在如今的遊戲界中，硬體廠商們在推銷自己的主機時除了主打豐富的遊戲陣容外，便是走與當下契合的潮流的風格。不過昔日的主機市場卻非如此，由于使用者對象年齡層過低的關系，比起閱聽人于年輕人的各種潮流，還是一個可愛的人氣吉祥物角色更有号召力。而且事實上，像馬裡奧或者索尼克至今仍是極具知名度的吉祥物。不過在漫長的遊戲曆史中，主機吉祥物又怎會隻有這兩隻呢？
馬裡奧——最強吉祥物
家用遊戲主機市場第一次的高速成長期為70年代末的雅達利2600年代，當時不少作品能輕松賣上大幾十萬套，主機人氣極高。不過在宣傳手法上雅達利則十分硬派，大體都是集中于軟體陣容及機能上，在主機形象上卻不怎樣着墨。那麼，2600到底是年輕人的潮物？還是小朋友的玩具呢？是以主機在針對的市場層面上顯得相當暧昧。
相反，1983年的紅白機在這方面則明确得多，在權利金制度下任天堂可以控制遊戲市場的大體方向，成功确立較低年齡層（又或者應說是老少鹹宜）的目标群體。在此，如果能有一個設計簡單、象征主機形象的吉祥物的話，能大大地加深小朋友們對主機的印象，在宣傳上有極大效果。
雖然大家都知道後來紅白機的代表吉祥物正是大家熟知的馬裡奧，不過跟某快餐店的小醜不同，馬裡奧本身并非是為紅白機而特意設計的。早在《大金剛》等紅白機作品誕生前的街機時代，馬裡奧就已經出現于世，但因為1985年《超級馬裡奧兄弟》在全球引發了一陣熱潮，主機廠商任天堂除了制作各種《馬裡奧》系列遊戲外，也順理成章地找他來替自家主機宣傳。甚至到了後來的超任、N64也是如此。
如今，馬裡奧雖然在為現行主機Switch的宣傳上已退居二線，然而馬裡奧的影響力已不限于主機上，而是任天堂整家公司。“馬裡奧＝任天堂”已經深入人心，相信遊戲吉祥物的巅峰莫過于此。
大叔三連——世嘉
說到馬裡奧，不少玩家很自然地就會想到他曾經的競争對手——世嘉索尼克。事實上，《索尼克》本身就是世嘉為了對抗《超級馬裡奧兄弟》而開發出來的MD作品。此作後來在各主要市場、特别是歐洲市場大受歡迎，索尼克也從遊戲角色升格為主機代言人，制作遊戲的開發組也改名為Sonic Team。至今索尼克仍是世嘉最成功的吉祥物之一，一看到他就會讓人聯想起世嘉，這樣的發展似乎是馬裡奧的翻版。可是在此有一個特别之處，那便是世嘉在此之後的每台主機，其吉祥物都會更換，而且形象更跟大家傳統認知的“吉祥物”相距甚遠。
比方說MD之後的SS，可能各位會覺得如果代表SS的吉祥物不是索尼克的話就該是《Nights》中的夢精靈Nights吧？很遺憾，SS初期的吉祥物其實是一位頭部像橄榄球的中世紀精靈大叔，但可能由于外形實在太吓人了吧？精靈大叔便很快消失了。說起來，《Nights》中的NPC夢之住人們，好像跟這位大叔有幾分相似。
後來SS換上的吉祥物是由初代假面騎士主角藤岡弘演繹的濑形三四郎（せがた三四郎），這是一名身穿柔道袍、深愛世嘉遊戲的熱血大叔。濑形三四郎在SS中後期作為主機及第一方SS遊戲的廣告代言人，将其熱血特征發揮得淋漓盡緻，如《死亡之屋》明明是第一人稱喪屍射擊遊戲，但在廣告中卻隻見三四郎向不斷襲來的喪屍施展投技，讓人無力吐槽。濑形三四郎與傳統吉祥物背道而馳，可是其無厘頭的形象卻十分成功，玩家及非玩家均被三四郎的特殊魅力所吸引，最後世嘉更是趁機推出以三四郎為主角的小遊戲合集作品《せがた三四郎 真剣遊戯》，内容雖爆笑但難度卻意外地高。
從SS來到DC，三四郎傳說雖然完結，但世嘉也為大家準備了另一位吉祥物大叔——湯川專務，這是一位運氣不好但為了DC跑業績而盡心盡力的憨實管理層人員。有趣的是，這名專務絕非架空人物，而是當時真正主要負責家用遊戲主機業務的世嘉專務湯川英一。在DC發售前的一則廣告中，專務看到一衆小朋友隻玩PS而冷落SS大感無奈，但仍不放棄努力宣傳着世嘉後繼主機DC，最後用誠懇的推廣方式讓DC漸漸被玩家們所接受。連串廣告十分自虐但又非常打動打工仔們的心，DC初期的爆售缺少不了專務廣告系列的功勞。
可惜，DC的産能跟不上龐大的市場需求，讓其錯過最重要的市場擴充期。在此之後，湯川被降職至常務，後來的廣告中及在DC遊戲内客串時他都被稱為湯川“前”專務，不禁讓人有些淚目。
其他冷門人物
除了任天堂及世嘉外，其實還有不少主機廠商為主機打造吉祥物。雖然不是所有角色都能像馬裡奧或索尼克般為人熟知，但相信有不少仍是老玩家們的集體回憶。比方說NeoGeo的“G-Mantle（ゲーマント）”是一名身穿黑鬥篷戴着面具的怪盜，以“帶走厲害的遊戲”作為主機及遊戲的宣傳口号。外形稍微有幾分恐怖感，不過反正NeoGeo的閱聽人年齡層本來就不是很低，是以問題不大。但G-Mantle人氣平平，别說是馬裡奧、索尼克這個等級的吉祥物了，就連SNK自家旗下的草薙京都比他著名的多。可是SNK的開發人員們卻很喜歡他，在大大小小的NeoGeo作品背景中總會出現他的影蹤。最具代表性的一次，就要數《拳皇2000》中G-Mantle能以協助角色的身份在遊戲中登場，可惜的是玩家不能直接控制他。
不過有時以吉祥物擔當主角的遊戲是否能推出，又未必一定與吉祥物自身的人氣挂鈎，PC-FX的Rolfee便是最好例子。從吉祥物的角度來看，Rolfee比起G-Mantle更有特色，因為她的形象非常接近典型的動漫美少女。由于PC-E在中後期有不少如《夢幻戰士》等以動漫風美少女作賣點的作品，後繼機PC-FX于是也決定走動漫風遊戲路線，是以設計Rolfee來吸引玩家也不無道理。Rolfee妹妹的工作不止停留在為PC-FX做宣傳上，她更是在PC-FX專用雜志光碟《Anime Freak FX》中擔任導航角色，而且1997年還推出了個人遊戲《 鄰家公主 Rolfee!》，以及各種精品周邊。不過因為PC-FX的衰亡，Rolfee的人氣也一直低迷，最終随着主機一起沒落。
機在人在，機亡人亡，主機和吉祥物，大概就是這種關系吧。