近期，大陸多地遭遇了強烈低溫天氣襲擊，很多地方2月以來的氣溫都處于嚴重偏低狀态，尤其是南方，不少地方持續浸泡在陰雨濕冷天氣中，凍得很多人瑟瑟發抖，就連華南也不例外，很多廣東人度過了近10年來最冷的春節，以至于不少網友吐槽：說好的全球變暖去哪了？怎麼今年這麼冷？
全球變暖是一個在很長時間尺度上的概念，短期内的天氣變化有時候并不和長期的趨勢沖突——實際上，在全球變暖下，氣候正有極端化的趨勢，除了破紀錄熱浪、暴雨、洪水、幹旱和風暴外，更強的寒潮出現頻率也可能增加。一些研究也已經指出，像是地球最南端的南極，全球變暖和氣候變化的影響已經在多個方面展現。
一項近期發表于《當代生物學》的研究指出，科學家們已經注意到了南極洲植物生長速度的加快，這可能是氣候變化模式下該地區不斷變化的生态系統的一個潛在轉折點。
雖然對于很多人來說，提起南極洲的印象一般都是冰天雪地、寒風淩冽，但南極洲也并非完全都是一毛不拔之地，除了一些冰雪動物活動外，該地區也有七百多種藻類，絕大多數是浮遊植物，還有生活在岸邊的多種極地雪藻和矽藻，此外，南極洲有大約100種苔藓植物和25種地錢，甚至還有被子植物生存——南極發草（Deschampsia antarctica）是原産于南極的兩種開花植物之一，另一種是南極漆姑草（Colobanthus quitensis）。它們主要生活在南奧克尼群島，南設得蘭群島和南極半島西部。
南極發草
從2009年到2019年，意大利英蘇布裡亞大學的Nicoletta Cannone和同僚在南奧克尼群島的西格尼島（Signy Island）的許多地點測量了南極這兩種原生被子植物——南極發草和南極漆姑草的生長情況。并于過去50年的調查結果進行了對比，研究者們發現，這些植物不僅密度越來越大，而且随着氣候變暖，它們的生長速度也在逐年加快。
這項研究資料指出，南極發草在2009-2019年調查的10年間迅速增長，增加的數量與1960年到2009年的50年間一樣多，這意味着這10年裡南極發草的生長速度明顯加快，而南極漆姑草的情況也十分類似，在同一時段内增長了5倍以上。
南極漆姑草
這種植物的迅速生長是不是好消息？科學家們認為，這種植物生長速度的加快，和該地區氣溫日漸升高之間有着密切關聯。觀測資料顯示，1960年至2011年期間，西格尼島的年平均氣溫呈每年0.02攝氏度的緩慢增長趨勢，但在四個更冷的年份後，西格尼島開始急劇上升（每年增長約0.25攝氏度），導緻1960-2018年期間淨升高約1攝氏度。在本世紀溫度升高最明顯的階段，南極發草和南極漆姑草的數量也出現了明顯增長。
但這種變化可能不是好事，研究者也指出，溫度的升高可能會讓入侵物種繁殖并在數量上超過本地植物，這可能會破壞當地的生态系統和生物多樣性。目前在南極，已有部分非本土的植物出現（如早熟禾屬植物），如果氣溫進一步升高，入侵物種繁衍進一步加快，或導緻南極本土物種面臨滅絕的風險。