燃料電池汽車是依靠燃料電池産生的電能運作的電動汽車，是以它的正式名稱是FuelCellElectricVehicle，也就是說，FCEV才是正确的名稱。但因為名字太長，我們一般稱其為燃料電池車或FCV。當駕駛員踩下油門踏闆時，氫氣從儲氫罐流入燃料電池。在汽油動力車輛中，油門踏闆被踩下的程度會調節流入發動機的空氣量。同樣，在燃料電池車輛中，可以調節流入作為發電裝置的燃料電池的氫氣量。燃料電池根據氫氣量發電，電流通入電機，進而驅動電機轉動。
燃料電池汽車依靠電動機轉動産生的力來前進和加速。燃料電池汽車被稱為“終極環保汽車”，因為它使用氫氣和氧氣發電。氫氣和氧氣發生化學反應發電後，氫氣和氧氣結合生成水，而不是像發動機燃燒汽油和輕油那樣排放有害物質，非常有利于保護環境。除了水之外，氫氣還存在于石油（包括汽油、煤油、丙烷氣等）、天然氣和乙醇（稱為生物燃料等的物質）物質中。
是以，氫氣可以從各種原料中擷取，可謂“取之不盡用之不竭”。而石油和天然氣作為地下資源是有限的。根據其儲量，估計可開采40至60年，節能迫在眉睫。當這些燃料燃燒時，會産生二氧化碳(CO2)，加劇全球變暖趨勢。使用氫的燃料電池發電後隻排放水，是以對環境的負擔非常小。由此看來，未來50年到100年，燃料電池汽車無論是從不使用地下資源還是從改善地球環境的角度來看，都可以成為終極的環保汽車。