3月9日，烏克蘭國家能源公司（Ukrenergo）表示，位于烏克蘭的切爾諾貝利核電站已經完全斷電。烏克蘭國家核能發電公司（Energoatom）警告，切爾諾貝利核電站的放射性物質可能會洩漏出來。那麼，早已停用的切爾諾貝利核電站，為什麼還會因為斷電而洩漏呢？
1977年，蘇聯修建的切爾諾貝利核電站開始發電。該核電站建有四個核反應堆，由此可以發出4000 MW的電能，當時烏克蘭十分之一的電力由它供應。當時，這座核電站讓人們引以為傲，其可靠性和安全性都被認為是最好的。
然而，在1986年，一場浩劫發生了。核電站的第4号機組在一次試驗過程中，功率突然急劇升高，超過理論最高值10倍，結果導緻該反應堆的堆芯發生劇烈爆炸，強大的沖擊波直接沖破了頂上厚重的混凝土。
爆炸之後，核反應堆直接暴露在外面，大量的放射性物質洩漏出來。當時最先趕到現場的消防員并不知道事态的嚴重性，沒有做防護的他們遭受了大劑量輻射的照射，結果導緻他們劇烈嘔吐，并且倒地不起。在大氣的作用下，大量的放射性粒子還擴散到了很遠的地方。
科學家估計，切爾諾貝利核電站爆炸所釋放出的輻射劑量，相當于400枚廣島原子彈同時爆炸所産生的總量。為了阻止反應堆中的放射性物質進一步擴散，數百架直升機前後空投了多達數千噸的沙子和碳化硼。
在核裂變反應中，中子是引發鍊式反應的關鍵，它們撞擊原子核，可以産生能量和新的中子，這又會進一步觸發核反應。碳化硼可以有效吸收核反應堆中的中子，進而終止核反應，同時也不會産生新的放射性物質。
為了把炸毀的核反應堆與外界徹底隔絕開來，人們用大量的鋼筋混凝土在核反應堆上修建了一口石棺，僅它的頂蓋就有35噸重。由于當年時間緊迫，石棺的修建并沒有設計中的那麼牢固。
考慮到石棺長年被廢墟内的核廢水所侵蝕，其結構可能無法長期維持下去，到了2010年，人們開始建立一口石棺。經過六年的建造，耗資15億歐元、重達3萬噸的新石棺完工。人們可以遠端控制新石棺内部的吊臂，安全拆掉舊石棺和核反應堆廢墟。
在這場人類史上第一次達到最高等級的特大核電事故中，多達數十萬人參與搶救，人們付出了慘重的代價。當年有數十人直接死于核輻射，但後來長期受到核輻射危害的人難以計數，最嚴重的估計是100萬人死于這場事故相關。
在事故發生後多年，切爾諾貝利核電站并沒有停止運轉。由于烏克蘭缺乏電力，核電站的另外三台機組仍在繼續運作。直到2000年，獲得歐盟巨額補償之後，烏克蘭才徹底關閉切爾諾貝利核電站。
而近來切爾諾貝利核電站的突發情況又再次引起世人的關注。根據烏克蘭國家核能發電公司，在切爾諾貝利核電站中，目前有2萬個乏燃料（被使用過的核燃料）元件需要冷卻系統進行降溫，沒有電力是不行的。
雖然核電站有備用柴油發電機，但隻能堅持48小時。目前來看，電力系統無法恢複。這意味着在2天之後，失去電力的核電站将會洩漏出放射性物質，這無疑會危害到目前在該核電站工作的2000多名人員。
然而，國際原子能機構（IAEA）對此表示，斷電并不會對切爾諾貝利核電站的安全造成重大影響。此前，國際原子能機構表示，切爾諾貝利核電站停止向該機構傳輸監測資料，對此情況表示擔憂。
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