在實體店宜興紫砂壺為什麼這麼貴，又有人說，現在的紫砂壺在直播平台上為什麼這麼便宜？很多人說礦料成本高，也有人說手工成型難度高，更有人說做壺的人技術職稱高，這高那高的，其實，真正價格高的是藝術水準，離開了藝術創作，純粹是做實用泡茶器的話，價格自然不會很高，紫砂壺的價格與價值不是一回事，有的壺價格很高，但沒有高的收藏投資價值，有的收藏價值很高，卻市場價格不一定很高，關鍵是需要分析紫砂壺的材質、工藝、藝術創意三要素，另外，作者的文化修為與人品以及行業地位也很重要，尤其是存世量也是一個很重要的因素等等。
紫砂壺的三要素，材質是基礎。工藝是成型方式，是一把紫砂壺獨一無二的存在，雖然市場上數以百萬計的石瓢壺、千萬計的仿古壺，為什麼能稱得上有藝術氣韻的屈指可數。藝術創意這四個字，聽起來十分簡單，實際上是很多人窮盡一生的追求，宜興紫砂壺在造型藝術創意上可以說是所有藝術形式中最難的，沒有之一，這也注定了隻能有萬分之一成功成名成家的機率。
下面，先來說說紫砂礦料的優劣對紫砂藝術作品的重要性。
紫砂泥是宜興丁山業内人的稱謂，準确地說，紫砂是一種礦物質，在深井中被挖了出來時，如堅硬的鐵礦石一樣，經過挑選、長時間在露天攤曬自然氧化，逐漸分化成小的顆粒，然後再經過碾磨成粉末過篩後得到想要的大小目數，加水和練成泥，再經過一段時間的陳腐，把泥中的有機質排空，才能錘打泥條泥片成型做壺，這在宜興人的嘴裡叫“原料工藝”。
原料工藝，說起來就這麼幾行字，但對一個紫砂藝術工作者來說，十分複雜，各有心法，原料的工藝要比成型工藝複雜一千倍，很多人為了做出自己獨一無二的紫砂壺，在原料處理工藝上一定是秘不示人的，縱然是十分偶然出現的效果，有時候第二次、第三次以同樣的礦料、同樣的配比，同樣的窯濕，出來的紫砂壺面目效果也不會一樣，甚至相差很大，這就是紫砂原料的魅力。
原料的優劣決定了一把紫砂壺的生命，可以用人類基因工程來形容原料決定着一把壺的好壞。宜興紫砂礦料已經開采了三千年了，六百年前才被人們發現這礦物在泡茶器上獨特的運用，六百年後的今天，人們才真正了解紫砂礦料真實的含義，在我們解釋紫砂原料的時候，往往隻說其稀缺性，或者說其可塑性、發色性（五色土），卻恰恰忽視了其原礦材料本身的特性，這兩年宜興出了兩本介紹宜興原礦紫砂的書，好象賣的很火，但99％的人讀過之後仍是一頭霧水，甚至更加迷茫，原因是作者本人對紫砂礦料的專業認知仍然停留在淺表層的，沒有從成型工藝的角度去向人們深入解析其重要性和獨特性，更無從藝術表現力上去加以闡釋原料工藝本身就是一種藝術，這裡，我稱之為“原料藝術”。
很多人把紫砂原料藝術簡單地說成原料的制作工序，這是完全不對的，宜興紫砂的原料是幾億年前由于海洋地質運動的沉積岩組成的，從實體學上去解釋是地殼運動的結果，從化學角度去分析，礦物元素的排列組合與含量的特有性成就了紫砂礦料的基本特質。這也就是宜興紫砂差別于其它陶瓷産區不一樣的根本原因。好的礦料有獨特的個性，表現出來的效果也是獨特的，工藝師能抓住這種獨特，才能出現獨具特色的緻美感覺。
我常常把紫砂礦的橫截面比喻成一塊五花肉，層層疊疊，每一層都有自己的性格，按不同的性格拼配在一起，尤如去抓中藥，不同比例配出來的效果是不一樣的，是以，我強調紫砂原料工藝的獨特配比，有人成噸成噸的練泥，有人隻是幾公斤幾公斤的練，有時候一公斤一公斤的練制，不斷地配伍，不斷地摸索，不斷地改良，也就不斷地出現面目全非的效果，存世的同一種泥料的壺完全控制在個位數以内，這就是成就紫砂藝術的第一步原料藝術的基礎性工作。獨特性也是收藏的一個重要因素。
現在，市場上賣成品泥，一般是專業化工廠生産的，是以，出來的東西千篇一律，沒有獨特的個性，大紅袍泥料加熟顆粒加鐵紅粉，所謂黃金段就是白泥加钛白粉，民國綠泥就是段泥加鉻綠，墨綠泥就是加钴藍，市場上的成品泥基本都運用了現代化學工藝，當然，這并不意味着這些原料做出來的紫砂壺不好，會損害使用者的健康，這說法完全是不科學的，添加金屬氧化物着色的無機非金屬材料完全沒有問題，長期使用對人體亦沒有什麼害處，倒是在陶瓷原料中不能添加鉛和镉，因為這兩種物質在常溫下能夠從胎體中釋放析出來，這個是絕對不允許的。國家有嚴格的标準，況且，紫砂也不需要這兩種物質，有了這兩種物質反而會影響到紫砂藝術的成品率和外觀的美感。
紫砂原料中添加金屬氧化物着色，是從清末民初開始的，追溯曆史的話，當時用的最多的是鐵紅和钴藍，這是為了滿足市場上人們對紫砂顔色的喜愛而添加的，那個時候這兩種物質也是稀罕之物，價格昂貴，添加在原料中并不普遍，大量的使用是在最近二、三十年的時間，這是市場擴容的結果，現在每天的實用紫砂壺産量近20萬把，大量使用外地原料，不用金屬氧化物着色，消費者是不買帳的，就象我們吃的蔬菜，不用化肥農藥，産量太少，有多少人能享用的呢，再則，不用化肥、農藥的菜賣相不好，你也不一定會要，說的再通俗一點，談戀愛的小姑娘，哪一個不要塗點脂粉裝飾一下呢。這就是市場，就是人性。
不過，我想追求純正自然的礦料，是每一個紫砂藝術愛好者的最基本要求，就收藏投資來說，更是要考慮原料的優劣，回到題目，紫砂藝術中的原料，可以用翡翠耒類比，天然純淨為A貨，添加金屬氧化物為B貨，在A貨中不是單一的礦物質是最優秀的，而是通過不同礦層的原礦按一定比例的拼配，達到我們想要的效果才是最好的，原料是一把紫砂壺最基本的要素，往往好的原料是偶然得之，經千度以上的窯溫曆煉才能脫變成你意想不到的效果，對美的追求是人類共同的精神力量，紫砂壺的材料之美是一個比較重要的一個方面，如何辨識紫砂材質的優劣實際是一個長期實踐的過程，這裡面好似有點玄，即使是從業幾十年成型工藝的老師傅，可能也比較難區分，倒是一些多年從業的商人，他們接觸到更多的紫砂壺，在大量比較中得到了隻可意會，不可言傳的經驗。
用我自己的話說，紫砂壺表面發色自然、純粹，密度緊緻順滑，避免過于鮮豔的顔色，也就是在自然環境中天然生長的顔色，不豔俗，不沉悶，不刻意，不流行的那種感覺。