当杜月笙临终前，躺在病床上亲口说出自己的遗产只有十万美元时，在场的家人无不为之震惊错愕。
谁也想不到，一辈子挥金如土的杜月笙，留给庞大家族的遗产，居然如此之薄。
这笔钱要分给四位太太和四儿三女，一个人能到手几文呢？难怪清高如孟小冬者，也忍不住当场脱口而出：“这么一点儿钱，怎么活？”
为何高傲的冬皇对钱财等身外之物竟如此在意？
一、孟家有皇初长成
1907年农历冬月十六，孟小冬出生于唱戏世家，祖父孟七是梨园界的老前辈。她五岁开始学艺，七岁随父登台，十二岁开始挂牌，其间一直是天涯海角的行走。
师父是唱老生的，所以孟小冬也同样唱老生。自挂牌后没几场戏，孟小冬就名声在外了，她是天才式的须生，骨子里的天赋藏也藏不住，显山又露水，只要有她出台唱戏，场场爆满，票价也飞涨，受到广大票友的热烈追捧。
孟小冬从拿大顶、十字腿开始，走上了一条看起来光彩飞扬，实际上荆棘丛生、坎坷艰辛的戏曲人生路。
二、情陷梅兰芳
就在孟小冬的艺术事业如日中天的时候，遇到了人生中最大的劫--梅兰芳。
二人在戏迷的推动下同台献艺，梅孟合演了一出《游龙戏凤》，没想到假戏真做，因戏生情。
孟小冬大概也没有想到，这一唱，居然唱出了许多粉丝的梦想，也唱出了自己人生的悲剧。
粉丝们有了撮合二人的想法后，就去找梅党要人去策梅兰芳的第三次婚姻。
其实，梅兰芳的前两次婚姻，都是冯耿光等“梅党”的人为之撮合的。梅兰芳的第一任夫人，叫王明华。
王明华婚后，对梅兰芳照顾得非常好，但控制得也比较严格，加之她生的两个儿女相继夭折，而她又做了绝育手术。于是，“梅党”马上给梅兰芳策划了第二场婚姻，就是梅兰芳的二夫人福芝芳。
梅兰芳儿时曾经过继给大伯父，他有继承两家香火的责任。“梅党”说媒时，特意强调“名定兼祧”的名义，意即福芝芳和王明华拥有同样的夫人身份。福芝芳自然很乐意接受。
为了撮合梅兰芳与孟小冬的好事，梅党派来了说媒者，虽然对梅兰芳已经非常熟悉，但孟小冬的家人还是不喜欢这门亲事，特别是小冬的师父仇月祥。
他认为，小冬刚刚在京城崭露头角，正是前途无量的时候，此时嫁人，会止步于此；而且，梅兰芳已经有两房夫人，小冬过门，就是小妾，这对于一个红透京津两地的名伶来说，未免太不恭敬。
说媒的人早就想好了一套说辞，那就是“名定兼祧”。此时的王明华，已经是肺病缠身，似乎不久于世。而且，她已经做了绝育手术，不可能再有儿女。因此，孟小冬完全可以和福芝芳“名定兼祧”。
世上还有什么比媒人的嘴更能翻云覆雨的吗？一个“名定兼祧”，就可以让两个不愿做小的女人，同时心甘情愿以莫名其妙的身份进入梅家。
这说辞本身可能漏洞百出，但孟小冬却为之心动了。她在台上“调戏”过的那个英俊小生，早已经深入到这少女的心房里了。
她甚至不顾师父要和她决裂的言词，毫不犹豫地答应了这门亲事。
1927年的春节过后，梅兰芳和孟小冬，在冯耿光的府邸，结为秦晋之好。
新婚燕尔，孟小冬真是喜气洋洋、春风满面，但她不知道，她的不幸已经在酝酿中了。
第一个以“名定兼祧”名义进门的福芝芳，极力反对这门亲事，孟小冬连梅家的门都进不了。
但是梅党给小冬的说法是，她和福芝芳是两房，根本没必要进入一门。他们给这新婚夫妇找到了一处新的处所，小冬就乐呵呵地接受了这新门小院。
孟小冬是完全看不到自己的命运的。甜蜜的爱情已经遮住了她的眼睛，麻痹了她的思想。她根本就没有考虑福芝芳，这个与她名定兼祧的女人，她该怎么与之相处。
1、祸起萧墙
当时，孟小冬只有十几岁，在美妙的爱情来临后的第一课，不是对后宫的熟悉和考虑，而是对舞台的放弃。
梅兰芳是不愿意再让她抛头露面的了。她愿意从华丽的舞台上退下，选择栖息爱情小窝，她如此果断地放弃了自己的前途，自以为可以理直气壮地享受到来的幸福。
