左邊是超新星爆炸後不斷膨脹的氣泡。 插圖顯示了在氣泡中心附近的一顆速逃星，它的移動速度是該區域其他恒星的三倍。 (圖檔來源:NASA/ESA, CXO和P. Ruiz-Lapuente (巴塞羅那大學))
自從1572年11月11日，丹麥天文學家第谷·布拉赫觀測到一顆新星後，天文學家們一直在探索當時到底發生了什麼。
一顆正在遠離爆炸現場的恒星。 天文學家稱，它的移動速度比它附近的其他星體快三倍，準确來說它像是被大炮發射出來似的迅速遠離了超新星爆發現場。
第谷超新星的發現是科學史上的重要事件之一，推翻了幾個世紀以來亞裡士多德的天空靜止觀點。
天文學家們推斷:一顆即将隕落的白矮星（具有高溫度，高密度等特征）從一顆正常的伴星上吸收了大量物質。 由此引發了白矮星的熱核爆發，其瞬時亮度超過10億個太陽亮度的總和。
“伴星”被爆炸擊中，并被推到與以前軌道有所聯系的新軌道上。
逃離現場
随着時間的推移，可見光逐漸消失，但由于不斷膨脹的氣泡猛烈撞擊星際氣體，該區域仍然會釋放出着強烈的x射線和射電能量。 天文學家長期以來一直在監測該現象，用于判斷他們描述大災難的情景是否準确。
巴塞羅那大學皮拉爾·魯伊斯-拉普恩特上司的一個研究小組發現了這顆“伴星”的殘骸。 它的路徑，速度，以及它與不斷膨脹的氣泡中心和爆炸物殘骸的距離，這些證據都表明了它确實與超新星有關。
魯伊斯-拉普恩特告訴太空網記者:“這顆恒星很特别，它的速度要比相同位置的其他恒星快得多。”
該恒星距離地球大約1萬光年。 1光年是光在一年内沿直線傳播的距離，約6萬億英裡(10萬億公裡)。 是以該爆炸發生在10432年前，432年前第谷第一次觀測到該爆炸發出的光。
這項新發現得益于哈勃太空望遠鏡和其他天文台的資料的幫助。 《自然》雜志詳細報道了該事件。
這一發現意味着什麼
這一發現使得研究人員了解到該類恒星爆炸發生的條件。 一些天文學家根據第谷·布拉赫觀測到的這種變化猜測——1a型超新星可能是兩顆白矮星之間碰撞的産物，并不是品質轉移的結果。
“如果确定這顆伴星是兩顆白矮星之間碰撞的産物，那麼我們可以得知，并非所有的1a型超新星都是由白矮星的合并産生的，”俄克拉荷馬大學的實體學家大衛·布蘭奇在該雜志的一份工作分析中寫道。
還有一個極其重要的原因在于1a型超新星在我們的星系中很少見，但在整個宇宙中卻很常見。 它們的亮度達到了我們已知的最大亮度，同類型恒星亮度幾乎一緻且以相同的速率逐漸暗淡。 是以天文學家稱它們為“标準燭光”用于測量到遙遠星系的距離。
在20世紀90年代末，天文學家在研究這些超新星時發現宇宙正在神秘地加速膨脹。天文學家們認為這是一種叫做“暗能量”的未知力量促使了宇宙的加速膨脹。
布蘭奇說:“這一曆史性發現促使天文學家更加努力地研究這類超新星。”
随着望遠鏡的更新換代，天文學家們可以探索更深處、年代更久遠的超新星；确定暗能量的屬性是了解暗能量至關重要的第一步。
天文學家稱，在銀河系這類星系中，每100年就會有一顆超新星爆炸。 另一顆以德國天文學家約翰内斯·開普勒的名字命名的超新星于1604年被發現。 自那以後再沒有發現過這類恒星。 最近被觀測到的超新星1987A，于1987年在銀河系附近的大麥哲倫雲發現該恒星。
BY: Robert Roy Britt
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