冬天最大的樂趣，就是冰了。舊時，上至達官貴人，下至平民百姓，都喜歡在冰上嬉戲。明代劉若愚在《酌中志》中記載了西苑三海冰戲的場景：“至冬冰凍，可拖床，以木闆上加交床或藁薦，一人前引繩，可拉二三人，行冰如飛，積雪殘雲，點綴如畫。”
清代，冰嬉大典還是皇家冬日裡的一項重要慶典活動。從順治元年起，朝廷每年在冬季舉辦獨特的軍事競技項目，以保持其持久的戰鬥力，叫做“大閱冰鞋”。每年“三九”的第六天，皇帝率文武百官到北海，檢閱“八旗冰鞋營”，舉行聲勢浩大的會操表演。乾隆時期，冰嬉作為軍事典禮被正式确定下來，每年冬季在太液池舉行規模盛大的冰上活動，校閱八旗兵。
進入民國之後，冰上活動更是如火如荼。1925年8月1日，北海公園正式對公衆開放。當年冬天，一位叫文實權的人，自稱“自幼便習滑冰，十二歲時曾在慈禧皇太後、光緒皇帝駕前恭備冰嬉之差”，他在北海白塔北部漪瀾堂前的冰面上開辟了一塊冰場，一時人潮湧動。那塊冰場也成為當年冬季老百姓冰上嬉戲的好去處。
此後，一進入冬季的冰封時節，北京的各大冰場紛紛開放，其中尤以北海冰場最為火爆，皆因冰場養護得法：每晚關門之後，從業人員用大竹掃帚清除冰碴兒，再補一層水，經過一晚的冰凍後，冰面又變得平整如鏡。當年，北海冰場聚集了一批北京城裡滑冰最好的人。
1926年1月31日，在北海公園漪瀾堂舉辦了一場化裝溜冰大會。據記載，此次大會“觀者數千人，比賽人數一百三十餘人。中外男女各半，怪裝異飾，無奇不有，或捉襟見肘，或腰大盈丈，更有西婦九人飾馬牛羊兔之屬，觀者無不捧腹。最奇者，飾火鍋、白菜、蓮花、蝴蝶、汽船、印度婦人等等，使人絕倒。”此後，這個傳統在北海冰場就一直延續了下來。而在這或曼妙或奇特的身影中，許多俊男靓女因為冰雪而結緣，誕生出一幕幕浪漫故事。
1935年1月25日，在中南海公園的南海舉辦了第十九屆華北運動會冰上表演大會，北京（當時稱北平）選手蕭淑芳一舉奪得女子花樣滑冰冠軍。參加這次比賽的有北京、河北、遼甯、吉林、黑龍江、熱河等七個省市的代表隊。比賽項目有速度滑冰、花樣滑冰和冰球3個大項16個小項。蕭淑芳可以說是中國第一個女子花樣滑冰冠軍，她的妹妹蕭淑莊代表河北隊參賽，獲得了第四名。蕭淑芳在比賽中舒展優美的英姿被刊載在上海著名的《良友》（1935年1月号總101期）畫刊内頁上。
1929年蕭淑芳在北海化裝滑冰大會上
蕭氏姐妹與北海冰場有着不解之緣。蕭氏姐妹是中國音樂教育的創始者和開拓者蕭友梅先生的侄女，姐妹當中最負盛名的當數畫家蕭淑芳。蕭淑芳1911年出生于天津，1920年随父親蕭柏林舉家遷到北京，1926年進入國立北平大學藝術學院西洋畫系學習。
在北京學習繪畫期間，每到冬天，蕭淑芳會帶着冰鞋和畫筆到北海公園寫生。畫累了，就到冰面上滑上一陣子。滑累了，再坐下來寫生。她與姐姐蕭淑娴、妹妹蕭淑莊、蕭淑熙是化裝溜冰大會的常客。1931年1月，北海冰場舉辦的化裝溜冰大會，蕭淑芳、蕭淑莊和蕭淑熙三姐妹都來參加，蕭淑芳、蕭淑莊分别獲得第二名和第三名。
一直到晚年，蕭淑芳還保留着當年穿過的冰鞋，最愛看的節目也是花樣滑冰比賽。她常常感歎，現在的運動員技巧非凡，“我們那時其實就是幾個步子、幾個架勢而已。”
上世紀五十年代，蕭淑芳接連畫了多幅以滑冰為主題的作品：油畫《北海溜冰》、《北京冬季的什刹海》、國畫《北海溜冰》、國畫稿《北海滑冰》、水彩畫《冬天的北海公園》、水彩畫《滑冰》等。蕭淑芳的這些畫作，内容多是馳騁在冰面上的年輕女孩兒，想必這是她對自己年輕時的深深回憶和情感上的寄托。
在蕭淑芳奪冠的1935年第十九屆華北運動會冰上表演大會上，獲得花樣滑冰男子組第二名的是夏承楹。夏承楹是夏仁虎（清末舉人，民國時曾任北洋政府的國會議員、财政部代總長和國務院秘書長等職）的六公子。當時在《世界日報》當記者的夏承楹是個體育迷，他對滑冰、撞球、排球無一不通，而其中最擅長的莫過于滑冰了。夏承楹的七弟夏承楣同樣擅長滑冰，1937年1月30日，在北京市第二屆冰上運動會上，夏承楣、夏承楹兄弟倆分别獲得男子花樣滑冰冠、亞軍。
1935年1月6日《世界畫報》刊發夏承楹、夏承楣兄弟兩人在北海冰場上的合影（穿西裝者為夏承楹）
正是滑冰這項特長，讓夏承楹與一位女子越走越近。
1934年，16歲的林海音考入成舍我先生創辦的北平新聞專科學校，在校期間一邊讀書一邊到《世界日報》當實習記者。其間，結識了《世界日報》編輯夏承楹，1937年畢業後，林海音正式擔任《世界日報》記者。林海音在《世界日報》工作期間，對夏承楹這位滑冰高手充滿了好感。此後在交流中，才知道他們兩人都住南城，還是師大第一附小的校友。夏承楹家住在永光寺街，林海音居住在南柳巷晉江會館，走路十分鐘就到了。夏承楹學生時代每天上學都要經過琉璃廠，常到商務印書館和中華書局看書買書，而這兩家書店，也是當年文藝少女林海音常去的地方。是以，兩人的感情自然而然深切起來。
1939年林海音在北海公園冰場
此後每到冬季，林海音便陪夏承楹到北海滑冰。除了他們，夏承楣與他的戀人周國淑也會一起在北海冰場上翩翩起舞。每當這兩對戀人在北海冰場上輕盈地翻轉騰挪之時，總會吸引衆人圍觀。久而久之，人們對夏氏兄弟倆的尊稱“夏六”、“夏七”在北海冰場不胫而走。
由于“工作相諧，志同道合”，1939年5月13日，夏承楹與林海音兩人在北京協和醫院禮堂舉辦了新式婚禮。那一年夏承楹29歲，林海音21歲。婚後，兩人還經常一起到北海冰場上去滑冰。
晚年的林海音在《苦念北平》中這樣深情地回憶她對北海冰場的眷戀之情：“結束這一年最後一次的郊遊，秋更深了。年輕人又去試探北海漪瀾堂陰暗處的冰凍了。如履薄冰嗎？不，可以溜喽·于是我們從床底下撿出休息了一年的冰鞋，撣去灰塵，擦亮它，靜待升火出發，這時洋爐子已經裝上了。秋走遠了。”