我們第一次在托爾金的文學作品中看到食人族是在472年前的第一紀元眼淚之戰中，這是中部地區最殘酷的戰鬥之一。西方軍隊損失慘重，魔法高斯的軍隊包括食人族和---------之王作為近衛軍。雖然在口袋妖怪Go中沒有提到，但可以合理地假設這場戰争中有食人族。他們還參加了第一個時代的最後一場戰役------憤怒之戰。戰場之戰以魔法高斯的失敗而告終，許多食人族被殺，向東逃亡。
然而，很快，這些食人族将選擇跟随新的主人，索倫會召喚他們回來為他服務，索倫會使用他們并教他們一些技能。
這些食人族沒有自己的語言，他們跟随獸人學習一個簡單的術語，即使他們的思想很沉悶。由于他們是索倫軍隊的一部分，他們很可能參加了第二紀元索倫與西方軍隊之間的戰争，包括最終的聯盟。然而，曆史似乎注定要重演，他們的主人被打敗了。他們别無選擇，隻能再次逃跑，等待他的回來。
1000年後，索倫出現在中土世界，并開始在多爾戈建立軍隊，并在三世紀，1300年，女巫之王建立了安格瑪王國。他召喚了人類、半獸人和其他邪惡的生物，包括食人族。在接下來的700年裡，他對北部的阿爾諾王國發動了戰争，直到他完全吞并了這些地區。2480年，索倫派出他的一些部隊，包括獸人和食人族，住在空蕩蕩的摩拉亞大廳裡，直到惡魔醒來并被遺棄。通過這種方式，他可以擴大自己的形象，防止矮人重新獲得屬于他們的領土。
食人族還導緻阿拉貢的祖父阿拉多（Alado）死亡，阿拉多于2930年在穿越拉文代爾以北的考爾德菲爾德（Calderfields）時被一群山地食人族抓住并殺死。當索林和他的同伴們去奪回埃魯博時，他們穿越了食人族森林。這個地方曾經屬于堕落的阿爾諾王國。它現在以其同類相食而聞名。在這裡，他們被三個食人族俘虜，他們從山上下來，住在附近的森林裡，同時讨論如何更好地吃矮人。然而，由于甘道夫的靈活性，矮人得救了，他通過模仿食人族的聲音分散了他們的注意力。他們沒有注意到黎明，當它從山上升起時，食人族沉默了，他們都變成了石頭。食人族住在附近的一個洞穴裡，當黎明來臨時，他們用這個洞穴作為避難所，裡面裝滿了受害者的戰利品。索倫和他的同伴們在這個山洞裡發現了精靈劍、敵人的劍和刺猬劍。它們是如何落入食人族手中的，這是一個謎，但可以肯定的是，這些武器屬于岡多林的精靈。在這個城市落後後迷失了方向。很可能是這些食人族參加了戰鬥并洗劫了該地區，或者他們在山洞中發現了一些被遺忘的被盜寶藏。