正統史書上對馬嵬坡事件的描寫是這樣的：唐玄宗天寶十四年，節度使安祿山以誅殺楊國忠為名，召集了15萬人馬，在範陽發動叛亂。安祿山的軍隊勢如破竹，很快便逼近潼關。唐玄宗倉皇出逃，途中經過長安西北的馬嵬驿時，禁軍将士包括禁軍将領陳玄禮，都對楊國忠深懷不滿。禁軍借機鬧事，将楊國忠殺死，并逼着唐玄宗處死了楊貴妃。南韓夫人和虢國夫人也死于亂軍之中。随後，太子李亨和玄宗分道揚镳，北上抗戰。而玄宗繼續南逃到成都。北上的李亨很快自立為帝。
馬嵬兵變
然而馬嵬兵變的主謀究竟是何人呢？關于此次兵變的曆史真相，曆來有四種說法：
一、宦官高力士是這場兵變的幕後主謀
此說法的依據主要基于一點：高力士有發動兵變的動機。
高力士是唐玄宗時期的權宦，在政治上有很大影響。唐朝自長孫無忌、褚遂良被高宗處死後，外朝宰相就未能染指内廷政權，其權力一般隻限于日常政務。而李林甫、楊國忠不僅把持朝政，還想對内廷之事指手畫腳，激起了高力士的怨恨。
高力士
再者李林甫、安祿山等人本都是由高力士援引而得到皇帝的賞識，并爬上高位。高力士是唐玄宗的心腹之臣，以宦官之身掌管中央政權，“每四方文表，必先呈力士，然後進禦，小事便決之”，實際上相當于後世所謂的“内相”。高力士對楊國忠大權獨攬心懷不滿，兩者互相傾軋。
唐史學者黃永年先生提出，開元十九年，禁軍首領王毛仲、葛福順等與高力士意見不合被貶逐，禁軍首領陳玄禮就加入高力士的陣營。天寶十三年,高力士打擊楊國忠的行動未能成功。是以，高力士就借安祿山叛亂之機指使陳玄禮利用禁軍斬殺了楊國忠。
楊國忠
此說法是否能站得住腳呢？小編認為不能，原因有三：
第一、從事後的受益者來看，高力士并沒有是以受益。據史書記載，兵變之後，高力土仍追随唐玄宗來到蜀地，不僅沒有獲得任何實際的政治利益，反而處境日益艱難。
第二、高力士具有發動兵變的動機，但動機明顯不夠。高力士與楊國忠的沖突并不突出，隻是“不滿”、“怨恨”，遠沒有達到兵戈相見的地步。而且高力士身為唐玄宗的影子，其并非楊國忠的首要政敵，當時太子李亨比高力士目标更大。
第三、高力士的權力不足以發動政變。和平時期，高力士身為内相，權力不可謂不大，但還不足以與宰相楊國忠抗衡。更不用說君臣倉皇逃竄之時，他的權力會受到極大的限制。不考慮陳玄禮對玄宗的忠心問題，就算高力士能夠指使陳玄禮發動兵變，陳玄禮怕是也不能獨立完成此事。
是以，高力士可能參與或樂見楊國忠被殺死，但高力士缺乏作為兵變主謀的動機和實力。
二、禁軍統領陳玄禮是兵變主謀
這個說法明顯站不住腳，身為龍武大将軍兼禁軍統領的陳玄禮無疑是玄宗信任之人，而且本身與楊國忠沒有利害關系，殺死楊國忠對陳玄禮本人沒有任何好處，除非真是兵士嘩變，陳玄禮根本彈壓不住，被裹挾參與了兵變。無論怎麼說，單憑陳玄禮一人根本沒有能力成為此次兵變的主謀。
陳玄禮
其中還有一說是唐玄宗授意陳玄禮殺死楊國忠，以免到了楊國忠的地盤——蜀地，宰相更加勢大難制，是以唐玄宗提前消除了隐患。
令人難以置信的是，此說竟然還有一定的市場，這是完全忽視了當時的實際情況。
當時，由于唐玄宗寵信安祿山，安祿山謀反；寵信楊國忠，楊國忠弄得天怒人怨；不信任哥舒翰，導緻哥舒翰兵敗被擒，唐玄宗已威望盡失，如果他有殺死楊國忠之心，完全可以一道谕旨，命禁軍将士直接殺之，不僅可以除去楊國忠，而且可以稍微挽回已失去的民心，何樂而不為？根本沒有必要遮遮掩掩，完全可以在史書上濃墨重彩地記上一筆！
是以唐玄宗授意陳玄禮殺死楊國忠根本不足一曬！
唐玄宗
三、禁軍将士自發行為，沒有幕後主使
還有學者認為，這是一場沒有預謀的兵變，并沒有幕後主使。将士們連夜行軍，饑餓不堪，為了自救在陳玄禮的帶領下發動的兵變。
這種說法明顯缺乏可信度。在古代，皇權威威，不是到活不下去的地步，沒有人可以無視皇權，當時馬嵬坡距離長安不過一百多裡，步行一天左右就可到達，禁軍不可能饑餓到要發動兵變的地步。何況，禁軍将士都是身家清白，忠心耿耿，百裡挑一的京城人氏，想要他們自發地挑戰皇權，如果沒有領頭之人，基本是不可能之事。
四、太子李亨是兵變的幕後主謀。
這也是最有市場的一種說法。原因有三：
李亨
一是李亨有殺死楊國忠的動機。
