城嶄露頭角，正是前途無量的時候，此時嫁人，會止步于此；而且，梅蘭芳已經有兩房夫人，小冬過門，就是小妾，這對于一個紅透京津兩地的名伶來說，未免太不恭敬。
說媒的人早就想好了一套說辭，那就是“名定兼祧”。此時的王明華，已經是肺病纏身，似乎不久于世。而且，她已經做了絕育手術，不可能再有兒女。是以，孟小冬完全可以和福芝芳“名定兼祧”。
世上還有什麼比媒人的嘴更能翻雲覆雨的嗎？一個“名定兼祧”，就可以讓兩個不願做小的女人，同時心甘情願以莫名其妙的身份進入梅家。
這說辭本身可能漏洞百出，但孟小冬卻為之心動了。她在台上“調戲”過的那個英俊小生，早已經深入到這少女的心房裡了。
她甚至不顧師父要和她決裂的言詞，毫不猶豫地答應了這門親事。
1927年的春節過後，梅蘭芳和孟小冬，在馮耿光的府邸，結為秦晉之好。
新婚燕爾，孟小冬真是喜氣洋洋、春風滿面，但她不知道，她的不幸已經在醞釀中了。
第一個以“名定兼祧”名義進門的福芝芳，極力反對這門親事，孟小冬連梅家的門都進不了。
但是梅黨給小冬的說法是，她和福芝芳是兩房，根本沒必要進入一門。他們給這新婚夫婦找到了一處新的處所，小冬就樂呵呵地接受了這新門小院。
孟小冬是完全看不到自己的命運的。甜蜜的愛情已經遮住了她的眼睛，麻痹了她的思想。她根本就沒有考慮福芝芳，這個與她名定兼祧的女人，她該怎麼與之相處。
1、禍起蕭牆
當時，孟小冬隻有十幾歲，在美妙的愛情來臨後的第一課，不是對後宮的熟悉和考慮，而是對舞台的放棄。
梅蘭芳是不願意再讓她抛頭露面的了。她願意從華麗的舞台上退下，選擇栖息愛情小窩，她如此果斷地放棄了自己的前途，自以為可以理直氣壯地享受到來的幸福。
然而真退下來，那感覺又是不同。她現在才明白師父臨走前說的話，止步于此，到底是個什麼意思了。那意味着，她以前享受着的贊譽，就此停止，而享受着的挑戰新角色的悸動，也要停止了。
她是心痛的，十幾年來，她一直忙碌着的事情，忽然失去了意義，她仿佛失去了重心。然而她以為這是值得的。得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。有梅郎在身邊，讓她放棄什麼，她都是願意的。
他不在身邊的空虛，她有辦法可以彌補。她想要跟餘叔岩學戲，餘以體質瘦弱為由拒絕了，但給她介紹了另一名師，鮑吉祥。這樣，即使深居簡出，她還是可以享受戲劇給她帶來的喜悅。
然而，她是一代名伶，這意味着，即使她能選擇退出舞台，舞台卻不願意選擇她退出。當時，不少戲院老闆及戲迷見孟小冬突然消蹤匿迹，就開始到處打探。
可惜好景不長，一樁槍擊事件，迅速打斷了各方平衡。
孟小冬嫁給梅蘭芳後不再登台，引起了一個極端戲迷的報複，他拿着手槍就找到梅蘭芳，要與梅蘭芳火拼。混亂之中，他擊斃了一個無辜的梅黨人，而自己則被軍警亂槍擊斃。
盡管這事和孟小冬毫無關系，但梅還是把她看成禍根，慢慢疏遠了她。
對于梅黨來說，這更是一件驚天憾事，有他們存在的一天，就決不允許再出現這樣的事情。馮耿光和其他梅黨的人商議，是不是要棄孟小冬，保梅蘭芳。
