話說田貴妃正在回憶自己得寵的時候，可以說是春風得意。有一次，自己因為受到周皇後的羞辱，當時正在傷心，晚上崇祯皇上來到了常春宮，見她傷心地哭得如淚人兒一般，十分心疼，就好言相勸，她立時大受感動，就把自己受冷落的經過原原本本地告訴了皇上。
皇上一聽，當即就十分憤怒。看到皇上憤怒的樣子，自己的心裡頓時也舒坦了許多。
第二天，皇上就專門去責備周氏，說她不該那樣待自己無禮。
據說，周皇後正要解釋，皇上随即一把将她推倒在地、揚長而去。當時當紅兒和小翠來向自己繪聲繪色地講起時，自己竟一時高興得大笑起來了。
但是，周皇後受了委屈後，哭着倒在床上，飯也不吃了，皇上聽說以後，連忙去向袁貴妃詢問有關事情的經過，方知是冤枉了周皇後。然後，皇上急匆匆地走來把自己大罵了一頓，緊接着又逼着自己去向周皇後賠禮道歉。
這些完了以後，皇上又讓人拿着貂子賜周皇後，并關切地詢問周皇後的起居情況。那周皇後見皇上如此這般，氣也就消了不少，從此就不時地關照于自己。
自從什麼時候起，自己的身體不适以來，周皇後就不時地從坤甯宮過來問寒問暖，有時，還派她的禦廚熬了銀耳燕窩湯端過來，說是讓我補補身子，還說我可是皇上的解悶良藥，皇上操心的事那樣多，不是滿鞑子南下，就是李賊、張賊橫行，啥都要皇上一個人來決斷，我們作臣妾的，應該多為皇上擔擔憂，讓他高興一些。
可是皇上近來卻總是憂心忡忡，以前到常春宮來時總是有說有笑的，可近一段時間以來，他的精神仿佛垮了的樣子，老是皺着眉頭，據說，那滿州鞑子的皇帝皇太極剛死不久，又弄了一個新的主兒，名叫福臨什麼的，小翠說，那福臨還是個6歲的娃娃哩!
近日，又聽說那張賊獻忠正從湖廣一帶，沿着長江一線向着四川進攻，而那李賊自成據說也已經攻占了西安，近日說他還回鄉祭祖，大宴家鄉父老，好不風光。
敬事房的小毛子說，皇上一聽說了李賊回鄉祭祖的事，當即就哭了，晚上也沒有用膳，昨日，到臣妾處來的時候，隻是唉聲歎氣，呆了一陣就走了。而前不久，有一次也是這樣，皇上興許是來尋求解悶的，可不知臣妾說了一句什麼話，仿佛又觸動了皇上的心事，皇上當即就滿腹心事地離開了。
反正，皇上最近一段時間來，對什麼事都特别敏感。也不知現在皇上怎樣了，興許，他正在金銮殿裡和一幫大臣商量該如何對付李賊哩!……
正當田貴妃還在沉思遐想的時候，突然她聽到了宮門外司禮太監“皇後駕到”的喊聲，這時，剛才一直在為田貴妃捶背砸腿的紅兒和小翠，一聽到外面的喊聲，也立時站起身來，一邊整了整田貴妃的衣冠，一邊又理了理自己的發髻，準備攙扶田貴妃到殿門口來迎接周皇後。
也恰在這時，周皇後卻已經在幾位宮女和女官的簇擁下一步跨進了殿門。一進殿門，她看見田貴妃正拖着似乎痛苦不堪的身子向自己走來，而且還準備跪下施禮的樣子。
周皇後一見，頓時三步并着兩步，一邊扶着正要叩拜的田氏，一邊充滿關懷道地：“妹妹不必多禮，不必多禮，妹妹快起，妹妹快起，看你都病成這副樣子了。”說着，她又吩咐紅兒和小翠趕緊扶田貴妃到卧榻上躺下。
作為崇祯皇帝的中宮女人，周皇後頗有仁德，在整個紫禁城的妃嫔女人甚至崇祯本人的眼中，她都是受到相當尊崇的。
周氏的先輩是蘇州人，後徙居到京城附近的大興縣。天啟年間，周氏被選為淑女入宮，以端莊秀美、知書識禮而大得主持後宮事務的神宗劉昭妃和熹宗張皇後的好感，冊為信王妃。
當時，朱由檢一點也不關心國家大事，她便非常着急，于是，她便成天對着朱由檢朗誦白居易的《長恨歌》，企圖用唐明皇李隆基和楊貴妃的故事來暗示朱由檢不能隻顧和嫔妃們玩樂。
當熹宗去世後，朱由檢沒費什麼周折就繼了皇帝位，而周氏也按例被列為皇後，主理後宮一切事務。
這時，紅兒和小翠已經侍候田貴妃和衣躺下了，周皇後輕手輕腳地來到卧榻邊坐下，她把田貴妃的手拉到自己的手心裡輕輕地捏着，一邊又滿懷關心地看着田貴妃，田貴妃眼見周皇後如此禮賢，要硬撐着坐起來，口裡還不斷地喃喃道：“姐姐，姐姐，真對不住，适才田氏有失遠迎，望姐姐恕罪才是。”
