闆凳末段的角色球員，在不同的環境裡，可能會呈現出完全不同的形态。本布裡在籃網打得其實還行，防守硬度在籃網後場算稀缺性，而卡特看起來一無是處。籃網為了騰名額裁掉了他們，之後雄鹿完成接管，兩人在這的境遇逆轉了過來，卡特突然三分暴走，7場比賽三分19中10，雖然兩分球依然廢，但作為“邊角料”後場配角，在雄鹿打球，首先要完成的任務是投進三分。
雄鹿對配角的需求簡單明确，會投三分就能試試，而這種需求又集中于中鋒和得分後衛，理由很簡單，這是三巨頭之外的兩個位置。
某種意義上，隻要三巨頭在，雄鹿構架陣容就不需要動太多腦筋。字母哥有開山劈石的炸裂沖擊力，霍樂迪和米德爾頓，一個給他上球，一個提供硬解，獨自帶隊都有得分和傳球能力，開發進攻需要的基本能力齊全，三人穿插使用，48分鐘保障有主角。這個底子在，配角隻需要拉開空間不耽誤事，球就能打。
配置能投三分的得分後衛也不難，隻要不追求開發能力，也不需要防守的多樣性，找一個能投空位三分，對位防守不太坑的，這個門檻不高。是以，迪溫琴佐傷了，雄鹿還是能靠康諾頓撐到最後，福布斯防守問題是大了點，雄鹿也沒留他。雄鹿手裡符合基本需求的得分後衛有，格雷森·阿倫、康諾頓、馬修斯、卡特，康諾頓要養一陣兒，這個位置還是有人可用。
雄鹿的難點并不在他們看似“最弱的一環”，而是強點身後，沒有備份。三巨頭并沒有真正意義上的替補，三巨頭加波蒂斯要彼此替代功能性，前提是，4人都在，保證48分鐘覆寫。一旦有人缺席，雄鹿就很難看。霍樂迪不打的比賽4勝9負，字母哥缺席5勝6負，米豆缺席4勝7負。當然，這裡面有些比賽，三巨頭不隻缺了一個。
三巨頭球隊，在巨頭身後再擺窮人版複制品，似乎也不現實。季前賽，恩沃拉爆發，貌似讓雄鹿找到了新的增長點，之後發現不能報太高的期待。胡德又沒打出來，也就意味着米德爾頓硬解的功能性仍然獨一無二。相對來說，找個替補控衛不難，但希爾又證明了，自己越來越不像個控衛，雄鹿在德拉季奇争奪戰中沒有關系優勢，于是霍樂迪成了雄鹿最難替代的點。至于揚尼斯，他本就是特殊的，自然也談不上備份。
跟正常賽最霸道的兩年相比，雄鹿越來越缺少續航性了。這種現象也不意外，核心薪資膨脹，梭哈選秀權帶來的紅利合同缺失，必然會讓冠軍球隊的深度走低，如果不是波蒂斯超預期的低價續約，起手就倒大洛，恐怕夠喝一壺的。雄鹿最近漸漸回調到理想的狀态，在頗不容易的賽程中斬下6連勝，但換過來作為臨時第三塔的伊巴卡，近6戰在場是輸分的（-1.5分），跟三巨頭與波蒂斯炸裂的正負值（+9.2~+14.3）形成了鮮明對比，又一次暗示了雄鹿的問題在哪。
是的，中鋒是雄鹿最更吃緊的位置，因為符合雄鹿需求的3D中鋒不多。雄鹿試了考辛斯，又花了一些代價拿到伊巴卡，結果都不能滿意。大洛的傷病成了雄鹿本賽季最大的隐患，他回歸後的狀态，也很大程度地影響着本賽季東部季後賽的結局。缺了這個強點的結果就是，雄鹿之前三塔輪替的模式沒有了，字母身後沒人的同時，他還得進一步填補大洛留下的空白。