李亨與楊國忠的沖突一直十分尖銳，跟高力士相比更具有發動兵變的動機。玄宗末年，太子李瑛被廢，當時的宰相李林甫及其黨羽楊國忠都大力支援壽王李瑁，但玄宗卻最終立李享為太子。李林甫怕太子登基後拿自己開刀，就想陰謀推翻李亨，楊國忠也想方設法地陷害李亨，即使後來楊、李分道揚镳，但在反對李亨為太子這一點上，楊國忠一直未改初衷。
潼關失守後，楊國忠建議玄宗到蜀地避難，而蜀地是楊國忠的勢力範圍。李亨入蜀後，隻能受制于人，連性命也難以保證。在這種形勢下，李亨隻有除掉楊國忠。
李林甫
二是李亨有能力發動兵變
李亨身為太子，對禁軍有着強大的影響力。唐朝慣例，親王和驸馬不能掌管禁軍。這條禁令在玄宗時期一直實行，但在玄宗出逃蜀地之時，他卻破例授予李享的兩個兒子建甯王、廣平王指揮調動禁軍的權力。是以，李亨完全可以通過他的兩個兒子來調動禁軍，進而發動兵變。
三是李亨是這場兵變的最大受益者之一
兵變之後，李亨分兵北上，徹底脫了父親的控制，自立稱帝。而兵變的另兩個主角高力土和陳玄禮則仍追随唐玄宗來到蜀地，并沒有獲得多少實際利益。李亨從此次兵變獲得的政治利益要遠遠超過高力士、陳玄禮。
是以，李亨是馬嵬兵變的幕後主謀似乎已是闆上釘釘。
但還有一人從兵變中獲得的利益要超過李亨。他就是肅宗（李亨）朝的“五父”、代宗（李豫）朝的“尚父”——宦官李輔國。
李輔國
雖然李亨從太子變成皇帝可謂所獲極大，但李亨的皇帝之位可能隻是時間問題，然而李輔國卻從一個籍籍無名的小宦官，成為皇帝之下第一人，其所獲更大。
據史書記載，李亨稱帝之後，任命李輔國為“判元帥府行軍司馬事”（相當于軍事總參謀長），并且“四方奏事，禦前符印軍号，一以委之。”，後來又不斷加封至“加開府儀同三司”、郕國公，而且李輔國還掌禁軍，負責皇室安全，掌“察事廳”，稽查百官。
李輔國大權在握、權傾朝野，其實際權力早已超越宰相，天下大事幾乎全決定于李輔國，甚至地方上的節度使也是李輔國一手委派。李輔國甚至都已經有了廢立皇帝的能力。
李輔國能獲得如此權力，與其在兵變中起的作用是密切相關的，可見其就算不是主謀也是李亨的“謀主”。
我們來看李輔國在馬嵬兵變中到底扮演了一個什麼樣的角色？
李輔國原本是李亨手下的一個小宦官，但卻是李亨親近之人，其首次出現于曆史鏡頭中，就是在馬嵬兵變中。
當時，逃難隊伍分成兩部分，前隊是玄宗、貴妃、宰相，還有宮女、宗室，以及禁軍。後隊是太子領銜，負責斷後，軍隊則為飛龍軍。太子身邊的人有李輔國、太子的長子李豫、次子李倓。
李輔國在明面上的角色就是充當兩隊之間的“通訊員”，當時無論是李亨還是李豫都沒有很好的借口往來于兩隊之間，而李輔國身為太監，又當此時太子妃張良娣已有八個月身孕，李享不停地派李輔國去看望她就是很合情理的事情。于是李輔國忙忙碌碌前後來回跑，但顯然他的真正任務是在太子和陳玄禮之間充當通訊員。
史書記載，“陳玄禮等誅楊國忠，輔國豫謀”。所謂豫謀，那就不僅僅是當個傳聲筒了，而是參與了意見和策劃。這就接近真實了。從李輔國的膽大心細來看，他确實有這方面的能力。
在馬嵬坡殺了楊國忠之後，李亨依然前途未蔔，因為蜀地乃楊國忠長久經營的地盤，他死了之後，還去那裡，他的黨徒會不會産生謀逆之心呢？于是擺在他面前有兩條路，一是繼續跟着走去成都，繼續在陰影下心驚膽戰；二是公開分裂，另立中央。
分手已是勢在必行。剩下的問題是采取什麼方式更好？
這時，又是李輔國站了出來。在玄宗的前隊出發後，太子的後隊遲遲不動。玄宗派人去探看一原來是太子的兩個兒子李豫、李倓，還有李輔國，拉住了太子李亨的馬缰繩，苦苦勸谏。表示：現在是存亡之秋，太子要擔負起重任，讨平逆賊，恢複社稷，不能南下。
唐玄宗聽到回報，心中已是有數。仰天歎道：“此乃天意！”随後将後隊人馬都留給了太子，并勉勵了一番。
馬嵬兵變中的楊貴妃
這番情景，在《資治通鑒》的描述中還出現了“群衆演員”：馬嵬坡的衆父老們，都“遮道請留”，須臾之間，衆數千人。父老共擁太子馬，不得行。顯示了太子留下來，有着很強的民意基礎。但毫無疑問，李輔國、李豫、李倓等人是真正的領銜主演。
從以上情景來看，李輔國在其中的作用無人可替，甚至李亨有此想法，可能都來自于李輔國，李亨身為儲君，未必想行險，而李輔國則不然，一個光腳的根本不怕把鞋弄得更破！