周皇後一聽，趕緊輕聲寬慰道：“妹妹可别這樣說，這幾日，哀家沒能過來看望，祈望妹妹見諒才是，妹妹保重身體最為要緊。
時下，宮裡宮外都忙得很，皇上和哀家操心的事都多，也難得有時間過來看顧妹妹，妹妹可要自己多多保重才是。”說完，她長長地歎了一口氣。
田貴妃一聽，知道周皇後的心裡也頗愁煩，便寬慰周皇後道：“姐姐也要多多看顧自己才是，這後宮的事仰仗姐姐的地方多着哩!哎，臣妾自身體不适以來，就總是這樣病病恹恹的樣子，不能絲毫為姐姐分擔一些，卻反而還要勞神姐姐看顧， 哎!”說着，她便流出了眼淚。
這時，紅兒已經為周皇後端過來一碗剛沏好的鐵觀音，說是讓皇後娘娘飲了暖暖身子。而周皇後的貼身侍女香兒也已經把随身帶着的手暖爐遞給了周皇後，然後幾個侍女就到一旁擠眉弄眼地說起了悄悄話。
周皇後眼見田氏流淚，趕緊道：“妹妹不必這樣，小心哭壞了身子，妹妹可要快些好起來才是，妹妹和哀家都不能再去增加皇上的憂愁了，興許，妹妹已經聽說過了福臨就了滿鞑子新皇帝位的事，還有那李賊，自占領西安後，也正向三邊一帶進攻哩，近日更是回鄉祭祀，聽說還已經把皇上派人挖毀的墳茔整修一新了。”
“前幾日，皇上身邊的王公公來為臣妾送皇上賜的舒心丸時，隐隐約約地聽他說起了那滿鞑子和李賊的事。不過，聽說那滿鞑子的新皇帝還隻不過是個6歲的娃娃哩!”
“妹妹有所不知，雖說那新皇上還隻是個娃娃，可那新皇上的叔叔聽說叫什麼多爾衮的卻是個雄才大略之人，而這幼主聽說就由這位睿親王多爾衮和鄭親王及另兩位親王輔佐哩!”
“姐姐，那滿鞑子怎麼就弄一個娃娃來繼位，卻不直接讓多爾衮來當這皇帝呢?”
“這滿鞑子的事，哀家也不是太清楚，隻是日前那大學士丘瑜來向皇上奏報時，哀家剛好也在場，不過妹妹你也是知道的，祖上有規矩，咱們婦道人家可是不許幹預朝政的，是以哀家也就隻是遠遠地在一側聽了個片言隻語。”
“咱們女人家不許過問政事，臣妾知道，去年，姐姐不是還教谕過臣妾嗎?”說完，田貴妃淡淡地笑了笑，同時，還下意識地看了看周皇後。
周皇後卻似乎并沒注意到田貴妃的笑、而隻是自顧自道地：“聽丘大人說，那皇太極暴極身亡之前竟沒有定下繼承人，因而死後就出現了諸王兄弟争位的局面。據說，當時，在那諸王當中最有力量争奪皇位的是皇太極的弟弟，也就是那個名叫多爾衮的睿親王，另一個就是皇太極的長子肅親王豪格，于是，那鞑子朝中很快就形成了兩人對立的政治勢力，雙方勢如水火一觸即發。”
“難道那個6歲的娃娃竟漁翁得利不成?”這時，田貴妃似乎也已有了精神，她竟撐着雙手坐了起來。
周皇後一邊扶着她，一邊又接着道：“正是。那多爾衮的勢力本是十分強大的，再說他本人又有勇有謀，但是他畢竟隻是皇太極的弟弟，是以他想繼位的想法就受到了相當一幫諸王貝勒的反對。可那多爾衮卻又十分狡猾，他想，既然自己不能繼位，也就不能讓豪格繼位，于是，他就提出了一個折衷方案，讓那皇太極的幼子即年僅6歲的福臨來繼皇位，沒想到這一折衷提案竟獲得了滿清八旗各派的認可。”
“那怎麼多爾衮就選中了福臨了呢?”
“聽說，那多爾衮和那福臨的母親也就是皇太極的妃子孝莊很是要好，據說皇太極生前，他們倆就時常暗渡陳倉哩!”
“難怪如此，不過那滿鞑子也真不像話。當然，多爾衮也真夠陰險的了。他名義上沒得到皇位，可實際上卻是得到了，隻是那孝莊妃也還是有相當能耐的吧，否則，她又怎能使自己的兒子繼了皇位呢?”
“可不!聽丘大人說，這孝莊妃隻是那皇太極衆多妃子中的一個，皇太極生前并不是太寵愛她的。”
“哎，這就是命了，沒想到她倒是生了一個好兒子!”說到這裡，田貴妃輕輕地咳嗽了一聲，似乎有意識地想到了自己和周皇後各自不同的命運安排，人家做了皇後，而自己隻能做個貴妃。想到這裡，她不禁長歎了一聲。