優素福·努爾基奇上賽季在波特蘭開拓者隊的防守上采取了自己的行動。特裡·斯托茨并沒有完全禁止努爾基奇在波特蘭的極端保守防守外奔跑，甚至鼓勵他在外線跑來跑去。
上賽季，開拓者隊在3月26日擊敗了奧蘭多魔術隊，這是努爾基奇10周來的第一場比賽。
然而，波特蘭的長期教練的笑聲和臉紅最能說明問題。如果努爾基奇想和斯托茨并肩作戰，那麼随機的"狂野"并不是開拓者每晚的防守政策。努爾基奇在本賽季剩餘的大部分時間裡都在履行斯托茨沒有說的話。努爾基奇表達了他對斯托茨雙向戰術的感受，此前開拓者隊在季後賽首輪對陣人手不足的掘金隊的比賽中打了六場比賽。
沒有人會驚訝于努爾基奇與比盧普斯和開拓者隊教練組的聯系如此之快。波特蘭的新秀主教練不僅想進一步釋放努爾基奇的組織能力，還給他穩定的低觸地得分。比狼瘡更具侵略性和侵略性的防守體系也符合努爾基奇多年來一直喜歡的戰術。
"我們正試圖阻止這名後衛轉移到我們的防守端，"比盧普斯談到開拓者隊訓練營的第一天。
波特蘭對這一變化的興奮不僅限于努爾基奇。在周二的訓練之後，利拉德說他"真的很喜歡"開拓者隊的新防守，他的隊友們對一個需要在媒體日進行協作和精确度的系統表示了熱情，更不用說問責制了。
對于上賽季獲得第二名的開拓者隊來說，他們在2021-22賽季的表現空間很小。但球隊的樂觀情緒和改善防守的強烈願望隻會讓開拓者隊在正常賽結束後無法停下來。波特蘭在防守方面仍然存在固有的人手不足，其中一些甚至可能被調整後的進攻計劃放大。
比盧普斯已經承認了他本賽季對努爾基奇的防守要求。努爾基奇幾乎不走出禁區的日子已經一去不複返了。努爾基奇将球從禁區另一側的守門員手中搶走，讓他們在主力後衛從後面追趕他時攻擊籃筐。開拓者現在将打出"同樣的水準"，讓他們的大個子在邊線的掩護下接球，然後沖進去，幫助防守者回到他們的首要任務。
這是一個比波特蘭習慣的更複雜的防守，但它也更體力。比盧普斯強調了努爾基奇最近的狀态，因為他知道他需要波黑猛犸象以他最瘦、最快的速度踢球。在現代NBA中，大多數回合都有多個蓋帽。與2020-21賽季的幾次防守之旅相比，努爾基奇本賽季在防守之旅中有更多的空間可以填補。
Billups告訴Athletic："Big Knox處于這個水準......這五個人的工作非常困難。"它要求你處于一個非常 - 不是很好 - 但非常好的狀态。
努爾基奇的機動性比他強，但與其他中鋒相比，他在這方面的表現仍然一般。從理論上講，替補中鋒科迪·澤勒更适合狼瘡喜歡的"侵略性攻擊"。但是，一個健康、積極、健康的努爾基奇仍然有足夠的靈活性和心理處理速度來成功完成這個程式，特别是如果他快速、有侵略性的手是破壞性的，包括投球手。
很少有7英尺高的人能做到，甚至更少的280磅重的人能做到。
這比狼瘡對努爾基奇的要求要高一些，但這是我們本賽季将要看到的類比。這是問題的一部分：開拓者隊的防守覆寫率幾乎讓努爾基奇沉迷于他最糟糕的傾向，成為進攻鏟球，搶斷和不必要的犯規的磁鐵。
努爾基奇上賽季的犯規率是他職業生涯中最低的，但仍然以很大的優勢領先開拓者隊。誰能忘記他在對陣掘金的最後階段持續犯規的災難性後果？比爾普斯一定一再強調過避免犯規的重要性，當努爾基奇在三分線附近封堵球時。他公開強調，努爾基奇的适應能力并非毫無關系。像所有球員一樣，努爾基奇在呼吸時不會那麼容易被犯規。
努爾基奇對比盧普斯的計劃是否成功的問題是公平的，直到他讓這個問題變得毫無意義。在斯托茨的上司下，他是開拓者隊的領袖，雖然他不想上場，但他的能力可能是最好的。顯然，比盧普斯認為努爾基奇有能力做得更多，至少在需要球隊凝聚力的輔助防守的支援下。
波特蘭的希望隻是管理聯盟的平均防守，并提升到冠軍積分榜，這取決于他。