1953年，黃金榮病逝上海灘，一位2米5高的神秘巨人連夜從鄉下坐火車趕來，敲開了黃府為他送行，此事轟動一時。孩子沒娘此事話長，慢慢說道。曾幾何時，黃金榮也是從餓肚子走過來的，他崇尚有飯大家吃，有錢大家分。黃金榮雖然做過很多的壞事，但也有其柔弱的一面，心底有一顆俠義的同情心。别人不會做的善事，他經常做。時局動亂，街頭凍死、餓死的人很多。觸碰了黃金榮柔軟的心，他在人流量很大的街頭，擺放了免費的粥和一些棉衣。
忽然有一個施粥點的開支劇增，黃金榮派人一查，原來是來了個大高個子，足足有2米5高，比今天的姚明還要高得多。很能吃，一人能吃十個人的量。這不是長久的事啊，哪兒都不養閑人啊。黃金榮腦筋一轉，讓這個大高個英文，每天在自家的戲院新世界門口吃飯。結果引來了人山人海的人，前來大世界觀看大高個，英文從此也不再餓肚子了，大世界的生意也異常地好。英文從心底感謝黃老闆，千裡奔喪也就不奇怪了。
黃金榮還有一件善事也很經典，那還是黃金榮在法租界當差時，曾經抓住過一個犯了很嚴重刑事案的老頭。按律可殺，黃金榮忽然看到老頭還帶着個孩子，老頭正是為了養活這個孩子才铤而走險。黃金榮心想如果把老頭關起來或者殺了，這個可憐的孩子沒準就會餓死在街頭。于是心腸一軟，黃金榮幫老頭銷了案，塞給老頭幾塊大洋，把他放了。多年以後，1923年5月5日發生的“臨城火車大劫案”，劫匪頭子叫孫美瑤。在津浦線上劫了一列客車，把列車上的200多名乘客盡數掠為人質，其中包括39名外國記者和旅遊者。列強更是一起向北洋政府提出強烈抗議，敦促北洋政府趕緊想辦法救人。北洋政府答應給錢、給槍、甚至收編，雙方都沒有談成。土匪頭子孫美瑤放英國記者鮑惠爾·史密斯下山，讓他給北洋政府帶口信說，“要解決此事必須叫上海法租界巡捕房總探長黃金榮來”。
黃金榮沒想到自己一到抱犢崮就受到了土匪們的最高禮節，恭請他上座。孫美瑤則垂手侍立在黃金榮身邊，黃金榮于是開口說人質的事。孫美瑤說道，“在您老人家面前哪有我孫美瑤說話的份，這事您說咋辦就咋辦，就算您老讓我自縛下山引頸受戮，也萬死不辭。”黃金榮這才發現，孫美瑤就是當年從監獄裡放走的爺兩人，其中的那個小孩。于是黃金榮的大名頓時響徹中外，成了世界名人。黃金榮不勝感慨，做人要厚道啊，不是不報時候未到。蔣介石人生低谷時，在上海開辦交易所，受金融風暴影響破産了，被債主們逼債，走路無路時，也是投奔黃金榮，并認他為師傅，得以渡過難關。
不光蔣介石，就是孫中山先生也得到過黃金榮的助力。解放後，在黃金榮的自白書裡有這麼一段：“孫中山先生來上海革命是我保護的，孫中山先生去北京也是我護送上車的。中山先生臨行前說，上海的革命同志也要我保護，是以認識了很多同志，包括胡漢民、汪精衛等人。”畢竟在上海租界，黃金榮的地位舉足輕重，和孫中山先生的交往确有其事，孫中山先生和他講了很多革命道理，并讓其資助革命。 雖然黃金榮做過很多好事、善事。但是也不改變他作為黑幫頭子，販賣鴉片，打家劫舍等所犯的惡行。用今天的說法，犯下無數重罪。如組織黑社會罪、販毒罪、危害治安罪等等。
但在民族大義前，黃金榮還是不卑不亢的，1937年11月12日，經過激烈的淞滬會戰後，上海淪陷。日本人深知上海這樣複雜的大城市裡，必須找一個有影響力的人，來充當日本人的傀儡，目标鎖定上海青幫老大黃金榮。日本人給黃金榮開的條件很優厚，隻要出山就讓他做上海市長。然而，黃金榮一句話拒絕了日本的說客：“我雖然沒讀過多少書，但我知道嶽飛。”日本人三番五次登門，甚至威脅，黃金榮不是裝傻就是裝病，日本人上門了，黃金榮不是喘就是咳，幾分鐘去一次廁所，有時故意尿濕了褲子，說破天堅決不答應。見此情況，日本人最後不了了之，畢竟盯着市長位置的人很多。
在那樣一個鬼神橫行的年代，沒有道德、人情的限制，有了權力，很容易出格得不到好下場的，如張嘯林，主動當了漢奸，被手下暗殺了。當然，青幫雖然如日中天，他們也不是無所不能，國民黨潰敗後，杜月笙想和老大哥黃金榮結伴同行，力勸黃金榮跟他一起走。黃金榮向杜月笙推心置腹，說：“月笙，我老了，這些年來，我跟你的境遇不同，我活到了八十一，今日死或者明日亡，對我關系已經不大了。”杜月笙聽了，滄桑沉默良久，他對黃金榮說：“金榮哥，一生一世到頭來，想不到我們要用盡處世手段，來渡難活命。”杜月笙說出了現實，在那兵荒馬亂的年代，人人為了生存拼盡全力，哪怕到了他們這樣一個級别，依然苦苦掙紮。即使這樣，他們也保持一份自己心中的底線。