1964年的電影《少年魯班》以李瑞環為題材，講述了青年建築勞工李三人研究替代木工"放大"的故事。李三代人出身貧寒，解放前，家裡有三代人以吃飯為生，以他的名字命名為"三代"。由于受教育程度低，經常在工作中感到無能為力。他參加了夜校學習，現場技師和夜校老師秦淑貞叫了三代人到黑闆上前計算分數問題，算了一個好大時刻，焦急三代人滿頭大汗，還是沒有計算出來。秦淑貞指責三代人不聽演講。
事實上，李三代人确實飽受冤屈。數學是一門科學，早期勞工沒有機會接觸，認為這是一門高不可攀的學問，不敢問。解放後，随着國家建設的需要，青年工作者迫切需要提高教育水準，掌握科學知識。李是成千上萬的年輕勞工之一，他渴望學習文化，用文化知識來生産。但是，由于文化基礎差，他和數學有一定的距離，要消除這個距離，需要跑100米的動量。
《少年魯班》
施工隊承擔了工廠主體結構立柱任務，要求月底前完成，李三代人想改革木工"放大"技術，因為他忽略了向老勞工學習技術經驗，實驗失敗，他不小心從建築架構上摔了下來。事發後，李某三代人在事故檢查會上主動承擔責任。他被調到北方化肥廠施工現場，同時不斷研究，提出建立立議，成功制作了計算表，代替了傳統的"放大樣品"，得到了專家的認可和好評。李和秦淑珍逐漸加深認識和感情，真摯相愛。
《少年魯班》由導演史冬山之子史大千編劇并執導，李彥祖飾演北京電影學院大三的畢建昌。戚建昌是老紅軍之子，1939年出生于山東榮成，1960年考入北京電影學院表演系。看完劇本，畢建昌被李某的三代人感動，封底滾到施工現場體驗生活，勞工吃着和住着同樣的勞動，參與到技術創新中來。《少年魯班》熱映後，畢建昌迅速走紅，自然被配置設定到北京電影制片廠成為職業演員。這部電影也被改編成連環漫畫。
李彥宏忠樸實實、充滿陽光、充滿英雄氣場的新生時代勞工形象，是當時銀幕上最受歡迎的類型，原型是李瑞環。1934年9月，李瑞環出生于天津市寶玉市陳家口村，小時候他拔犁、種地、開車、織布，因為要幹活，上國小才斷斷續續六年。1951年，17歲的李瑞環去北京當小勞工，學習木工，後來成為北京第三家建築公司的勞工。
和電影《少年魯班》一樣，在現實中，李瑞環改革了"放大倍率"。過去，木工在制作複雜的物體時，先在地上鋪上幾平方米甚至更大的木闆，要求傅老師把圖紙畫在相當于放大到木闆上的小樣本上，然後跟着葫蘆畫工作，這就是"放大樣本"。俗話說："放樣技術是無法企及的，除非魯班，否則不要放大樣品。"這種傳統技術隻能由經驗豐富的教師掌握。
李瑞環想，如果不再使用"放大鏡"，那麼工作就不容易了？一位工程師告訴他，如果他掌握了三角形、幾何和代數的數學，就有可能弄清楚，就沒有必要"放大樣本"。李瑞環開始自己學習。1958年，他進入北京建築工業學院，主修工業和民用建築，白天在建築工地上工作，晚上騎自行車到幾十英裡外。
楊魯班 飾 畢建昌
1958年，人民大會堂建設，結構非常複雜，有直徑2米，高40多米的鋼筋混凝土柱，高9米，長32米的鋼筋混凝土梁，跨度60多米的鋼屋頂架構，重達141噸的鋼梁。裝修工程工作量也特别大，僅大理石、花崗岩、水磨石、斧石等就有17萬多平方米。勞工們冒着大雪站在海拔33米的腳手架上，澆灌禮堂入口處的鋼筋混凝土柱和大梁。參加人民大會堂建設的人數相當一部分是年輕的技術勞工，20多歲的人中有七八個勞工。
人民工程司令部大會堂移交給北京第三個建築公司——木工青年突擊隊，該項目将在八天内生産出一個200米長的屋頂屋檐模闆。突擊隊隊長李瑞環知道不友善找大面積的空地放大樣品，想出了一套簡單的木工計算方法，終于解決了問題。1959年9月24日，在14000多名建築商的努力下，人民大會堂以前所未有的速度建造了10多個月。1960年，李瑞環被評為勞動模範，他的故事出現在《北京日報》上。
1965年，李瑞環任北京建材供應公司黨委副書記、北京建材廠黨支部書記，1981年任天津市副市長，後任天津市委書記、市長，為天津做了很多事情： 介紹天津、中心線、古文化街、南城美食街、飯店街、全市瓦斯管道等。
《少年魯班》連環畫