美航天局擔憂“星鍊”計劃或緻近地軌道“嚴重擁堵”

新華社華盛頓2月10日電（記者譚晶晶）據多家美國媒體10日報道，美國航天局對美國太空探索技術公司的第二代“星鍊”計劃表示擔憂。美航天局說，這個在近地軌道額外部署3萬顆衛星的計劃可能造成軌道“嚴重擁堵”，增加碰撞風險，影響美航天局的科研及載人航天任務。

2018年2月22日，在美國加利福尼亞州範登堡空軍基地，“獵鷹9”火箭發射升空。新華社發（美國太空探索技術公司供圖）

美航天局在8日緻美國聯邦通信委員會的信函中說，目前在環繞地球的軌道内約有2.5萬個物體運作，其中約6100個物體的近地點高度在600千米以下。第二代“星鍊”計劃将使環地球軌道内的物體數量增加1倍以上，并使近地點高度在600千米以下的軌道内運作的物體數量增加4倍以上。

太空探索技術公司于2019年5月23日将首批60顆“星鍊”衛星送入太空，并計劃在2019年至2024年間，在太空搭建由約1.2萬顆衛星組成的“星鍊”網絡，從太空向地球提供高速網際網路接入服務。2020年5月，該公司向聯邦通信委員會送出第二代“星鍊”計劃實施申請，計劃再額外部署3萬顆衛星，使其衛星總數達到4.2萬顆。目前，聯邦通信委員會正在審查該申請。

美航天局在緻聯邦通信委員會的信函中表示，僅從上述軌道内的物體數量來看，在有限的軌道高度内增加這麼多“星鍊”衛星必然會增加衛星碎片撞擊的風險。要確定第二代“星鍊”系統部署“謹慎進行”，以保持航天飛行安全和太空環境的長期可持續性。美航天局建議太空探索技術公司提供分析報告，證明該公司對其計劃部署的“星鍊”衛星具備調控能力。

美國媒體9日援引太空探索技術公司的消息報道，該公司2月3日單次發射了總共49顆“星鍊”衛星，但次日遭遇地磁暴，其中多達40顆衛星由于無法恢複正常軌道高度而損毀。

天文學界一直對數量龐大的衛星可能影響天文觀測表示擔憂。一些航天專家警告說，如此大量部署衛星可能産生“太空擁堵”或“太空垃圾”。