戰争的發展和演變不僅加快了武器裝備的發展，而且還誕生了諸多特殊兵種，狙擊手就是其中之一。要想成為一名出色的狙擊手，除了擁有優良的狙擊槍械之外，更重要的就是個人的天賦。位列世界十大狙擊手之首的西蒙·海耶被譽為“世界狙擊之王”，在蘇芬戰争中利用不到4個月的時間共狙殺542名蘇聯紅軍，給蘇軍帶來了極大的震懾。
西蒙·海耶
雖然西蒙·海耶戰績驚人，但有一人的狙殺能力比其他來可以說是有過之而無不及，他就是中國志願軍狙擊兵王張桃芳，張桃芳以214人的狙殺記錄位列世界十大狙擊手的第8位。乍一看，張桃芳的狙殺數量還不及西蒙·海耶的一半。那麼，為何要說他的狙擊技能可比肩排名第一的西蒙·海耶呢？下面我們來仔細分析一下兩位狙擊手的具體情況。
一．截然不同的戰場環境
西蒙·海耶的主要狙殺時間位于1939年至1940年的冬季戰争，戰場環境主要是白雪皚皚的野戰環境，當時很多芬蘭狙擊手身披白色風衣，腳踩滑雪闆，憑借較強的機動性和對戰場環境的熟悉對雪地中艱難行軍的蘇軍展開伏擊。僅僅三五個芬蘭狙擊手就可以将單獨行軍的十幾名蘇軍小隊消滅殆盡，并全身而退。特别是在夜晚，野外宿營的蘇軍比白天顯得更加膽寒，隻要點燃篝火，潛伏在黑暗的芬蘭狙擊手絕不可能讓他們活到天亮。
芬蘭狙擊小隊
從戰場的狙殺環境來看，西蒙·海耶是在敵人很難察覺的情況下采用隐蔽伏擊的方式來達到的狙殺效果。而反觀志願軍張桃芳，其作戰地點正是曾經戰鬥最慘烈的上甘嶺戰場。當時抗美援朝戰争已接近尾聲，大面積陣地戰和運動戰已不複存在，取而代之的是冷槍冷炮運動，敵我雙方對彼此的作戰情況已相當熟悉，就看誰能夠抓住機會将對方一擊斃命。
在這種情況下，敵人往往會躲藏在工事和塹壕中，并具有很高警惕性和隐蔽性，而且一旦自己的位置暴露，很快會招緻敵人密集的火力打擊。在這種情況下要想狙殺對手顯然難度會更高一些。
二．武器裝備上的差距
一個出色的狙擊手要想達到人槍合一的最高境界，離不開性能優良的狙擊步槍。西蒙·海耶所使用的槍械為莫辛納甘M1891/30的改進型步槍，屬于莫辛納甘步槍的早期型号，擁有較長的槍管，更适合野戰環境下的遠距離射擊。
莫辛納甘M1891/30步槍
實戰中，西蒙·海耶曾打出700米的最遠射殺記錄。而張桃芳所使用的槍械為莫辛納甘M1944型步騎槍，槍身較短，适合在塹壕中的機動作戰，但在有效射程、瞄準基線和射擊精度方面不及莫辛納甘M1891/30步槍。但張桃芳卻打出了1000米的最遠狙殺記錄。
值得注意的是，西蒙·海耶和張桃芳兩人的步槍都沒有安裝瞄準鏡。這對于現代的狙擊手來說是不可想象的。而這種情況得益于兩人都是天生的遠視眼，更有利于對于遠距離的目标觀察。西蒙·海耶不用瞄準鏡的原因主要有三點。
莫辛納甘M1944型步騎槍
首先，當時的瞄準鏡遠沒有現在的先進，在嚴寒的環境下，瞄準鏡很容易結霜，不僅不利于瞄準，反而會阻礙瞄準。其次，瞄準鏡會增加頭部的暴露幾率，不利于隐蔽。再次，瞄準鏡在特定的條件下會産生反光效果，容易暴露自己。而對于張桃芳來說，完全是因為當時的志願軍條件有限，志願軍狙擊手不得不采用裸眼狙擊。
三．射擊經驗上的差距
西蒙·海耶是獵人出生，很小的時候就已接觸槍械，1925年加入芬蘭軍隊。在蘇芬戰争爆發時，他已有30年的槍械使用經驗，可謂是一個不折不扣的老兵。而張桃芳在這方面則相去甚遠，他于1951年參軍，參軍後僅參加過兩個月的射擊訓練。
張桃芳回憶戰場狙殺敵人
1952年9月步入抗美援朝戰場。與西蒙·海耶相比，張桃芳就是一個新兵，無論是作戰經驗還是槍械使用，都無法跟前者相提并論。在前期的作戰中，由于缺乏實戰經驗，張桃芳甚至連開十幾槍都沒有命中敵人。
四．單日平均狙殺數對比
西蒙·海耶雖然狙殺數量較高，但其作戰時間也相對較長，四個月狙殺542名敵人，平均單日狙殺數為4.5人。而張桃芳在32天内就狙殺了214人，平均日狙殺數達到了6.6人，在相對比較困難的狙殺環境下達到了比西蒙·海耶更高的平均日狙殺數量。從這一點來看，如果張桃芳能夠更早地進入抗美援朝戰場，他的狙殺記錄有可能會比肩西蒙·海耶，甚至是超過他。
綜合多方面的分析來看，西蒙·海耶雖然是狙擊之王，但張桃芳的狙殺實力與之相比，顯得毫不遜色。戰争成就了英雄，英雄創造曆史，戰場上不僅需要過硬的軍事素質，更需要超乎常人的謀略和智慧。戰場上的情況瞬息萬變，複雜多變，一個優秀的狙擊手也必然有自己獨特的作戰技巧和天賦。