哈勃望遠鏡拍到的一張新照片顯示，兩個星系之間的正面碰撞，催生出了罕見的恒星孕育狂潮。
兩個星系碰撞催生了恒星孕育狂潮｜NASA, ESA, STScI, Julianne Dalcanton (Center for Computational Astrophysics / Flatiron Inst. and University of Washington)
這兩個互相作用星系統稱為Arp 143，其中閃亮而扭曲、正在形成恒星的旋渦星系是NGC 2445，另一個不那麼閃亮的則是NGC 2444。
天文學家認為，這兩個星系互相對穿，點燃了NGC 2445中形狀獨特的恒星形成狂潮，成千上萬的恒星正在其中誕生。這是因為這個星系富含氣體，而氣體是形成恒星的原料。不過，它還沒有逃脫NGC 2444的引力魔爪。
兩個星系正在進行一場宇宙拉鋸戰，而NGC 2444似乎正在赢得這場戰争。它将氣體從NGC 2445中抽出，形成了由新誕生的恒星組成的怪異三角形。
NGC 2445中的這場恒星形成狂潮，由外而内席卷了整個星系。天文學家估計，兩個星系之間像太妃糖一樣被拽出來的氣體絲裡的恒星，誕生于大約5000萬到1億年前。随着NGC 2445繼續緩慢遠離NGC 2444，這些新生的恒星被抛在了後面。
NGC 2445中心附近新誕生的恒星年齡約為100萬到200萬歲，哈勃望遠鏡甚至能分辨出其中一些單顆的恒星，它們是星系中最亮最大的恒星。圖中大多數明亮的藍色團塊是恒星集合體，而粉紅色團塊則是仍被塵埃和氣體所包裹的年輕星團。
盡管上述大部分的恒星形成活動都發生的NGC 2445中，但這并不意味着另一個星系就毫發無傷。引力的角力将NGC 2444拉伸成了一個奇怪的形狀。這個星系由老年恒星構成，沒有新的恒星誕生，因為早在兩個星系相遇之前，這個星系裡的氣體就流失殆盡了。
這兩個星系位于天貓座中，距離地球大約1.9億光年。
作者：Steed
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