说到霍英东跟李嘉诚，其实很多人可能不知道，两个人之间的关系也是非常微妙的。霍英东跟李嘉诚是好朋友，却算不上真正的好朋友。霍英东在80年代之后，数次带领香港企业家回到内地投资建设，当时李嘉诚也是积极的支持者。
李嘉诚曾经数次跟霍英东一起到内地参观，不过精明的李嘉诚却是等到90年代初期才开始在内地投资。霍英东则是在1978年就开始大规模投资内地。
其实第一个吃螃蟹的人，往往并不意味着利润最大化，反而是风险更大。李嘉诚在80年代在内地几乎没有投资，不过他却在内地做了很多慈善，赢得了美名。
霍英东当年在中山投资温泉酒店，在广州投资白天鹅宾馆，过程都是非常痛快的，并没有赚到什么钱，至今霍英东在南沙的投资，几乎是没有实际回报。
李嘉诚则不一样，他是起了一个大早，却赶了一个晚集，他在90年代开始，疯狂在内地拿地，不过很多项目却是建设多年都没完工。这些项目都是吃尽了内地的地产上涨红利，获利巨大。
霍英东后期全部的投资都集中于南沙，他在南沙投资了80多亿，2003年之前几乎都没有赚到什么钱。霍英东在去世之前更是把南沙地皮的全部权益都捐给了霍英东慈善基金会，这等于说即使如今这些地皮价值连城了，也跟霍英东家族没有关系了。
2006年霍英东去世，李嘉诚去送行了，但是在霍家邀请的扶灵人选中却没有李嘉诚。2012年霍启刚跟郭晶晶结婚，当时李嘉诚也是去了，不过他却是送了礼物就走，连喜酒都没喝。
1978年当时内地邀请大批的香港企业家到北京参加庆典活动，当时这次活动的意义并不单单在于此，内地希望通过这次活动，邀请港澳台、东南亚的华人企业家回来投资，推动内地经济发展。
当时以香港为首的人物自然是霍英东。霍英东当时论声望、地位、跟内地的关系自然都是第一，而香港很多企业家也是他邀请来的，等于说霍英东是当时香港代表团的核心人物。其实从1978年开始，霍英东每周都会在自己家里邀请新华社的记者跟香港的企业家交谈，增加大量的认识。
最初李嘉诚并不在邀请名单中，因为当时他不过是香港的一个中等富豪而已，论实力、地位都没有受邀的资格。不过当时一些富豪在观望不愿意来，李嘉诚则是主动请缨，最终很多人不愿意来，李嘉诚才获得了候补的机会。
李嘉诚非常聪明，他换掉了自己平时常常穿的西装，穿上了自己定制的中山装来到北京。李嘉诚站在城楼上的时候，他也是热泪盈眶。李嘉诚当时在赌，在香港他面临几大洋行的压制，他要发展起来，必须是另辟蹊径。于是李嘉诚想要了解内地的市场。
庆典活动结束之后，霍英东带着李嘉诚、胡应湘、李兆基、郭得胜等一大批优秀的香港企业家从北到南，参加了几十个城市。随后很多香港企业家开始行动起来，在内地进行投资。最初的很多投资并不以获利为目的，几乎是等同于慈善行为，比如说李嘉诚在中山投资的温泉酒店，胡应湘在广州投资的中国大酒店，郭得胜、李兆基等人投资的花园大酒店等等。
广州后来赫赫有名的三个酒店，白天鹅宾馆、花园大酒店、中国大酒店都是港商投资的，而港商投资之后，都是在回收成本就无偿捐出。广州的洛溪大桥等等，也是李嘉诚跟何添兄弟等人投资的，同样也是在回收成本之后就无偿捐出来的。
李嘉诚当时也启动起来，他在老家潮汕地区做了很多慈善，建设了医院、学校等等，为了建设汕头大学，他短短几年就投资了8.8亿，一度为了发展汕头大学，他计划把自己的公司总部都卖掉。
当时李嘉诚在内地的声望也是非常高。不过多年之后，很多人才发现李嘉诚的小精明，在经济形式没有明朗之前，李嘉诚可以做慈善，却不会搞投资。他真正在内地大规模投资已经是90年代的事情了，而且李嘉诚的投资也存在很多争议。
李嘉诚大部分投资都是集中在地产方面，很多城市最初引入李嘉诚的资本，都是希望李嘉诚起到一个带头作用，可以吸引来更多的投资，不过最终很多人都失望了，他们把很好的地皮批给了李嘉诚的公司。
最终等来的却是多年不开发，或者是多年缓慢的开发进度。结果就是李嘉诚坐享了城市发展的红利，而他自己却反而成为了城市发展的拖油瓶。
打仗冲锋的时候，冲在最前面的人肯定是最先倒下的，而后来者却可以踏着前人的尸体轻轻松松拿到胜利。霍英东跟胡应湘都是冲在最前面的，李嘉诚则是那个躲在后面的人。其实从生意的角度来说，这无可厚非，毕竟商人就是要逐利的。我们没有理由要求每一个商人都跟霍英东、胡应湘一样。
正是因为如此，霍英东跟胡应湘才受人尊敬。从另外一个角度来说，这也证明霍英东跟李嘉诚不是同一类人。2006年霍英东去世，霍家邀请了10个人来为霍英东扶灵，其中来自商界的有何鸿燊、曾宪梓跟李兆基，却没有李嘉诚。
当天李嘉诚也是早早就去送别了霍英东，可是他却没有受邀扶灵。这个事情也说明，霍家从心里并不认为李嘉诚是霍英东最好的朋友。2012年霍启刚跟郭晶晶结婚，当时香港有头有脸的人物都去参加了，何鸿燊当时大病初愈，他也是坐着轮椅去参加了。李兆基当时的位置也是在主人桌上面，可见霍家是把何鸿燊、李兆基都当成自己人。李嘉诚也是非常奇怪，当天他也是去了现场，但是送了礼物就走人。
如今在网络上，李嘉诚家族跟霍英东家族的风评也是完全不一样，这也说明公道还是自在人心。