遊戲業地震了。
财大氣粗的微軟逮住機會秀了一把“鈔能力”。
當地時間1月18日，微軟宣布将用全現金方式，以每股95美元的價格，斥資687億美元收購全球最大的第三方遊戲開發商和發行商動視暴雪，該交易預計在2023年完成。成交金額比動視暴雪當日市值高出近200億美元，這筆交易不僅将成為微軟有史以來規模最大的一筆收購，也打破了遊戲行業乃至全球科技行業的最高并購記錄。
此次微軟收購暴雪能給微軟帶來什麼？又對全球遊戲産業帶來了什麼影響？
暴雪到底怎麼了？
重磅交易保密工作十分到位，在官宣之前毫無風聲，對市場而言堪稱是“平地一聲驚雷”。
動視暴雪在190個國家和地區有着近4億的月活玩家，此次收購後，動視暴雪旗下的遊戲将加入Xbox主機和PC版XGP，旗下大量原創遊戲IP有望成為微軟遊戲産業的王牌。交易完成後，微軟将擁有30個内部遊戲開發工作室，按營收計算，微軟會成為騰訊、索尼之後的全球第三大遊戲公司。
根據微軟官方聲明，在收購交易正式完成前，動視暴雪和微軟遊戲将繼續保持獨立營運。收購完成後，動視暴雪CEO鮑比·科提克将繼續留任，向微軟遊戲業務負責人菲爾·斯賓塞報告。
官方聲明中，微軟董事長兼首席執行官薩蒂亞強調：“遊戲是當今所有平台上最具活力和最令人興奮的娛樂方式，将在元宇宙平台的發展中發揮關鍵作用。我們正在對世界級的内容、社群和雲計算技術進行大量投資，以開創一個遊戲的新時代，把玩家和創作者放在首位。”
動視暴雪首席執行官科蒂克表示：“動視暴雪的世界級人才和非凡的特許經營權與微軟的技術、分銷、擷取人才的管道、雄心勃勃的願景以及對遊戲和包容性等承諾相結合，将確定我們在遊戲行業中繼續取得成功。”
“為了聯盟，為了部落，為了艾澤拉斯！”
對千禧一代和Z時代的遊戲愛好者而言，暴雪一度是堪稱信仰般存在的遊戲公司，雖然暴雪從1991年創立起就數次易主，隻是被一個又一個東家視作營收增長點，但是以麥克·莫漢為首的暴雪創始團隊在遊戲制作上堅持自我，頂住管理層壓力，創造了一個又一個遊戲業奇迹。
每當回顧電子遊戲發展史，不少資深玩家仍把《魔獸争霸》《魔獸世界》視作最愛，并堅定地認為現在市面上流行的《王者榮耀》《英雄聯盟》甚至是PC平台電子競技行業全部是暴雪的“徒子徒孫”。
然而“暴雪出品，必屬精品”的美好回憶已經遠去了，今天的暴雪早已不同往日。
2013年，動視暴雪通過回購股票的方式從暴雪老東家維旺迪分離出來，成為一家獨立遊戲公司。
由于動視的《使命召喚》等一系列業務能帶來更強勁的現金流，動視主導了動視暴雪内部事務，奪走了暴雪熱門項目的控制權，在幾番清洗操作後，邁克·莫漢上司的暴雪團隊隻得與自己創造的IP系列作别，離開公司。2016年發行《守望先鋒》後，暴雪再也沒有推出一款新遊戲，各種“騷操作”層出不窮，曾經堅定的“暴雪粉”被官方逼成了“暴雪黑”。
2021年7月，動視暴雪多位前員工在社交媒體發聲，指證在CEO科提克的縱容下，公司内部存在嚴重的“兄弟會”文化，充斥性騷擾和歧視等不當行為。這則醜聞備受美國媒體的關注，動視暴雪在内部調查後開除了37名員工。
微軟用錢燒出遊戲業務
動視暴雪值得花687億美元嗎？
至少對暴雪粉絲而言，這是一筆不錯的交易。多年來痛心疾首的暴雪粉絲們迎來了财大氣粗的金主，看到了挽救暴雪的曙光。
雖然在玩家口中已經瀕臨倒閉，但動視暴雪從财報上看，仍是遊戲行業的優質資産，2020年營收80.9億美元，利潤21.9億美元；2021年前三季度營收90.5億美元，利潤26.4億美元，賬面上還有82億美金的現金。
微軟遊戲業務負責人斯賓塞曾表示：“作為一家科技公司，你必須從事遊戲業務。”
從技術上，視訊遊戲一直被視為對計算能力的獨特考驗。在市場端，全球遊戲市場規模多年來保持增長趨勢，是地球上最大的娛樂媒體。據相關統計，全球大約有25億遊戲玩家，2020年市場規模已達到1749億美元。每家科技巨頭都希望擴大自己在遊戲領域的影響力。
新千年前後，用Windows系統占領了PC場景的微軟将下一個流量入口鎖定為家用遊戲機，然而彼時處在市場領先位置的日本遊戲巨頭任天堂、世嘉、美國EA公司都不想和微軟合作，不差錢的微軟隻得收購獨立工作室，開始單幹。
