尼米茲的“金絲鳥故事”并沒有能夠真正說服弗萊徹。
1942年7月26日，戰區指揮官們開會，與會的範德格裡夫特發現弗萊徹始終坐卧不甯，對即将展開的登陸行動也顯得心不在焉。
當講到核心話題時，弗萊徹皺着眉頭說：“由于時刻有遭到陸基敵機轟炸的巨大危險，在開始登陸時，我不能讓航母在該地區停頓四十八小時以上。”
範德格裡夫特聽了大為不滿。四十八小時就是兩天，說好要掩護五天，怎麼變成兩天了？你航母怕有危險，一撤了之，那陸戰師的處境豈不是會變得更危險？
弗萊徹是中将，範德格裡夫特隻是少将，無論軍銜還是職位，都有高低之分。範德格裡夫特隻得耐住性子解釋：“陸戰師有一萬八千人，不是個小數字，是以兩天之内登陸不太現實，我們至少需要五天的空中掩護，這已是最低限度的天數了。”
弗萊徹的“兩天”給了範德格裡夫特很大的心理壓力。他當然也想用兩天甚至是更少的時間實作登陸，那樣行動成功的希望也會更大不是，問題是陸戰師先前并不是一個完整的戰鬥機關，也從來沒有在一起進行過嚴格系統的登陸戰訓練，要一下子達到很高的水準根本不可能。
提高水準需要時間和耐心，然而範德格裡夫特已經沒有時間了。根據情報，日軍對瓜島機場的建造一刻沒有放松過，為此還專門派了一個少佐前去監督施工。到7月中旬，一條簡易飛機跑道已經大體完成，預計8月中旬，該機場就可以傳遞使用。
7月底，部隊一定要出發，不管訓練品質如何，有沒有把握。範德格裡夫特絞盡心力，在最後一次參謀會議上，他甚至用拳頭擂着桌子，發誓要在最後的四十八小時内完成進攻的組織準備。
1942年7月28 日，範德格裡夫特終于得以抽出空檔，為陸戰一師舉行了一次臨戰登陸演習。布幕一拉開，他就傻了眼，那個亂，簡直無法形容。
幾乎所有程式和步驟都不得要領，登陸艇在海水裡團團打轉，找不到起點在哪裡。軍官們聲嘶力竭，手舞足蹈地傳達指令，可是踩一頭兒撬一頭兒，對指揮登陸毫無幫助，而事實上，他們也不十厘清楚自己具體應該做些什麼。
好不容易，第一攻擊波算是組織成功了。當船隊向海岸沖去時，又有不少船隻在距陸地幾百米處擱淺，其餘船隻也僅是勉強掙紮着才到達岸邊，從始至終，沒有一個士兵是按照正常管道順順當當登岸的。
演習徹底失敗。忙了近一個月，就落這麼一結果，範德格裡夫特的心裡是油醬糖醋倒一塊，說不出啥滋味。
士兵們也知道演砸了，他們給未來的登陸戰取了一個綽号，叫做“小本經營”戰役，意思是本小利薄，不能再指望有大收成了。
瞭望塔行動（6）連載，待續.......