電視劇《人世間》剛播出的時候，水自流和塗志強之間的故事，就吸引了很多觀衆，劇中對于兩人的關系，并沒有進行明确描述，當年的水自流，也屬于“江湖人士”，他們這些人對于男女感情之事，看得也比較随意，也正是是以，一直與社會上的正派人士格格不入，在塗志強去世之後，水自流也決定主動退出，這也算是在為自己贖罪。
剛開始的時候，水自流對于駱士賓當年的所作所為，并不知情，可能水自流自己也沒有想到，當年陷害塗志強的兇手，原來一直都在自己的身邊，我們可以想象一下水自流内心的波動，他對塗志強的感情很深，已經達到了愛屋及烏的程度，這一點通過水自流對鄭娟的态度，就可以看出來，他也是一個有良心的人。
在小說中，駱士賓在醉酒之後，承認了當年的案件，與自己有關，塗志強隻是替自己定罪，這時候的駱士賓已經足夠有财力，是以他才會這麼大膽，水自流聽到這個消息，也十分震驚，但是在駱士賓清醒了以後，水自流竟然當做什麼事情都沒有發生過，一個陷害了自己夫妻的人，一直都在自己的身邊，作為正常人，也想要替自己喜歡的人報仇，更何況水自流因為塗志強的去世，這麼多年都不願意成家。
水自流是一個活在過去的人，他依然想念塗志強，對駱士賓這個罪魁禍首，水自流也在用自己的辦法來懲罰，現在的水自流明面上是在幫助駱士賓，但是我們仔細分析，其實也能感受到，水自流好像在極力促成周秉昆和駱士賓之間的沖突，畢竟鹬蚌相争漁翁得利，水自流希望成為那個獲利者，水自流知道周楠是周秉昆的命根子，但是水自流還積極當說客。
因為在水自流的心中，周秉昆壓根就不可能接受，他越是幫助駱士賓，駱士賓也會越來越有信心，兩人之間的，沖突也會越來越大，周秉昆的哥哥是市長，即便周秉昆不沖動，駱士賓在這裡的生意進展，依然會受到一些影響，如果周秉昆沖動犯錯了，這對于水自流而言，豈不是一件好事情，他自己沒有出手，就徹底解決了駱士賓這個麻煩，另一方面，水自流也暗地尋找同盟。
敵人的敵人就是朋友，駱士賓的财富被曾珊所觊觎，水自流暗地和曾珊成為了好朋友，在駱士賓成為植物人的那段時間裡，水自流也幫了不少忙，讓曾珊可以快速掌握公司的一些情況，水自流也算是曾珊在生意上的合夥人，為了報複駱士賓，水自流用了18年，這18年裡，駱士賓失去了自己的親生兒子，也失去了自己的生命，這也算是對塗志強有了一個交代，隻是可惜了周秉昆，半輩子都在為别人做嫁衣。