然而真退下来，那感觉又是不同。她现在才明白师父临走前说的话，止步于此，到底是个什么意思了。那意味着，她以前享受着的赞誉，就此停止，而享受着的挑战新角色的悸动，也要停止了。
她是心痛的，十几年来，她一直忙碌着的事情，忽然失去了意义，她仿佛失去了重心。然而她以为这是值得的。得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。有梅郎在身边，让她放弃什么，她都是愿意的。
他不在身边的空虚，她有办法可以弥补。她想要跟余叔岩学戏，余以体质瘦弱为由拒绝了，但给她介绍了另一名师，鲍吉祥。这样，即使深居简出，她还是可以享受戏剧给她带来的喜悦。
然而，她是一代名伶，这意味着，即使她能选择退出舞台，舞台却不愿意选择她退出。当时，不少戏院老板及戏迷见孟小冬突然消踪匿迹，就开始到处打探。
可惜好景不长，一桩枪击事件，迅速打断了各方平衡。
孟小冬嫁给梅兰芳后不再登台，引起了一个极端戏迷的报复，他拿着手枪就找到梅兰芳，要与梅兰芳火拼。混乱之中，他击毙了一个无辜的梅党人，而自己则被军警乱枪击毙。
尽管这事和孟小冬毫无关系，但梅还是把她看成祸根，慢慢疏远了她。
对于梅党来说，这更是一件惊天憾事，有他们存在的一天，就决不允许再出现这样的事情。冯耿光和其他梅党的人商议，是不是要弃孟小冬，保梅兰芳。
2、冬皇加身，所向披靡
等不来梅兰芳，孟小冬终于知晓了缘故。她一气之下回了娘家。没有了梅兰芳的家，还算是家吗？
不久，梅兰芳带着福芝芳到天津演出。孟小冬听说后，更是气上心头。她的名声和地位，并不比他低，在这次事件中所受的伤害，并不比他少，可是他却把她当成罪魁祸首，而把弃她，当成自己事业的重新起步。这叫她如何能够忍耐？
她也有心高气傲的本钱，她也有幽怨愤恨的资本。前一秒，糟弃如敝履，后一秒，就可以让尊崇重新加于一身。
一个被粉丝疯狂推崇的人，她的自尊和高傲，都是普通人难以想象的，对耻辱的容忍度，是微弱的。因此，当得知梅兰芳携福芝芳去天津后，孟小冬马上就接受了剧团去天津的邀请。
在天津，孟小冬一登台亮相，就屡获好评。
报社记者沙大风对她赞誉有加，直接称孟小冬＂吾皇万岁＂。
他在《冬皇外纪异言》中写道：
奉天承运，统一环宇，当今冬皇，名震四海，光被九州岛。声容并茂，加恩德于万民。聪明天睿，传谭余之一脉＂。
大风吹起小冬皇，这是粉丝的狂热，而＂冬皇＂之称谓却从此一锤定音，成为她一生不容更改的称谓。
这＂冬皇＂的称谓，对此时的她来说，名声稍嫌厚重了些。她车纪太轻，历练还少，自然还有欠缺和不足。但这＂冬皇＂的称谓，却给了她信心，让她在遭遇婚变之后，还能迅速崛起。
3、名分之战，一败涂地
不久，梅兰芳要赴美演出，因为当时福芝芳正怀着身孕，不宜出国，他想着带上孟小冬。福芝芳得知后大惊，她向梅兰芳表示，她宁愿打掉肚子里的孩子，也要跟着一起去美国。
福芝芳的话吓得梅兰芳马上投降，最后决定自己一个人去。
等到次年，梅兰芳从美国回来，一下船便接到伯母去世的噩耗。
在婆婆葬礼上，平常温顺如绵羊的她泼辣地挡在梅府大门前，以肚子里的孩子作要挟，不准孟小冬进府吊孝，一向重视子嗣的梅兰芳别无它法，只得妥协，把孟小冬劝走。
心高气傲的孟小冬对梅兰芳失望透顶，最终放弃这段姻缘，由此，这段纠葛四年的爱恨情伤之事才凄然然落幕。
孟小冬的一生，因威武英姿而得名，却也因果敢倔强而自缚。她遇上了她的他，那本来应该是幸福的归属，然而她却忍不了他的残忍，决绝出走，永不回头。多年以后，他们有机会重聚，他要见她，她却断然拒绝，斩钉截铁。
她纵然不能运筹帷幄，不能看出她和他的不能长相厮守，但绝对可以龙骧虎步，无所畏惧地面对没有他的人生。
