曾國藩的成就，我們有目共睹。他從少年時的一個笨小孩，到中年得志後的輕浮與狂妄，再到最後一步步的走向成熟，慢慢老練，把自己硬生生的修成了一代大儒，可謂轉凡成聖。成為了一個一生集“立德，立言，立功”三不朽的大家，不得不令人贊歎。連偉人也稱贊他說：予于近人，獨服曾文正。
談到曾國藩一生獲得成就的關鍵，或說他最大的優點，就是他的自律。可以說，他就是依靠着頑強的自律，來實作了自我的一次又一次的飛躍。
小時候的他是一個笨小孩，天資并不聰明。有一則非常出名的故事，在少年讀書的時候。因為反複讀誦一篇文章，但卻始終記不下來，是以熬到深夜。令他萬萬沒想到的是，在他屋内的橫梁上，一直停留着一位小偷。
這時，小偷縱然從橫梁上躍身而下，氣呼呼地對曾國藩說道：不就是這麼一篇文章嗎？你居然讀了這麼久，還背誦不出來。随後，這位小偷洋洋灑灑的，從頭到尾，一字不落地背誦了出來。并大搖大擺地開了門，走了出去。似乎已經忘記了自己是小偷的身份和來這的目的。
他原本是想等曾國藩讀完書，熄燈之後來行竊的，卻一直邊等邊聽他背書，結果自己都已經背誦出來了，曾國藩卻還是沒有背誦出來，是以才有了剛才的一幕。
到了中年，曾國藩通過了科舉考試，成為了京城的官員。這時的他很輕浮，并且略帶狂妄，同時，身上也留下了非常多的惡習。可以說當時他的樣子，與我們現在很多普通人都是相差無幾的。
他心高氣傲，心浮氣躁，喜歡抽大煙，喜歡下棋，還十分“好色”。聽說朋友家新納了一個小妾，長得挺漂亮，他就忍不住的，一定想要去多看幾眼，并且用非常放蕩不羁的語言去挑逗她。
就連他的父親到京城來看望他，最後也因為實在看不下去，留下一封書信就回鄉了。書信中，他告誡曾國藩，要節欲，節勞，節飲食。曾國藩看後羞愧不已。可見這時候的曾國藩，與聖人二字是完全不相比對的。
可是後來，他卻依靠頑強的自律，實作了本質的飛躍，達到了令人望塵莫及的高度。他曾經在30歲時立下大志，不為聖賢，便為禽獸。因為任何凡人，都有成聖成賢的資格，聖賢就是從普通凡人一步步修上去的，關鍵是看你能不能夠保持自律，是否懂得自我限制。
相反，人想要放縱自己，則輕而易舉，不費吹灰之力。一旦任由自己的欲望滋長，最後你就逐漸堕落，變得與禽獸無異了。
當時他下定決心，為自己定下了日課12條。其中包括：早起、讀書、靜坐、主敬、讀史、日記、做字、夜不出門等等。
這12條，他一一執行，一直到自己臨終的那一刻。正是這種對自我的高度限制，高度的自律，才成就了他的非凡人生。那麼，我們同樣作為一介凡夫，你有這種信心和毅力，去挑戰自我，成聖成賢嗎？