1981年9月，淮安馬甸中學因為門窗年久失修，找了一個叫吳順來的木工，準備修理門窗，但這個木工看到這些木頭後來被吓得變了臉色，便向老師連連擺手，這個活他做不了。
這是一個什麼樣的木匠，有錢都？但當我們了解了事情的真相後，也明白了吳師傅的難處，其實這些木頭都是一些老木頭，而且吳師傅看到這不是普通的老木頭，這是棺材闆
老師告訴吳師傅，這些東西确實是别人不要的舊棺材闆，是學校花低價買的，是用來修門窗的，學校的資金确實困難，實在拿不出錢來買新的，這些棺材闆噴了漆還是挺新的，就湊合用吧
吳師傅也不是不通情面的人，看到老師們這麼為難，于是他就把活接了下來，他拿起一塊，發現上面有一個字，吳師傅擦幹淨後，顯示出 "“荊府紀善” "這幾個字，在其他木闆上還發現一個署名 "吳 "的字
吳師傅想，我姓吳，這塊木闆上也刻着吳字，不會這麼巧吧，這不是我的祖先嗎？一想到這裡，他偷偷地将寫字闆藏了起來，回到家後，他小心翼翼地用布包起來放在床底下，萬一這就是自己的祖先呢？
上世紀80年代中期，西遊記正處于鼎盛時期，孩子們的年齡從幾歲到七八十歲都有。大家都知道猴孫，豬八戒，沙和尚。随着電視劇的熱播，小說的作者也被拉了出來，他就是吳承恩
有一天，馬甸中學一位姓何的中文老師布置了一個題目作文，作文題目竟然是《棺材闆背後的故事》，老師想通過這篇作文了解這本書的作者吳承恩，放學後，大家紛紛回家，尋找吳承恩的蹤迹。
沒過多久，一個學生興奮地向老師報告："老師，吳承恩被我找到了。"
"在哪裡？"老師問道
"在我的豬圈裡，"這個學生調皮地說。
老師感到很困惑。經過仔細詢問，他發現在這位同學家的豬圈裡有一塊石碑。石碑上寫着各種繁體字，署名是 "吳承恩 "三個字。
老師聽說以後，迅速趕到學生家裡，他發現這是一塊碑文，碑文是吳承恩為其父親吳菊翁寫的，誠意十足地寫了很多字，看到這種情況，這與為國文老師馬上找到了自己的朋友當地地方史研究員劉懷玉，第二天，他和劉研究員又一次感到這位同學的家裡
經過反複詢問，學生家長告訴他們，他們在74号院挖了幾個墳，可能是窮人的墳，裡面沒有葬品。本着賊不走空的原則，他把挖出來的幾口棺材賣給了馬甸中學，換來了一點銀子，于是有了開頭的一幕。
據每一個馬甸中學的一些老師回憶，他們當時雇了一個叫吳順來的木匠，劉研究員找到吳順來并不停地問他當時的工作情況，說着便拿了出來，劉研究員一看“荊府紀善”再結合那個墓碑，他确認這棺材的主人是吳承恩
于是我們來到了那個挖墳的地方。經過仔細調查，我們發現這是一座吳家的墳墓。棺材闆和墓碑都是從不同的墓中取出來的，可以确定是吳承恩和他老父親吳菊翁，遺憾的是，這些墓都被盜了，裡邊什麼都沒有，空空如也
劉研究員回去查資料，發現吳承恩的履歷，他十幾歲的時候，曾考中過秀才，後來就不停地趕考，不停地趕考，但是每一次都铩羽而歸，雖說是失敗是成功之母，但是失敗的次數太多了，讓誰也受不了
吳承恩開始自暴自棄，在他40多歲時
朋友看他可憐，給他弄了一個中補貢生，後來做了長興縣丞，就是縣太爺的秘書，可以寫寫畫畫，他在這個職位上做了二十年，這個時候他已經是花甲老人了，但是他的事業依舊沒有起色，家庭入不敷出。
還是他的朋友看他可憐，找到了湖北靜宮，為他謀了一個 "靜宮居士 "的官職，是照顧孩子、教育孩子的一個小官員
吳承恩一直是落魄的，有時需要朋友幫助他生存。他沒有什麼錢，連吃飯都是問題。他在做縣令時，因無聊打發時間，便開始寫小說，題目是《西遊記》。
當看到這一幕的時候，所有人恍然大悟，他的墓根本不是被人盜空了，而是一開始就是空空如也的，一個連吃飯都成問題的窮先生，他哪會有什麼随葬品啊，人們不禁為他的境遇而感歎：“生不逢時，沒有遇到好的伯樂，白白埋沒了人才”
曆史上：吳承恩墓位于江蘇省淮安市東南的馬甸鄉二堡村大運河東的幹渠邊，墓的封土堆高五米，直徑1.5米，目前刻有一塊1.5米高的石碑，石碑上書：荊府紀善吳公承恩之墓十個大字。 在墓的南面有一座四柱三門的牌坊，柱子高8米，柱子上書“吳承恩之墓”在墓的西邊有涼亭一座。
涼亭可供有人休息，在吳承恩墓的旁邊是他父親吳銳的墓，目前種植蜀松，垂柳。等各種綠植景色十分迷人，這一切都歸功于淮安市人民政府，當弄清楚這是吳承恩墓的時候，便出錢買下了附近三畝地的地方，為吳氏父子修建了墓園，吳承恩這才算沖印入土為安
除了吳氏墓園，吳承恩生前的故居也被當地政府重新修繕過，目前吳氏墓園和吳承恩故居被當地政府定為文物保護機關。
