簡介：織女星可以說是夜空中最漂亮的星星之一。它是天空中最明亮的恒星之一。剛剛發表的一篇論文表明，它可能有一個繞其運作的行星。如果是這樣，那将非常有趣。一方面，在像它這樣的恒星周圍發現了很少的行星。另一方面，它将是令人難以置信的熾熱，這是有史以來發現的第二熱行星，比某些恒星還要熱。
織女星散發着明亮的藍色光芒，猶如一顆耀眼的藍寶石标記着天琴座在北部星空中的位置。它是夜空中最亮的星星之一，這是由于它離我們很近，隻有25光年，并且自發光，其釋放的能量超過太陽的40倍。
一篇剛剛發表的論文指出它有可能——隻是有可能——擁有一顆自己的行星。如果真的是這樣，那将會很有意思，不單單是因為我們可以把朱迪·福斯特送上去探究一番。首先，在恒星周圍像它這樣的行星發現的非常少。其次，它将會熱的離譜，可能是已發現的第二熱的行星，比一些恒星都熱。
織女星是一顆所謂的A-型星，品質和大小約相當于太陽的兩倍。它非常年輕，年齡大約在7億年左右（太陽是46億年），自轉速度很快。事實上，它的自轉速度如此之快以至于變的有些扁平了，赤道直徑比兩極之間的距離長了10%左右。巧合的是我們所處的方位幾乎正對着它的兩極，與它的自轉軸在同一條直線上。這一點很重要，後面我會細說。
織女星，天空中最亮的星星之一，散發着獨特的明亮的藍色光芒，通過肉眼即可識别。
發表這篇論文的天文學家們研究了織女星的十年間超過1500張的光譜圖資料。光譜儀可以根據物體的波長（顔色）來測量其對應的亮度，并且可以告訴你關于這顆恒星的大量資訊包括它的溫度，品質，自旋，化學組成，年齡，甚至在某些情況下還可以告訴你它是否存在行星。
他們的大部分工作是聚焦在觀察恒星本身，調查它的表面活動例如黑子。不過同樣的光譜也可以用在尋找行星上。一般來講行星繞着恒星運動這句話不算錯，但是更準确地講它們都是繞着它們的品質中心運動，天文學家稱其為質心。行星繞着大的軌道而恒星的軌道要小一些，軌道大小的比例與它們的品質之比相稱。
恒星的運動有時會因其光譜産生周期性的多普勒頻移而被光譜儀探測到。此方法稱之為反射速度法，當行星品質較大而恒星品質較小時該方法最适用，因為恒星的運動可以相對最大化。織女星是一顆大品質恒星，是以這種方法使用起來更加困難。
另外，當恒星繞着質心靠近或者遠離我們的時候也會發生多普勒頻移，是以當我們從側面觀察行星的軌道時這種效應會被放到最大。正如我之前提到的，我們觀測織女星的角度非常接近于其自轉軸，是以這種效應會被最小化。這讓人非常沮喪。
不過，通過檢視所有的資料，他們發現了一個微弱的信号。它每隔2.43天就周期性的出現一次。通過計算他們發現誤報的機率為1%，意味着有99%的可能性這不是一個誤報。然而，由于該信号過于微弱，他們無法确定其真實性。
插圖内容為一個巨型氣态行星非常近距離的繞着一顆比太陽更大更熾熱的恒星運作。由于受到恒星強烈的光和熱的作用，該行星正在失去它的大氣層。編輯：NASA/JPL-Caltech
但是如果是真的，那麼它可能來自于一顆織女星的行星。其品質至少是地球的20倍，大機率更大。這将使其成為一顆巨型的氣态行星，并且非常靠近織女星才可以達到較高的軌道速度。靠近一個溫度達到10000℃的恒星意味着這顆行星自身的溫度降接近3000℃！這比很多紅矮星都要熱，隻有行星KELT-9b的溫度比它還高，約為3800℃。如果它是一個巨型氣态行星，其熱量将會使其明顯膨脹，即便它與海王星或者木星品質一樣大。
注意，需要明确的是，它有可能不是一顆行星。對于像織女星這樣的恒星，要對其進行這種類型的分析非常棘手，該團隊也非常謹慎的指出他們還無法得到确定性的結果。即便如果是真的話那将會非常棒。隻有很少幾個與織女星品質相同或更大的恒星的行星被發現，是以我們發現的每一個行星都有助于我們對其深入的了解。
此外，我們知道織女星上環繞着一個巨大的塵埃盤。它有一個超過百億公裡長的鋒利的内緣，并向外延伸大約300億公裡。它可能來自于小行星之間的碰撞，而它的内緣可能是由于被一顆靠近的大行星的引力掃過塵埃而切割形成的。是以，這算是已經有了一些織女星周圍存在着一個行星系統的直接證據。
想要肯定或者否定這顆行星的存在并不容易，這需要使用專門用于尋找行星信号的裝置進行大量的觀測。我很希望它真的存在，但是要看資料把我們指向哪裡。希望它能把我們指向行星。
不管怎樣，它倒是讓我很想再重溫一遍《逾時空接觸》這部電影了。
*我要說一下第一作者斯賓塞·赫特，他還隻是一個大學大學生！目前就讀于科羅拉多大學天體實體與行星科學系。當我還在大學讀天文學的時候我當然可以拿起望遠鏡對準織女星，但是這項工作可能已經超出了我的能力，哈哈。是以我對他的印象還挺深刻的。
BY: Phil Plait
FY: 手心的薔薇
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