2、冬皇加身，所向披靡
等不來梅蘭芳，孟小冬終于知曉了緣故。她一氣之下回了娘家。沒有了梅蘭芳的家，還算是家嗎？
不久，梅蘭芳帶着福芝芳到天津演出。孟小冬聽說後，更是氣上心頭。她的名聲和地位，并不比他低，在這次事件中所受的傷害，并不比他少，可是他卻把她當成罪魁禍首，而把棄她，當成自己事業的重新起步。這叫她如何能夠忍耐？
她也有心高氣傲的本錢，她也有幽怨憤恨的資本。前一秒，糟棄如敝履，後一秒，就可以讓尊崇重新加于一身。
一個被粉絲瘋狂推崇的人，她的自尊和高傲，都是普通人難以想象的，對恥辱的容忍度，是微弱的。是以，當得知梅蘭芳攜福芝芳去天津後，孟小冬馬上就接受了劇團去天津的邀請。
在天津，孟小冬一登台亮相，就屢獲好評。
報社記者沙大風對她贊譽有加，直接稱孟小冬＂吾皇萬歲＂。
他在《冬皇外紀異言》中寫道：
奉天承運，統一環宇，當今冬皇，名震四海，光被九州島。聲容并茂，加恩德于萬民。聰明天睿，傳譚餘之一脈＂。
大風吹起小冬皇，這是粉絲的狂熱，而＂冬皇＂之稱謂卻從此一錘定音，成為她一生不容更改的稱謂。
這＂冬皇＂的稱謂，對此時的她來說，名聲稍嫌厚重了些。她車紀太輕，曆練還少，自然還有欠缺和不足。但這＂冬皇＂的稱謂，卻給了她信心，讓她在遭遇婚變之後，還能迅速崛起。
3、名分之戰，一敗塗地
不久，梅蘭芳要赴美演出，因為當時福芝芳正懷着身孕，不宜出國，他想着帶上孟小冬。福芝芳得知後大驚，她向梅蘭芳表示，她甯願打掉肚子裡的孩子，也要跟着一起去美國。
福芝芳的話吓得梅蘭芳馬上投降，最後決定自己一個人去。
等到次年，梅蘭芳從美國回來，一下船便接到伯母去世的噩耗。
在婆婆葬禮上，平常溫順如綿羊的她潑辣地擋在梅府大門前，以肚子裡的孩子作要挾，不準孟小冬進府吊孝，一向重視子嗣的梅蘭芳别無它法，隻得妥協，把孟小冬勸走。
心高氣傲的孟小冬對梅蘭芳失望透頂，最終放棄這段姻緣，由此，這段糾葛四年的愛恨情傷之事才凄然然落幕。
孟小冬的一生，因威武英姿而得名，卻也因果敢倔強而自縛。她遇上了她的他，那本來應該是幸福的歸屬，然而她卻忍不了他的殘忍，決絕出走，永不回頭。多年以後，他們有機會重聚，他要見她，她卻斷然拒絕，斬釘截鐵。
她縱然不能運籌帷幄，不能看出她和他的不能長相厮守，但絕對可以龍骧虎步，無所畏懼地面對沒有他的人生。
三、愛情已死的大半生，用感情成就藝術
孟小冬主動和梅蘭芳提出離婚。心灰意冷的孟小冬，到北平的拈花寺，拜住持量源大和尚為師，并舉行了皈依三寶典禮。人間三縷煩惱絲全都切斷，一芳心向空門情景人生。 如此這般，虛度四年光陰，以療愈情傷。
直到惜日狂熱戲迷沙大風找到機會為孟小冬陳述利害，終讓她重新站起來：
你自暴自棄，不是正中别人的軌迹？人們本來還推宗你，但是你始終如此頹廢，人們慢慢就會相信報上的小道消息。日子一久，觀衆逐漸把你遺忘，最後毀了自己的才華，豈不可惜？
這番話如醍醐灌頂，讓孟小冬恍然大悟，對戲劇的癡迷，又激起了她的雄心壯志！
