俄烏局勢惡化，俄羅斯足球在世界範圍内遭遇重創，球場之外，俄羅斯與烏克蘭球員也在社交媒體上互相指責。自2014年克裡米亞危機後，兩國足球關系再度降至冰點。長久以來，俄烏足球有着複雜而親密的關系，昔日蘇聯足球的功勞簿上，烏克蘭球員居功至偉，時至今日，仍有不少烏克蘭人認為蘇聯足球的榮耀應當由他們繼承。
獨立至今，烏克蘭國家隊戰績糟糕，不過在前蘇聯時期，烏克蘭卻有“蘇聯足球發動機”美譽。自二戰結束到1991年蘇聯解體，烏克蘭球隊赢下48屆蘇聯聯賽冠軍中的16個，烏克蘭首都球隊基輔迪納摩包攬其中13冠。作為烏克蘭乃至蘇聯的明星俱樂部，基輔隊最高光時為蘇聯國家隊貢獻全部首發11人。
蘇聯是1960年首屆歐洲杯冠軍，最早的冠軍陣容僅有2名烏克蘭球員。此後面對西歐足球高速發展，成績下滑的蘇聯男足迫切需要改革，青訓系統出色的烏克蘭開始發揮作用，烏克蘭足球教父洛巴諾夫斯基在這一背景下成為蘇聯男足掌門人。
洛巴諾夫斯基球員時代以速度快、球技高超聞名，1961年他率領基輔迪納摩首奪蘇聯冠軍，打破莫斯科球隊在蘇聯聯賽的壟斷。難能可貴的是，基輔隊在歐戰同樣強勢，他們在1967年歐冠2-1戰勝衛冕冠軍凱爾特人。到1975年，洛巴諾夫斯基以教練身份率基輔迪納摩拿下歐洲優勝者杯冠軍，球隊幾乎是當時唯一能和西歐豪門過招的蘇聯球隊。
1970年世界杯，蘇聯隊内的烏克蘭球員數量首次超過俄羅斯，當時隊中有9名烏克蘭人、8名俄羅斯人和5名格魯吉亞人。到1972年歐洲杯蘇聯拿到亞軍，隊内已有多達11名烏克蘭球員。洛巴諾夫斯基自1975年起三度出任蘇聯隊主帥，烏克蘭人主導蘇聯足球的時代正式開始。
執掌蘇聯國家隊期間，洛巴諾夫斯基大量重用基輔舊将，布洛欣、丹揚尼科、貝茲索諾夫、伯瑞克等人嶄露頭角。1980年代，洛巴諾夫斯基兩次在蘇聯隊比賽中派出全部由基輔迪納摩球員組成的首發11人，“基輔隊即蘇聯隊”成為當時東歐足球界的笑談。
可能是過度重用烏克蘭球員，洛巴諾夫斯基在1983年被蘇聯體育局罷黜，然而回到基輔迪納摩不久他就率隊再奪歐洲優勝者杯，蘇聯男足隻得在1986年将這位名帥請回。1988年歐洲杯打進決賽成為是洛巴諾夫斯基時期蘇聯男足的巅峰之作，他們最終遺憾輸給三劍客領銜的荷蘭軍團屈居歐洲杯亞軍。
毫無疑問，洛巴諾夫斯基是蘇聯足球後期最重要的名宿之一，作為烏克蘭人，他為蘇聯足球寫下濃墨重彩的篇章。2002年洛巴諾夫斯基因病去世享年63歲，俄羅斯總統普京親發唁電，基輔市為他樹立雕像，得意弟子舍甫琴科則在一年後帶着金球獎向他緻敬。
在洛巴諾夫斯基等人的影響下，曾有大批烏克蘭球員活躍在蘇聯足壇，他們是俄烏足球的橋梁，是紅色之師的核心。烏克蘭是否有資格自诩蘇聯足球的繼承者？下面讓我們回顧那些曾為蘇聯足球浴血奮戰過的烏克蘭老兵。
為蘇聯出場數最多的10大烏克蘭名将
布洛欣：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊101次出場打進35球
丹揚尼科：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊80次出場打進6球
貝茲索諾夫：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊79次出場打進4球
普羅塔索夫：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊68次出場打進28球，為烏克蘭隊出場1次
庫茲涅佐夫：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊63次出場打進1球，為烏克蘭隊出場3次
利托夫琴科：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊58次出場打進15球，為烏克蘭隊出場4次
科洛托夫：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊54次出場打進22球
伯瑞克：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊53次出場打進10球
穆蒂安：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊49次出場打進7球
魯達科夫：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊48次出場
孔科夫：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊47次出場打進8球
瓦西裡·拉茨：基輔迪納摩名宿，為蘇聯隊47次出場打進4球