唐玄宗天寶年間，有個叫李齊物的皇親貴族，出任了河南尹。這個官職可是河南郡的行政長官，不但和他身份是很比對，也是李齊物憑自己的真實才華所得。
李齊物在河南尹任上推行仁政，治理有方，并沒有皇親貴族的驕橫之舉，反而很有高人雅士的出塵風範，舉薦賢能，在民間的口碑很好。
可惜的是，李齊物結交了當時的右丞相李适之。而李适之遭李林甫誣告被貶，李齊物也受到了牽連。
幸好他是皇室宗親，再加上官聲很好，也隻是被貶做了竟陵太守，也就是現在的湖北潛江一帶。
李齊物郁郁不樂地到了竟陵上任，雖然滿懷憂憤，卻也還是兢兢業業地處理公務，竟陵一帶的治理也很快得到改善。
到任三個月後，當地士紳多次來到李齊物面前彙報，說南門城樓那塊地荒蕪已久，群眾有意在那裡建個宗祠，請太守做主。
李齊物本來就很重視民意，自然沒有拒絕之理，很爽快地準許了這個申請。
這一天，李齊物在太守官邸内閑坐讀書，又想起自己的不平遭遇，乃至長籲短歎，一個字也讀不進去。
突然門子來報，說南城門城樓上冒起了白煙，妖異的是那白煙還在天空寫出“刺史不改即死”幾個大字，久久不肯散去。
李齊物正在自怨自艾，滿懷幽怨無處發洩，竟然得到這個彙報，當即就怒不可遏，大聲說道：大丈夫上不愧天，下不愧地，中無愧于民，有什麼好怕的？即使是什麼神仙，也不能讓我改變既有的決定。
于是，李齊物馬上吩咐左右，立即去尋找白煙冒出的源頭，隻要找到就馬上挖掘。還說地下冒出的白煙，多數是白蛇作怪，還讓大家不要草率。
很快，大家就确定了白煙冒出來的地方，剛好在城樓的階梯下。李齊物親自來到現場，調遣了一小隊士兵，一聲令下就動手挖了起來。
挖下去一丈左右，那個冒白煙的小洞逐漸變大，最後竟然成了一個水桶大小的洞穴，裡面還不知道有多深，反正越往裡挖就越來越大，士兵們也有的開始害怕起來。
李齊物親自下洞檢視了一番，用鼻子仔細嗅了一陣，說裡面一定有條大蛇，轉頭吩咐大家悄悄出來。
上到地面之後，李齊物立即吩咐下人找來十口大鐵鍋，每口鐵鍋裡都裝滿桐油，下面用大火燒起來。
同時還安排了人在洞口盯着下面，大概一個時辰左右，果然有一條白蛇在洞底探頭探腦。
得到消息時，十口鐵鍋裡的桐油都已經燒得滾開，李齊物讓大家擡着就往洞裡倒。
隻聽得洞底翻江倒海，同時慘叫聲如同悶雷，連城牆都在搖晃似的。
十口鐵鍋的桐油都倒完了，坑底卻看不到多少，但洞穴深處那種慘叫還是連綿不斷，差不多持續了一整天才逐漸停息，最後恢複沉寂。
第二天下午，李齊物又帶着人們來到洞穴口一看，坑底露着一條大白蛇，身子差不多有水桶粗，肚子向天翻着，全身被燒開的桐油燙得皮開肉綻，已經死得不能再死了。
于是，李齊物命人拿着刀下去，把那條死蛇砍成一截一截的，然後用生石灰和黃土混合填滿築緊。
從此之後，竟陵一帶再也沒有什麼妖異的事情發生，李齊物也并沒有受到什麼報應。
相反，幾年之後，安史之亂接近尾聲，李齊物也獲得擢升，離開竟陵出任鳳翔節度使，最後還做了京兆尹。
白蛇用冒白煙的做法警告李齊物，本來是想吓退他收回成命，不要挖掘南城樓一帶而打擾它的修煉。
想不到遇到李齊物這個硬茬，不但不信鬼神，反倒激發起他奮起一搏的決心，掃穴犁庭剿滅了白蛇。這個結果，或許是白蛇所沒有想到的吧。