說到霍英東跟李嘉誠，其實很多人可能不知道，兩個人之間的關系也是非常微妙的。霍英東跟李嘉誠是好朋友，卻算不上真正的好朋友。霍英東在80年代之後，數次帶領香港企業家回到内地投資建設，當時李嘉誠也是積極的支援者。
李嘉誠曾經數次跟霍英東一起到内地參觀，不過精明的李嘉誠卻是等到90年代初期才開始在内地投資。霍英東則是在1978年就開始大規模投資内地。
其實第一個吃螃蟹的人，往往并不意味着利潤最大化，反而是風險更大。李嘉誠在80年代在内地幾乎沒有投資，不過他卻在内地做了很多慈善，赢得了美名。
霍英東當年在中山投資溫泉酒店，在廣州投資白天鵝飯店，過程都是非常痛快的，并沒有賺到什麼錢，至今霍英東在南沙的投資，幾乎是沒有實際回報。
李嘉誠則不一樣，他是起了一個大早，卻趕了一個晚集，他在90年代開始，瘋狂在内地拿地，不過很多項目卻是建設多年都沒完工。這些項目都是吃盡了内地的地産上漲紅利，獲利巨大。
霍英東後期全部的投資都集中于南沙，他在南沙投資了80多億，2003年之前幾乎都沒有賺到什麼錢。霍英東在去世之前更是把南沙地皮的全部權益都捐給了霍英東慈善基金會，這等于說即使如今這些地皮價值連城了，也跟霍英東家族沒有關系了。
2006年霍英東去世，李嘉誠去送行了，但是在霍家邀請的扶靈人選中卻沒有李嘉誠。2012年霍啟剛跟郭晶晶結婚，當時李嘉誠也是去了，不過他卻是送了禮物就走，連喜酒都沒喝。
1978年當時内地邀請大批的香港企業家到北京參加慶典活動，當時這次活動的意義并不單單在于此，内地希望通過這次活動，邀請港澳台、東南亞的華人企業家回來投資，推動内地經濟發展。
當時以香港為首的人物自然是霍英東。霍英東當時論聲望、地位、跟内地的關系自然都是第一，而香港很多企業家也是他邀請來的，等于說霍英東是當時香港代表團的核心人物。其實從1978年開始，霍英東每周都會在自己家裡邀請新華社的記者跟香港的企業家交談，增加大量的認識。
最初李嘉誠并不在邀請名單中，因為當時他不過是香港的一個中等富豪而已，論實力、地位都沒有受邀的資格。不過當時一些富豪在觀望不願意來，李嘉誠則是主動請纓，最終很多人不願意來，李嘉誠才獲得了候補的機會。
李嘉誠非常聰明，他換掉了自己平時常常穿的西裝，穿上了自己定制的中山裝來到北京。李嘉誠站在城樓上的時候，他也是熱淚盈眶。李嘉誠當時在賭，在香港他面臨幾大洋行的壓制，他要發展起來，必須是另辟蹊徑。于是李嘉誠想要了解内地的市場。
慶典活動結束之後，霍英東帶着李嘉誠、胡應湘、李兆基、郭得勝等一大批優秀的香港企業家從北到南，參加了幾十個城市。随後很多香港企業家開始行動起來，在内地進行投資。最初的很多投資并不以獲利為目的，幾乎是等同于慈善行為，比如說李嘉誠在中山投資的溫泉酒店，胡應湘在廣州投資的中國大酒店，郭得勝、李兆基等人投資的花園大酒店等等。
廣州後來赫赫有名的三個酒店，白天鵝飯店、花園大酒店、中國大酒店都是港商投資的，而港商投資之後，都是在回收成本就無償捐出。廣州的洛溪大橋等等，也是李嘉誠跟何添兄弟等人投資的，同樣也是在回收成本之後就無償捐出來的。
李嘉誠當時也啟動起來，他在老家潮汕地區做了很多慈善，建設了醫院、學校等等，為了建設汕頭大學，他短短幾年就投資了8.8億，一度為了發展汕頭大學，他計劃把自己的公司總部都賣掉。
當時李嘉誠在内地的聲望也是非常高。不過多年之後，很多人才發現李嘉誠的小精明，在經濟形式沒有明朗之前，李嘉誠可以做慈善，卻不會搞投資。他真正在内地大規模投資已經是90年代的事情了，而且李嘉誠的投資也存在很多争議。
李嘉誠大部分投資都是集中在地産方面，很多城市最初引入李嘉誠的資本，都是希望李嘉誠起到一個帶頭作用，可以吸引來更多的投資，不過最終很多人都失望了，他們把很好的地皮批給了李嘉誠的公司。
最終等來的卻是多年不開發，或者是多年緩慢的開發進度。結果就是李嘉誠坐享了城市發展的紅利，而他自己卻反而成為了城市發展的拖油瓶。
打仗沖鋒的時候，沖在最前面的人肯定是最先倒下的，而後來者卻可以踏着前人的屍體輕輕松松拿到勝利。霍英東跟胡應湘都是沖在最前面的，李嘉誠則是那個躲在後面的人。其實從生意的角度來說，這無可厚非，畢竟商人就是要逐利的。我們沒有理由要求每一個商人都跟霍英東、胡應湘一樣。
正是因為如此，霍英東跟胡應湘才受人尊敬。從另外一個角度來說，這也證明霍英東跟李嘉誠不是同一類人。2006年霍英東去世，霍家邀請了10個人來為霍英東扶靈，其中來自商界的有何鴻燊、曾憲梓跟李兆基，卻沒有李嘉誠。
當天李嘉誠也是早早就去送别了霍英東，可是他卻沒有受邀扶靈。這個事情也說明，霍家從心裡并不認為李嘉誠是霍英東最好的朋友。2012年霍啟剛跟郭晶晶結婚，當時香港有頭有臉的人物都去參加了，何鴻燊當時大病初愈，他也是坐着輪椅去參加了。李兆基當時的位置也是在主人桌上面，可見霍家是把何鴻燊、李兆基都當成自己人。李嘉誠也是非常奇怪，當天他也是去了現場，但是送了禮物就走人。
如今在網絡上，李嘉誠家族跟霍英東家族的風評也是完全不一樣，這也說明公道還是自在人心。