三、爱情已死的大半生，用感情成就艺术
孟小冬主动和梅兰芳提出离婚。心灰意冷的孟小冬，到北平的拈花寺，拜住持量源大和尚为师，并举行了皈依三宝典礼。人间三缕烦恼丝全都切断，一芳心向空门情景人生。 如此这般，虚度四年光阴，以疗愈情伤。
直到惜日狂热戏迷沙大风找到机会为孟小冬陈述利害，终让她重新站起来：
你自暴自弃，不是正中别人的轨迹？人们本来还推宗你，但是你始终如此颓废，人们慢慢就会相信报上的小道消息。日子一久，观众逐渐把你遗忘，最后毁了自己的才华，岂不可惜？
这番话如醍醐灌顶，让孟小冬恍然大悟，对戏剧的痴迷，又激起了她的雄心壮志！
虽情死爱在，她还是喜欢戏剧，它是比他更有力的依靠，它，让自己的人生充实，他，只是让自己的人生产生一丝虚幻罢了。
1933年9月，孟小冬在《大公报》第一版上，三天连登《孟小冬紧要启事》：
冬当时年岁幼稚，世故不熟，一切皆听介绍人主持。名定兼祧，尽人皆知。乃兰芳含糊其事，于祧母去世之日，不能实践前言，至名分顿失保障。毅然与兰芳脱离家庭关系。是我负人？抑人负我？世间自有公论，不待冬之赘言。
不久，她重返舞台，再造辉煌。
在心绪稍微平静了之后，孟小冬开始寻找名师。 名师没拜着，却遇见了用经济和爱护支持她一辈子的男人。
孟小冬和梅兰芳决裂之后，曾经去上海找律师。她在结婚的时候，悄无声息，但是在离婚的时候，她想要个名分。
而杜月笙适时出现，帮孟小冬在这伤痛婚姻上争上了一口气，促使梅兰芳变卖房产，赔偿4万大洋的分手费给她，为此，孟小冬感激不尽。
1935年，在孟小冬虔诚的拜求下，余叔岩终于答应收她为弟子。在余家，她才终于又找回了昔日的激情。
老派的梨园规矩众多，所谓的尊师重道是，余家上下都必须打点。所以，余家女儿出嫁时，她送出满堂的红木家具。
事实上，孟小冬久不演出，所花费的，无不是杜月笙无声的支持。
1937年，孟小冬终于被这个上海滩最强大的男人打动，终是委身于杜月笙。而杜月笙依旧一如既往地坚持着她的艺术事业，为她扫清一切障碍，让她心无旁贷，一心一意地学习余派精髓！
梅兰芳给她的只有伤害，而杜月笙在余生都一直在保护她不受伤害。也只有这样，没有了经济的负担，也不用理会乱世中的纷纷绕绕，学到艺术真髓才为之纯粹。
孟小冬重出江湖后即博得满堂喝彩，＂冬皇…之名由此更盛。虽然她的演出不多，5年间只有30余场，但是她不鸣则已，一鸣惊人，被同业尊为须生楷模。
孟小冬的唱腔和身段是越来越好了，但是情伤后几年的自暴自弃早已把身体消耗，在身体素质越来越差的情况下，她开始跟着余叔岩一样吸食大烟，以抵抗病痛，这也为她早早结束自己的艺术表演生涯埋下了伏笔。
1947年，孟小冬作为余派传人，在＂杜月笙六十华诞南北名伶义演＂中出演《搜孤救孤》，是最为精彩的亮相，一时传为绝唱，盛况空前。
至此，孟小冬已完全确立了中国京剧首席女老生的地位。
只可惜，这位戏剧史上最著名的坤生的最精彩的亮相，也不过只是烟花刹那一瞬间。
后来，孟小冬随杜月笙避居香港，于香港深居简出，收授弟子，每日研究戏曲说唱。
后来，她转居台湾，意念春光，静享人生。
以上总总，无不需要金钱的支持，世间哪有那么多岁月静好，只是有人为你负重前行而已，所以孟小冬选择了最纯粹的艺术传承，也不得不为自己的晚年生活做好准备，才有了开头杜月笙在财力上对孟小冬的大力支持。
写在最后：
纵然梅孟之恋只是人生中的冰山一角，可却是整座冰山最软弱的一处，然而孟小冬凭借坚强的毅力，并未因冰山一角而崩裂而全盘倒塌，而是在杜月笙的温情修补和经济支持下，在京剧事业的路上，始终坚持好学坚守的态度，通过自己对艺术的执着和努力再创辉煌！