這家AI虛拟人公司已連獲李嘉誠三輪注資 創始人之一為奧斯卡得主

《科創闆日報》（深圳，記者 敖瑾）訊，近日，AI+3D虛拟化身助手研發公司Soul Machines宣布獲得7000萬美元B1輪融資，本輪融資由軟銀願景基金領投，淡馬錫、Solasta、Salesforce、Liberty City Ventures、李嘉誠旗下投資公司維港投資、Cleveland Avenue跟投。截至目前，該公司已累計融資1.35億美元。

Soul Machines稱，本輪融資将繼續用于數字大腦技術的深度研發，以及推出元宇宙中現實名人的虛拟化身。

《科創闆日報》記者注意到，Soul Machines三輪融資中都有李嘉誠旗下維港投資的身影。而就在兩個月前，維港投資領投了一家AI技術提供商的A輪900萬美元融資。

創始人之一曾獲奧斯卡金像獎

Soul Machines成立于2016年，創始人為創業家Greg Cross及奧斯卡金像獎得主Mark Sagar。後者曾憑借在電影《阿凡達》和《金剛》中的AI技術，獲得奧斯卡金像獎。

據了解，Soul Machines利用CGI、AI及自然語言處理等技術，創造可以和消費者進行實時互動的仿真虛拟人。公司認為，在元宇宙，每個行業都将設定虛拟勞動力來代表行業及品牌。使用者在虛拟世界的體驗将會是企業未來制勝的關鍵。

軟銀投資顧問公司投資總監Anna Lo表示，目前，全球品牌都在加大對AI的投入，以此為更大規模的客群提供更貼近個性化需求的體驗。而Soul Machines的研發能力和後端解決方案，讓它有行業領先的能力創造出虛拟助手，在客服、教育訓練、娛樂等多個功能層面助力企業。

資料顯示，Soul Machines目前合作的品牌及名人包括：寶潔、雀巢、世界衛生組織、NBA球員卡梅隆·安東尼等。據公司官網，虛拟助手還可以被應用在教育、醫療、金融服務、媒體等各個領域。

Techcrunch報道稱，在P&G旗下品牌SKII使用了Soul Machines旗下一款虛拟護膚專家後，銷售轉化率提高了4.6倍，消費者滿意度提高了2.3%，且消費者複購意願也翻了一番。

Soul Machines官網的虛拟人展示

投資機構加碼元宇宙賽道

元宇宙概念持續升溫，投資機構紛紛在這一領域加碼投資。

李嘉誠旗下的維港投資已經三輪注資Soul Machines，2016年Soul Machines剛成立不久時進行的A輪融資就由維港融資領投。彼時，元宇宙概念還不是主流。李嘉誠在接受采訪時稱，看中的是Soul Machines推動的人類和機器互動的新模式。“Mark Sagar對虛拟化身的研究，正在引領人類與機器之間全新的互動模式的發展。随着智能助手和使用深度學習技術生産應用的加速，Mark Sagar和他的團隊，為AI行業提供了情感和社會推理平台。”

除了在2020年繼續加碼對Soul Machines的投資外，維港投資在去年底還領投了一家AI技術提供商Wonder Dynamics，該公司由《頭号玩家》主演泰伊·謝裡丹與視覺特效專家Nikola Todorovic合作創立。值得一提的是，除維港投資外，Wonder Dynamics這輪融資的投資方，還包括旗下擁有著名遊戲《堡壘之夜》的Epic Games和南韓三星旗下創投基金Samsung Next。

資料顯示，維港投資成立與2002年，主要關注高科技領域的投資項目。目前維港投資全部資金來自李嘉誠一人。Cruchbase資料顯示，截至目前維港投資投資項目284次，美國的投資項目占多數，已從40個項目中退出。維港投資标志性的投資項目是Facebook、Spotify和加密币交易平台Bakkt。

2007年，傳言李嘉誠隻用了5分鐘就拍闆決定投資成立不久的Facebook，維港投資以1.2億美元買下臉書0.8%的股份，後續又追加投資，最後臉書的投資回報率高達580%。而Facebook也在去年10月宣布更名Meta，全力押注元宇宙。

而領投Soul Machines本輪融資的軟銀，近期更是在元宇宙領域動作頻頻。去年底，軟銀願景基金1.5億美元領投南韓元宇宙虛拟社交平台Zepeto，距離上一筆對元宇宙遊戲The Sandbox 9300萬美元的投資僅隔了1個月。軟銀投資的管理合夥人Greg Moon表示：“我們相信元宇宙有可能成為網際網路的下一次進化。”

有統計顯示，僅在2021年9月至11月3個月，國内與元宇宙相關領域千萬元人民币以上的投資就有26個，國外有35個，總投資金額超百億元人民币。