在水東鎮鬥水坪村，每年農曆二月初一都會舉行“夜故事”民俗活動。村民們通過扮演戲曲角色、神話人物等，祈禱風調雨順、日子紅火。
在鬥水坪村，村民們正在化妝、換戲服，早早地為晚上的“夜故事”做準備。他們中，既有年過七旬的“夜故事”老人，也有第一次參加的年輕人。
羅東菊是臨武“夜故事”文化傳承人，從13歲開始，她就和父母一起學習唱戲、表演“夜故事”。如今，已經65歲的她依舊對這項民俗活動熱情十足。
羅東菊介紹，小時候懵懵懂懂的她，對于夜故事的節目和人物十分好奇，随着自己年齡慢慢地增長，才明白這其中的含義。
晚上，村民們舉着火把、火盆，行走在村子巷道上，依次表演《樊梨花》《穆桂英》《三氣周瑜》《林沖夜奔》《夜過巴州》等節目，整個村子十分熱鬧喜慶。
鬥水坪村的“夜故事”民俗來源最早可追溯至清朝中期，當時村民們生活困苦，渴望改變現狀，他們将當地的民間戲曲、神話故事經過精選改編，與當地的祭祖、驅邪等習俗結合，通過唱、演、道白等方式表演出來。其節目最多可達108個，每一位村民都可以扮演并參與其中，從中獲得一份心靈的慰藉。
羅東菊告訴記者，夜故事包含了很多的傳統文化在裡面，更是老一輩人的心血，每一個節目都有各自的講究和寓意所在。
湖南省藝術研究院研究員、國家一級編劇孫文輝介紹，這次是自己第六次來臨武了，但是觀看夜故事還是頭一回，他說臨武曆史悠久，夜故事傳承久遠，群衆性、參與性比較強，節目熱鬧，十分地獨特。
經過數百年的延續，“如今，夜故事”已經成為當地村民之間重要的情感紐帶。2021年“夜故事”被列入湖南省第五批非物質文化遺産名錄。
“把祁劇與故事會結合在一起，成為人們喜歡，喜聞樂見的非遺項目，是非常值得傳承下去的。”湖南省藝術研究院研究員、國家一級編劇孫文輝認為，在縣委、縣政府的有力推動下，将來，夜故事這一特色非物質文化遺産一定會發展的越來越好，進一步助力鄉村振興，帶動當地旅遊産業的發展。
簡單生動而又富有寓意的“夜故事”，不僅能讓老百姓從中汲取積極向上的精神力量，而且能夠在豐富精神文化生活的同時，寄托大家樸素的情感和對美好生活的向往。
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