是以，三分線被打爆其實并不緻命，雄鹿崛起後，三分線一直被爆，關鍵還是獻祭三分線之後得到了什麼。18-19賽季和19-20賽季，雄鹿可以做到完全封鎖籃下，限制對手籃下頻率和命中率都是聯盟最佳。20-21賽季，雄鹿開始嘗試更多花樣，正常賽沒能保住這項優勢，但季後賽證明了拉滿輪換強度時，他們還能做到同樣的效果。本賽季，雄鹿對手籃下命中率上來了，大洛+字母雙保險缺一，效果打折了。
不過，防守滑落的同時，雄鹿的進攻更可靠了。雖然在絕對數值上，雄鹿進攻效率不如上個賽季，字母本人的資料也沒有太大變化。但面對雄鹿時，防守政策更難做了，因為波蒂斯非常緻命，雄鹿擺在2号位上的射手大部分也放不起——字母身邊三分命中率最低的核心輪換是米德爾頓，其他人都在40%左右——在字母身上添加兵力，受到懲罰的可能性更大了，這意味着對位資源吃緊的球隊，幾乎沒法在一個系列賽裡有效限制雄鹿的進攻。那些不囤積内線體型的球隊，面對雄鹿，需要一些運氣。
的确，雄鹿統治力不如過去了，大洛缺陣讓封鎖油漆區的體系缺了一角。但波蒂斯和一堆投射不錯的二号位提供了優秀的空間，在進攻端保證了雄鹿可以維持水準。人員齊整時，雄鹿有他們可怕的一面，當三巨頭和波蒂斯同時在場時，雄鹿百回合淨勝對手17.3分，是聯盟中罕見的統治級四人組，他們覆寫了重錘籃下、組織進攻、硬解中距離、護筐掃蕩、攻防籃闆、空間五号位、上線對位等多項功能性。可以說，雄鹿全隊的精華都濃縮在核心4人組這裡，其他人不過是能投三分的工具人。
但是，當波蒂斯不在，三巨頭在場時，雄鹿百回合隻能赢對手6.1分了。這當然也不錯，但這是堆絕大部分薪資一起貢獻的成績單，缺了一個中鋒會差這麼多，恐怕不能讓人滿意。雄鹿前場優秀的輪換還是太匮乏，正如前文所說，他們不但沒有大洛，也沒有合格的3号位和4号位替補，人手最多的是純工具人的2号位，而這種球員恰恰是比賽影響力最低微的類型，雄鹿的強項是超大體型、攻筐重錘、空間與硬解兼備，為了實作這個目标，雄鹿需要足夠數量的可靠前場，即使不是大洛，也應該是另一個優秀的3号位以上球員。
是以，問題看似複雜又非常簡單。大洛快回來了，提供護筐隻是一方面，關鍵還是，雄鹿最需要前場人手，讓他們的優勢有延續性，進而碾壓那些遇到他們每個位置都吃虧的對手。
從去年季後賽開始，雄鹿從過去那個在輪換時間上鬥心眼，打僞深度牌的球隊，變成了拼核心輪換，打到最後隻剩7人半的球隊。這個變化不是壞事，雄鹿更依賴那些頂層球員，而季後賽就該這樣，你需要隊伍裡那些拿錢最多的家夥們赢球。如果你有最好的8~9人輪換，你就更可能笑到最後。三巨頭+波蒂斯，4人組的強度，聯盟裡隻有寥寥幾隻球隊可以匹敵。大洛回歸後，如果狀态OK，雄鹿在這個級别上又加了一人，配上康諾頓、阿倫、希爾等不拖後腿的球員，他們依然強大而均衡。
但如果大洛不OK，雄鹿缺失的就不是一個護筐手那麼簡單，他們前場有了死角，給了對手喘息的時間。
某種意義上，兩個重要内線的後背，是東西部季後賽，尚未解開的最大懸念。