雖情死愛在，她還是喜歡戲劇，它是比他更有力的依靠，它，讓自己的人生充實，他，隻是讓自己的人生産生一絲虛幻罷了。
1933年9月，孟小冬在《大公報》第一版上，三天連登《孟小冬緊要啟事》：
冬當時年歲幼稚，世故不熟，一切皆聽介紹人主持。名定兼祧，盡人皆知。乃蘭芳含糊其事，于祧母去世之日，不能實踐前言，至名分頓失保障。毅然與蘭芳脫離家庭關系。是我負人？抑人負我？世間自有公論，不待冬之贅言。
不久，她重返舞台，再造輝煌。
在心緒稍微平靜了之後，孟小冬開始尋找名師。 名師沒拜着，卻遇見了用經濟和愛護支援她一輩子的男人。
孟小冬和梅蘭芳決裂之後，曾經去上海找律師。她在結婚的時候，悄無聲息，但是在離婚的時候，她想要個名分。
而杜月笙适時出現，幫孟小冬在這傷痛婚姻上争上了一口氣，促使梅蘭芳變賣房産，賠償4萬大洋的分手費給她，為此，孟小冬感激不盡。
1935年，在孟小冬虔誠的拜求下，餘叔岩終于答應收她為弟子。在餘家，她才終于又找回了昔日的激情。
老派的梨園規矩衆多，所謂的尊師重道是，餘家上下都必須打點。是以，餘家女兒出嫁時，她送出滿堂的紅木家具。
事實上，孟小冬久不演出，所花費的，無不是杜月笙無聲的支援。
1937年，孟小冬終于被這個上海灘最強大的男人打動，終是委身于杜月笙。而杜月笙依舊一如既往地堅持着她的藝術事業，為她掃清一切障礙，讓她心無旁貸，一心一意地學習餘派精髓！
梅蘭芳給她的隻有傷害，而杜月笙在餘生都一直在保護她不受傷害。也隻有這樣，沒有了經濟的負擔，也不用理會亂世中的紛紛繞繞，學到藝術真髓才為之純粹。
孟小冬重出江湖後即博得滿堂喝彩，＂冬皇…之名由此更盛。雖然她的演出不多，5年間隻有30餘場，但是她不鳴則已，一鳴驚人，被同業尊為須生楷模。
孟小冬的唱腔和身段是越來越好了，但是情傷後幾年的自暴自棄早已把身體消耗，在身體素質越來越差的情況下，她開始跟着餘叔岩一樣吸食大煙，以抵抗病痛，這也為她早早結束自己的藝術表演生涯埋下了伏筆。
1947年，孟小冬作為餘派傳人，在＂杜月笙六十華誕南北名伶義演＂中出演《搜孤救孤》，是最為精彩的亮相，一時傳為絕唱，盛況空前。
至此，孟小冬已完全确立了中國平劇首席女老生的地位。
隻可惜，這位戲劇史上最著名的坤生的最精彩的亮相，也不過隻是煙花刹那一瞬間。
後來，孟小冬随杜月笙避居香港，于香港深居簡出，收授弟子，每日研究戲曲說唱。
後來，她轉居台灣，意念春光，靜享人生。
以上總總，無不需要金錢的支援，世間哪有那麼多歲月靜好，隻是有人為你負重前行而已，是以孟小冬選擇了最純粹的藝術傳承，也不得不為自己的晚年生活做好準備，才有了開頭杜月笙在财力上對孟小冬的大力支援。
寫在最後：
縱然梅孟之戀隻是人生中的冰山一角，可卻是整座冰山最軟弱的一處，然而孟小冬憑借堅強的毅力，并未因冰山一角而崩裂而全盤倒塌，而是在杜月笙的溫情修補和經濟支援下，在平劇事業的路上，始終堅持好學堅守的态度，通過自己對藝術的執着和努力再創輝煌！