南唐後主李煜天資聰穎，好讀書。他生活在得天獨厚的書香環境裡，自幼便精研六經古書，加上聰穎敏慧，故能充分發揮自己的文學和藝術天賦。
藝術，是李煜畢生的精神寄托與追求。他兼通詩、詞、書、畫、文和音律，可以說是天賦極高、成就卓越的文學藝術家。
李煜的思想，同時容納了儒家的仁厚、佛家的慈悲和藝術家的自由精神，映射在外在上，便是忠厚、重情、真誠而無矯飾的真性情。
然而，“南朝天子多無福，不作詞臣作帝王”，命運不是李煜能選擇的。換言之，“生于帝王之家”和“誤為人主”，改變了他的一生。
李煜劇照
李煜的天賦??
李煜是一位非常有才華的的藝術大師，無論詩、詞、散文、書畫、音律，皆有很深的造詣。
——詩。
李煜有“詞中之帝”的美譽，他的詞早已家喻戶曉，脍炙人口，但詩卻極少為人提及。
儲存到現在的詩，可以考見的有《全唐詩》所錄十八首，及不完整斷句三十二，頗富情韻。有感時之作，如“背世返能厭俗态，偶緣猶未忘多情”；還有因懷念大周後，觸目舊景、傷懷思人之作，如“空有當年舊煙月，芙蓉城上哭蛾眉”。
金陵城破，李煜被俘往汴京，途中有《渡中江望石城泣下》七律。他的感情真摯，将亡國的巨痛寄寓于詩中，令人讀了亦為之悲痛。
大周後劇照
——詞。
李煜的詞作，具有鮮明的藝術特色，在中國文學史上極受推崇，在詞的發展史上占有重要地位。
其詞作，因為處境不同而有差别。亡國前，李煜不隻停留于花間詞派，而且更進一步，改變以往花間詞派的詞風、題材，于宮廷之外另辟意境。
李煜前期據有江南，縱情聲色，筆意自然閑逸，能于花間集外，時有放逸之緻。例如這時期的名作《玉樓春》，就是在描寫江南歌舞的盛況。
而李煜亡國後期的作品，多帶感傷和愁恨。這“亡國之痛”，卻造就了他更高的藝術成就。
後期歸宋二、三年間，他名雖封侯，實為俘虜；其詞題材加廣，感慨益深。《虞美人》即是此時名作。他以“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”來形容愁多煩亂，非親身體驗實寫不出，詞中情意真摯，有純真赤子之心。
其詞上承前代傳統，下啟蘇、辛詞風，成為詞中的一個“樞紐”。曆代文人對其評價都很高，在詞史上占有絕對重要的地位。
——文。
李煜笃好文學，未嗣位時，開設崇文館；即位後，置澄心堂，多招文人雅士聚集。
《江南别錄》說他“文有漢、魏之風”，可惜大多散失。流傳後世之著名者，例如《昭惠周後诔》，其文情真懇切，讀之一掬傷心之淚。
——書法。
李煜能書善畫，購買、收藏了許多鐘繇、王羲之的真迹，喜歡模仿柳公權，書法特為遒勁。不僅如此，他還善于評論書法，留有《書評》、《書述》兩篇文章，顯見其對書法有獨到的見解。
——繪畫。
李煜畫，妙在用筆。和書法一樣，其筆力超凡，畫風獨特，善畫墨竹、林木與山水，尤其擅長畫鳥類的羽毛。
據宋人零星記載，他畫有《雪鵲雀》、《鹌隼》、《雜禽花木》、《竹枝圖》等，可惜均已失傳，後人無法一睹其畫風。
——音律。
唐末五代時期，樂章有獨步之勢，後蜀孟昶、南唐李煜、吳越錢俶皆對樂曲有研究。
據史料記載，李煜精通樂器和音律，所制之曲有《念家山破》、《振金鈴破》等，流行于當時，可惜曲譜今已失傳。
大周後更是一位出色的音樂家。她與李煜感情深厚，常常夫唱婦随，兩人共譜《霓裳羽衣曲》。不過，正因李煜善于音律，日日沉迷于歌舞樂曲之中，間接加速了南唐的滅亡。
李煜的性格?
李煜對父母極為孝順。母親病了，他早晚随侍在旁，衣不解帶，親喂湯藥；母親逝世，他悲痛萬分，一直到為母服喪期滿三年之後，才肯續立小周後為國後。如此遵循禮法，實屬可貴。
小周後劇照
他天性仁厚，愛民如子，他以為每個人都像他一樣有着無比的天真。不僅如此，他對兄弟的感情也很深。例如，他即位後，将其兄弟分封王公，其弟從善欲篡位，可他并不責怪從善；後來從善被宋扣留，他寫下流傳千古的《卻登高文》，對兄弟的友愛之情可見一斑。
遺憾的是，李煜臨事優柔寡斷，對于宋室，僅以金帛納貢，冀求苟安，不能厲兵秣馬，力求振作，遂使國家漸危，終至日暮國破。
更緻命的是，李煜十分推崇佛教。他的祖父李昪、父親李璟都信奉浮屠，到了他執政時，一方面因家庭環境使然，另一方面因國事危如累卵，他承受了太多的痛苦，無法在現實中得到排遣，遂轉而向宗教尋求依靠。
此時，李煜将身心托于佛門，“命境内崇修佛寺”，又“多聚徒衆”，更每日與皇後穿上袈裟拜佛誦經，乞求神靈保佑；如果遇到僧人犯罪，并不依法制裁，而是讓其誦佛，然後赦免之。
宋太祖趙匡胤劇照
陸遊《南唐書》記載，金陵城被圍之時，李煜招來寺中大師問禍福，大師對曰：“當以佛力禦之！”于是，李煜令僧侶和士兵一起念誦佛經，“滿城沸誦”。
可是，沒過多久，趙匡胤的軍隊開始向城中發射箭矢，金陵城内多有死傷。李煜見狀，派人去找大師詢問，可大師卻“稱疾不起”。這下李煜明白自己被騙了，“遂殺之”。
由此可知，李煜對佛事信仰之深，終誤了國事。