在烏克蘭的特别軍事行動讓外界對俄軍的表現大吃一驚，戰前預料的勢如破竹并未出現，反而出現了大量人員和裝備損失；除了赫爾松，俄軍尚未占領任何一座城市；即便已經開始動用重武器，甚至連斯洛文尼亞領事館和阿塞拜疆領事館都被擊中，俄軍也沒有拿下距離邊界僅50公裡的哈爾科夫；而通過被俘俄軍的言論等迹象，不少分析人士更是判斷出，參加特别軍事行動的俄軍士氣低落，大部分人甚至不知道為何而戰。
當地時間3月8日，俄羅斯總統普京在三八節講話中再次提及了在烏克蘭的特别軍事行動，普京總統宣布，現役的義務兵和預備役軍人将不會參加特别軍事行動，“既定任務将隻由職業軍人完成。”這被認為俄軍正在從前線撤回義務兵，也間接承認了在最初的軍事行動中大量使用義務兵，違反了俄羅斯《兵役法》。
同時，在3月9日俄羅斯國防部釋出的戰報中，也承認有俄軍義務兵參與在烏克蘭特别軍事行動的後勤任務，并出現少量人員被俘的情況，在努力解救被俘俄軍的同時，也已将在烏克蘭的大部分義務兵撤回俄羅斯；而俄羅斯軍事檢察院則會對相關事件進行調查，處罰那些未能遵守普京總統關于禁止義務兵赴烏作戰的指令的官員。自戰争爆發後，俄羅斯總統普京就多次強調參戰的都是志願兵，而俄羅斯國防部也否認派遣義務兵到烏克蘭作戰。
在戰争爆發不久，全俄士兵委員會就指責普京和俄羅斯政府違反了俄羅斯《兵役法》，根據現行的俄羅斯《兵役法》，義務兵不得參加在俄羅斯境外的非自衛性軍事行動，這也表明在烏克蘭的特别軍事行動并非自衛性軍事行動。随即，各種迹象顯示俄軍正從前線撤離義務兵，其缺額将由來自其他軍區的義務兵填上，包括遠東地區的俄軍。
而普京的師母、原聖彼得堡市長索布恰克的遺孀、俄羅斯聯邦委員會成員柳德米拉·娜盧索娃也在俄聯邦委員會發言時，提及了俄軍在前線的劇烈損失，宣稱1個從烏克蘭傳回的俄軍聯隊，原本的100多人現在隻剩下4個人還活着。值得注意的是，當時俄聯邦委員會正在讨論禁止釋出關于戰争“虛假資訊”的提案，但作為普京的師母，同時還是俄羅斯聯邦委員會成員的柳德米拉·娜盧索娃自然不會被相關法律束縛，享有豁免權，克裡姆林宮也不敢指責柳德米拉·娜盧索娃在散布“假消息”。
被俄軍炮擊後的馬爾烏波爾一家婦産醫院
雖然克裡姆林宮和俄羅斯國防部對發生在烏克蘭的特别軍事行動進行了嚴格的資訊管制，任何口徑與官方不同的資訊都被定義為“虛假資訊”，但通過一些資訊判斷，在烏克蘭的俄軍構成似乎真的發生了變化，具體來說就是更加不恐懼戰争、死亡和破壞，除了動用重武器轟擊平民區甚至敢于炮擊兒童醫院外，對烏克蘭平民的态度也在發生變化，對阻擋俄軍車隊前進的烏克蘭平民使用震撼彈已經是小事，甚至掃射手持手機拍攝俄軍的平民。相比戰争最初的“軟弱”，現在的俄軍正變得更加“心硬”，當然，這也與不斷增加的損失有關。