蒙古人退出基輔羅斯後，基輔卻無法再恢複往日羅斯民族的“粘合劑”，一方面，北方羅斯聚集在莫斯科附近，逐漸演變為俄羅斯民族，另一方面，南方羅斯卻向多瑙河靠近，有了新的經濟中心，再加上一些外來民族的融合，形成烏克蘭民族。
蒙古人坐鎮基輔，向東歐厲兵秣馬，摧腐拉朽，所向披靡。南方羅斯承受了最大壓力，源源不斷地向蒙古大軍提供軍需。而北方羅斯有一個英明的君主，他叫亞曆山大.涅夫斯基。涅夫斯基是個英雄，他有着高超的指揮藝術，多次打敗瑞典人和日耳曼人的入侵，保證了西北羅斯的完整。而面對蒙古大軍，涅夫斯基卻能清醒地識時務，放下姿态，忍辱負重地幫助蒙古人統治北方羅斯，由于他的調和，北方羅斯的日子相對比南方羅斯要好，為以後俄羅斯民族立下了汗馬功勞，正因為如此，後來斯大林宣布亞曆山大.涅夫斯基為民族英雄。
而南方羅斯卻在蒙古人的壓力下過着水深火熱的生活。當時基輔羅斯有一個加利西亞-沃裡尼亞王國，靠近東歐，南臨黑海及多瑙河流域。為了對抗蒙古人，加利西亞-沃裡尼亞聯絡羅馬教皇，天主教開始引入基輔羅斯。此舉引發了東正教教會的極度憤慨，認為這是叛變，誓與西賊不兩立。
這時南方羅斯地區可混亂了，簡直成了“難民營”，各方逃難的人聚集于此，有波蘭人、羅斯人、日耳曼人、突厥人、鞑靼人等等，他們好勇鬥狠，無所畏懼，慢慢就形成了哥薩克團體。
波蘭貴族利用哥薩克進行統治，實行“注冊哥薩克”，被承認的哥薩克可領俸祿，不用交稅，福利多多。這些哥薩克雇傭軍戰鬥力爆表，跟俄羅斯人死磕了不少回合。後來波蘭漸漸沒落，哥薩克領不到薪水就跟他們鬧翻了，爆發了起義。
起義首領赫梅利尼茨基建立了烏克蘭哥薩克酋長國，波蘭反撲過來，赫梅利尼茨基招架不住了，轉而求助于沙皇，俄羅斯人瞌睡送個枕頭---正是時候，于是欣然出兵，從此烏克蘭就打上了俄羅斯烙印，直到近代加盟蘇維埃共和國。
然而，烏克蘭民族的複雜性，東正教與天主教的紛争，使得烏克蘭注定難以獨善其身，于是又有了蘇聯解體後的獨立，但獨立後又要受大國的夾闆氣。
俄羅斯與烏克蘭，既血脈相連又恩怨情仇，分分合合，糾糾葛葛，剪不斷理還亂。