2001年11月，微軟釋出了定價隻有299美元的初代Xbox，每賣一台微軟就會虧125美元，微軟硬生生用錢燒開了北美市場，初代Xbox賣出約2400萬台。
随後，微軟用自身在PC領域内的統治力，搶奪到了遊戲機競争中 “硬體标準制定權”，為Xbox的逆勢崛起打開道路，奠定了主機市場微軟、索尼、任天堂三家争霸的格局。
對遊戲工作室而言，“小而美”是理想化的狀态，但想要在激烈的市場競争中長期生存，還是得和大資本合作。微軟一直是個不錯的“金主”，懂行且願意适度放權，眼下微軟遊戲業務的半壁江山都來自收購。
2001年，微軟收購了制作《帝國時代》系列的Ensemble Studios；
2006年，微軟收購擁有《黑與白》和《神鬼寓言》的獅頭工作室；
2014年，微軟以25億美元的價格在激烈的競價中拿下“硬骨頭”Mojang工作室，旗下大爆開放遊戲《我的世界》在全球狂攬1.4億月活躍使用者，為微軟開辟一片重社交屬性的龐大新使用者群體，讓微軟樂的合不攏嘴；
2018年，微軟收購擅長制作RPG遊戲的黑曜石娛樂，第二年推出的《天外世界》随即在遊戲業拿下多項大獎；
2020年，微軟斥資75億美元收購擁有《輻射》《上古卷軸》《毀滅戰士》等重磅遊戲系列的Zenimax Media，将“B社”多款遊戲納入其龐大的遊戲庫。
微軟在遊戲行業繼續擴張版圖，建構起龐大遊戲IP陣容進可提升主機戰場競争力，用強大的遊戲陣容和索尼的獨占政策、任天堂的自研遊戲相抗衡，退可守住PC大學營，繼續在Windows商城、Steam等平台收割流量。
微軟其實是在救自己
自打紮克伯格瘋狂“帶貨”元宇宙，遊戲行業就被賦予了超乎想象的發展潛力。此前有知情人士稱，占據了VR市場最大份額的Facebook一度也是動視暴雪接觸的潛在收購方之一。有分析人士甚至認為，微軟“截胡”暴雪，就是要和紮克伯格在元宇宙領域叫闆。
這種說法不能說完全錯誤，但絕非微軟心動的理由。
當地時間1月26日，微軟釋出了2022 财年二季度财報。财報顯示，微軟第二财季營收為517.28億美元，同比增長20%；淨利潤為187.65億美元，同比增長21%。具體來看，智能雲業務營收183.3億美元；生産力業務營收159.4億美元；Xbox業務憑借162.8億美元的總收入創造該業務誕生以來的曆史最高記錄，其硬體收入增長4%，遊戲收入增長8%，Xbox平台的内容和服務收入同比增長10%。此前微軟透露，Xbox Game Pass的訂閱使用者已增至2500萬。
二季度财報釋出後，微軟的股價出現了明顯的下滑，原因是智能雲業務的增速沒有達成市場預期的50%，外界擔憂微軟的業務增長天花闆已經到來。
作為一家成立于1975年的“老牌”網際網路公司，微軟目前業務結構的最大特點就是均衡，既能夠吃Windows的老本，又在錯過了移動網際網路時代後，抓住了雲服務。但是在雲業務增速趨緩後，微軟需要找到更有想象空間的營收增長點，加碼欣欣向榮且收入可預期的遊戲行業是非常合理的選擇。“接盤”暴雪也符合其一直以來收購優質遊戲工作室，打造IP矩陣，賦能主機平台的政策。即便微軟把收購暴雪視作是建立元宇宙的一環，也隻是在概念營銷上順水推舟、錦上添花，決定因素仍是遊戲行業的收入。
面對分析師提出的遊戲業務和元宇宙之間的關系，微軟CEO納德拉表示：“遊戲是我們重要業務場域，其實遊戲玩家已經開始了元宇宙相關的嘗試，包括《我的世界》中的一些場景”“元宇宙是網際網路行業的下一個浪潮。正如網際網路行業的第一個浪潮是讓所有人建立自己的網站，下一個浪潮也會是以開放為特點，使用者可以按照自己的想法建造自己的元宇宙空間，無論是服務于機構，遊戲，開發者，還是其他什麼。”
科技概念即使再先進，落地也往往是漸進的。元宇宙的商業化還隻停留在紙面，從遊戲業獲得實打實的真金白銀才是眼下的關鍵。2019年，微軟在手機平台上推出了強化AR/VR體驗的《我的世界·地球》，但是把遊戲徹底轉變為完整的3D世界目前仍難以實作，由于體驗不佳，加上疫情的影響，該版本也在2021年6月停服。
手握作業系統、辦公軟體、遊戲主機、AR頭盔以及雲業務，微軟足夠氣定神閑地觀望元宇宙的發展了。