丹尼爾·丁·布爾斯廷的這部力作，正如他自己所言，“無意考察哲學或宗教的曆史，而旨在利用西方偉大哲學家和宗教領袖示範各種探索方式。這是一部關于探索而非發現的史書。我選擇了那些至今我仍以為最無可争辯的探索者，他們探索我們生命和曆史之意義的路徑，今天依舊把我們引上自己的追尋之旅。”
作者認為，西方文化經曆了三大探索時代。
首先是先知和哲學家（如摩西、約伯、蘇格拉底、柏拉圖、亞裡士多德、路得、加爾文等），他們以英雄的方式，從上帝或内心的理性中，探索救贖或真理。他們的回答也許被取而代之，但他們所提出的問題，卻保留下來。西方人繼承并受惠于他們提問的方式。
接下來是一個共同探索的時代，以自由精神追求文明。标志着現代精神之發韌的，是探索方向朝着經驗的巨大轉折。這是由希伯來先知向上探求、希臘哲學家向内尋覓，轉向外部周圍的一切。擴充了的經驗，總是揭示出這種發現的，超出想象的可能性。同時，探索者對意義和目的的探求也保持活力。
最後是社會科學的時代，人們面向未來，卻似乎被曆史所支配着。這個時代的傑出人物有馬克思、湯因比、愛默生、馬爾羅、柏格森以及愛因斯坦等。他們的精神鼓舞着人們勇往直前，繼續探索。
大陸老一輩的哲學家苗力田教授，一向把哲學史看成是千百年智慧積累的山嶺，每一哲學形态都是其中一座獨秀的高峰。對于後人來說，它是一座“瞭望塔”“觀景台”。人們可以憑借它高瞻遠矚，而不可以把它當成“工具箱”，指望從中直接找出現成可用的東西。
我們讀本書時，也應作如是觀。
蔡友老師推薦好書：《探索者》，丹尼爾·丁·布爾斯廷著，上海譯文出版社出版