世界上目前還有超過7000種語言，但聯合國教科文組織預測，到本世紀末，将有超過半數的語言消失。
聯合國教科文組織出版的《世界瀕危語言地圖集》顯示，每兩周就會有一種語言消失，這意味着每年會有25種語言消失，如果這種情況繼續下去，将導緻90％瀕危語言徹底消失。
會講本民族母語的人，越來越少了
很大程度上，語言的消逝是因為人類的交流更加頻繁了。由于來自世界各地的人需要互相交流，語言不通會産生許多障礙，是以人類需要掌握幾種使用最廣的語言。最典型的例子就是大航海時代到來以後，英語、西班牙語等被航海的貿易商人與殖民者帶向世界各地，英語作為“國際語言”的概念和地位逐漸成型。今天，以英語作為母語和第二語言的人數，就有13億之多。
在全球化日益深入的今天，世界上僅23種語言的使用人數就超過了總人口的一半。
而那些被少數人使用的語言，則因為使用頻率過低，逐漸處于消亡的狀态。而當一種語言兒童不再作為母語學習，最年輕的使用者逐漸老去，甚至老年人也不再經常使用時，語言就陷入“嚴重瀕危”和“極危”狀态。陷入“嚴重瀕危”和“極危”的語言，通常已經不足一萬人使用。
聯合國教科文組織的統計顯示，96%的語言隻被全球4%的人所使用，平均每兩周就有一種語言消失。根據民族語言網的計算，目前全世界40%的語言為瀕危狀态，許多語言的使用人數不到1000人。
中國有300多種語言
中國也是一個多語言的國家，據統計，中國有300種語言，其中少數民族語言就有128種。
從地理分布上看，大陸東北、西北、西南、東南地區的少數民族語言使用最多，這些地區有很多少數民族人民聚居，使用的語言也錯綜複雜。
在雲南、貴州、廣西等少數民族數量衆多的地區，可謂是“一村一語言”。像廣西百色隆林各族自治縣，就有漢族、苗族、彜族、仡佬族、壯族等多個民族聚居，據當地媒體報道，電網從業人員需要在5種語言裡切換自如，才能順利實作挨家挨戶的溝通。
幅員遼闊的中國，由于民族交流、人員遷徙等各種原因，還形成了多種多樣的方言。
通常認為，漢語有七大方言：北方方言、吳方言、湘方言、贛方言、客家方言、粵方言、閩方言。各方言區内又有若幹細分差别，可謂是“衆說紛纭”。
今年春晚引起熱議的獨幕喜劇《樂在其中》，姜昆就說起了粵方言，但作為一個北京人，他的發音還是被不少人糾起了錯，可見大陸漢語方言的門道之深。
方言有多複雜呢？打個比方，光是“太陽”這個詞，在全國就有63種說法，讀音更是有1079種。
在西北的甘肅、甯夏一帶，就有不少地方把太陽叫做“日頭”；到了河北附近，又有人稱其為“老爺兒”、“陽婆”、“陽婆爺”；而在東南沿海，人們又把太陽叫做“熱頭”等。更有意思的是，在江蘇連雲港，把太陽叫做“太陰”，月亮則被稱為“涼月”。
中國被列為“極危”的語言有20種
在新中國建立之初，由于各地語言種類繁多，今天看來幾乎無人不會的國語，也并未實作完全普及，直到2000年，國語的普及率也隻有53.06%，最近20年，随着城市化程序的加速，國語的普及已經達到80.72%。随着國語的慢慢普及，以及少數民族聚居地區教育環境的改善，不少方言和民族語言，慢慢陷入瀕危狀态。
在聯合國的瀕危語言清單中，中國被列為“極危”的語言就有20種，包括白仡佬語、北部土家語等。
就連擁有1000多萬人口、人口數量在中國各民族中位居第三的滿族，本民族使用的滿語也被列入了“極危”。據黑龍江大學滿族語言文化研究中心統計，全國隻有不足百人使用滿語，多是黑龍江省一些滿族村屯的老人，年輕一代滿族人不再會說滿語。
還有一些少數民族語言，盡管瀕危程度不到“極危”，但也面臨着同樣的問題。如布依族、苗族，即便在貴州省的黔西南布依族苗族自治州，會說布依語和苗語的年輕人也屈指可數，隻有從小成長在少數民族村寨的孩子能夠說本民族語言。年輕一代會說本民族語言的人越來越少了。
如何保護語言的多樣性？
聯合國教科文組織在《語言活力與語言瀕危》中寫到，語言瀕危可能源自于外部的力量，比如主體語言和教育語言，或者源自内部，比如社群内部對其語言的否定态度。内外夾擊迫使語言和文化傳統的代際傳承停止。
一方面，社會交流的需要，使得一個國家需要樹立一種标準語言；另一方面，一種強勢語言的普及卻伴随着方言或少數民族語言的衰落。在這種情況下，如何既推進國語的普及，又保護好方言和少數民族的語言，成為了一個迫在眉睫的問題。
首先，通過法律保障。在《中華人民共和國憲法》中就規定了：“各民族都有使用和發展自己的語言文字的自由”，《中華人民共和國民族區域自治法》也有“保障本地方各民族都有使用和發展自己的語言文字的自由”這一規定。
在法律的保障下，部分少數民族地區使用雙語教學，比如西藏、内蒙古、新疆等地的學校，既讓孩子們學習了本民族的語言文字，又讓他們能夠掌握國語，可謂是兩全其美。
其次，在技術越來越發達的今天，語言保護也有了新方法。
2015年，由國家财政部立項的“中國語言資源保護工程”開始實施，在34個省級行政區建立了1287個漢語方言調查點、430個少數民族語言調查點，全方位完成了中國各語言的數字化記錄。
平台還開發了“家鄉話”網站，全國各地的網友可以上傳自己使用的語言到網際網路，互相交流學習。
2022年國際母語日的主題是 “利用技術促進多語言學習：挑戰與機遇”。在技術越來越發達的今日社會，利用前沿的數字化技術将傳統的語言文化儲存下來，成為了拯救瀕危語言的新思路和新手段。
在每兩周就有一種語言消逝的今天，我們一方面需要标準語言的普及，另一方面，也需要保留下寶貴的語言财富。畢竟，不同民族的母語，也是人類文化多樣性最璀璨的色彩之一。