在結束了青島隊的執教後，國内足壇61歲名帥吳金貴的下一站受到關注。不過随後的2個多月時間，吳金貴并沒有給出答案，直到2月底，有知情媒體透露吳金貴有望回歸老東家上海申花，對吳金貴來說，這是個不錯的歸宿。
一方面，當初離開就是從申花前往的青島，是以俱樂部沒有阻攔，雙方保持了良好的關系，這也為日後的回歸做了鋪墊。另一方面，吳金貴已過60歲，此前在執教青島隊期間還出現過身體不适的情況，能夠回到上海工作，也是可以與家人常伴，互相之間都可以有個照應，親朋也都放心。
此外，吳金貴常年在申花工作，從俱樂部管理層到球員，再到從業人員都較為熟悉，回到申花工作就像是回家一樣，絲毫沒有陌生感，擁有一個輕松愉快的工作環境也是這位名帥所看重的，同時也展現了對上海足球發展的責任感。就在3月的第1天，吳金貴回歸的消息得到了官方的确認。
申花官宣吳金貴擔任主帥，率隊出戰新賽季。與此同時，申花方面也透露，球隊将在3月1日集結，新帥吳金貴将帶隊正式開啟冬訓模式。此前，有消息稱，申花遭遇欠薪且投資方有意退出，從官方的表述看，重新集結，絲毫沒有退出的樣子，因而也是對”退出傳言“的否定，從簽下新帥看，申花投資方還是要繼續堅持下去。在聯賽環境不景氣的情況下，申花也成為了繼國安、泰山之後，第3支存活的豪門球隊。另外一支豪門廣州隊還沒有官宣，更多的是外界傳聞，具體情況還要看官方答案。
雖然執教能力與洋帥有差距，但“小諸葛”吳金貴費用相對低且擁有洋帥不具備的特點，一方面是與球員夠用，目前在隊的部分球員是吳金貴擔任技術總監、體育總監發現與培養的，是以對球員特點較為熟悉；另一方面，吳金貴在溝通方面有自己的獨到之處，特别擅長賽前調動球員情緒，盡量讓每一位球員全身心投入并發揮出最大價值，。此番回歸申花，外界也是有一定的期待，成績上至少要強于”“救火主教練”毛毅軍。