尼米兹的“金丝鸟故事”并没有能够真正说服弗莱彻。
1942年7月26日，战区指挥官们开会，与会的范德格里夫特发现弗莱彻始终坐卧不宁，对即将展开的登陆行动也显得心不在焉。
当讲到核心话题时，弗莱彻皱着眉头说：“由于时刻有遭到陆基敌机轰炸的巨大危险，在开始登陆时，我不能让航母在该地区停顿四十八小时以上。”
范德格里夫特听了大为不满。四十八小时就是两天，说好要掩护五天，怎么变成两天了？你航母怕有危险，一撤了之，那陆战师的处境岂不是会变得更危险？
弗莱彻是中将，范德格里夫特只是少将，无论军衔还是职位，都有高低之分。范德格里夫特只得耐住性子解释：“陆战师有一万八千人，不是个小数字，所以两天之内登陆不太现实，我们至少需要五天的空中掩护，这已是最低限度的天数了。”
弗莱彻的“两天”给了范德格里夫特很大的心理压力。他当然也想用两天甚至是更少的时间实现登陆，那样行动成功的希望也会更大不是，问题是陆战师先前并不是一个完整的战斗单位，也从来没有在一起进行过严格系统的登陆战训练，要一下子达到很高的水平根本不可能。
提高水平需要时间和耐心，然而范德格里夫特已经没有时间了。根据情报，日军对瓜岛机场的建造一刻没有放松过，为此还专门派了一个少佐前去监督施工。到7月中旬，一条简易飞机跑道已经大体完成，预计8月中旬，该机场就可以交付使用。
7月底，部队一定要出发，不管训练质量如何，有没有把握。范德格里夫特绞尽心力，在最后一次参谋会议上，他甚至用拳头擂着桌子，发誓要在最后的四十八小时内完成进攻的组织准备。
1942年7月28 日，范德格里夫特终于得以抽出空档，为陆战一师举行了一次临战登陆演习。布幕一拉开，他就傻了眼，那个乱，简直无法形容。
几乎所有程序和步骤都不得要领，登陆艇在海水里团团打转，找不到起点在哪里。军官们声嘶力竭，手舞足蹈地传达命令，可是踩一头儿撬一头儿，对指挥登陆毫无帮助，而事实上，他们也不十分清楚自己具体应该做些什么。
好不容易，第一攻击波算是组织成功了。当船队向海岸冲去时，又有不少船只在距陆地几百米处搁浅，其余船只也仅是勉强挣扎着才到达岸边，从始至终，没有一个士兵是按照正常渠道顺顺当当登岸的。
演习彻底失败。忙了近一个月，就落这么一结果，范德格里夫特的心里是油酱糖醋倒一块，说不出啥滋味。
士兵们也知道演砸了，他们给未来的登陆战取了一个绰号，叫做“小本经营”战役，意思是本小利薄，不能再指望有大收成了。
瞭望塔行动（6）连载，待续.......