1953年，黄金荣病逝上海滩，一位2米5高的神秘巨人连夜从乡下坐火车赶来，敲开了黄府为他送行，此事轰动一时。孩子没娘此事话长，慢慢说道。曾几何时，黄金荣也是从饿肚子走过来的，他崇尚有饭大家吃，有钱大家分。黄金荣虽然做过很多的坏事，但也有其柔弱的一面，心底有一颗侠义的同情心。别人不会做的善事，他经常做。时局动乱，街头冻死、饿死的人很多。触碰了黄金荣柔软的心，他在人流量很大的街头，摆放了免费的粥和一些棉衣。
忽然有一个施粥点的开支剧增，黄金荣派人一查，原来是来了个大高个子，足足有2米5高，比今天的姚明还要高得多。很能吃，一人能吃十个人的量。这不是长久的事啊，哪儿都不养闲人啊。黄金荣脑筋一转，让这个大高个英文，每天在自家的戏院新世界门口吃饭。结果引来了人山人海的人，前来大世界观看大高个，英文从此也不再饿肚子了，大世界的生意也异常地好。英文从心底感谢黄老板，千里奔丧也就不奇怪了。
黄金荣还有一件善事也很经典，那还是黄金荣在法租界当差时，曾经抓住过一个犯了很严重刑事案的老头。按律可杀，黄金荣忽然看到老头还带着个孩子，老头正是为了养活这个孩子才铤而走险。黄金荣心想如果把老头关起来或者杀了，这个可怜的孩子没准就会饿死在街头。于是心肠一软，黄金荣帮老头销了案，塞给老头几块大洋，把他放了。多年以后，1923年5月5日发生的“临城火车大劫案”，劫匪头子叫孙美瑶。在津浦线上劫了一列客车，把列车上的200多名乘客尽数掠为人质，其中包括39名外国记者和旅游者。列强更是一起向北洋政府提出强烈抗议，敦促北洋政府赶紧想办法救人。北洋政府答应给钱、给枪、甚至收编，双方都没有谈成。土匪头子孙美瑶放英国记者鲍惠尔·史密斯下山，让他给北洋政府带口信说，“要解决此事必须叫上海法租界巡捕房总探长黄金荣来”。
黄金荣没想到自己一到抱犊崮就受到了土匪们的最高礼节，恭请他上座。孙美瑶则垂手侍立在黄金荣身边，黄金荣于是开口说人质的事。孙美瑶说道，“在您老人家面前哪有我孙美瑶说话的份，这事您说咋办就咋办，就算您老让我自缚下山引颈受戮，也万死不辞。”黄金荣这才发现，孙美瑶就是当年从监狱里放走的爷两人，其中的那个小孩。于是黄金荣的大名顿时响彻中外，成了世界名人。黄金荣不胜感慨，做人要厚道啊，不是不报时候未到。蒋介石人生低谷时，在上海开办交易所，受金融风暴影响破产了，被债主们逼债，走路无路时，也是投奔黄金荣，并认他为师傅，得以渡过难关。
不光蒋介石，就是孙中山先生也得到过黄金荣的助力。解放后，在黄金荣的自白书里有这么一段：“孙中山先生来上海革命是我保护的，孙中山先生去北京也是我护送上车的。中山先生临行前说，上海的革命同志也要我保护，因此认识了很多同志，包括胡汉民、汪精卫等人。”毕竟在上海租界，黄金荣的地位举足轻重，和孙中山先生的交往确有其事，孙中山先生和他讲了很多革命道理，并让其资助革命。 虽然黄金荣做过很多好事、善事。但是也不改变他作为黑帮头子，贩卖鸦片，打家劫舍等所犯的恶行。用今天的说法，犯下无数重罪。如组织黑社会罪、贩毒罪、危害治安罪等等。
但在民族大义前，黄金荣还是不卑不亢的，1937年11月12日，经过激烈的淞沪会战后，上海沦陷。日本人深知上海这样复杂的大城市里，必须找一个有影响力的人，来充当日本人的傀儡，目标锁定上海青帮老大黄金荣。日本人给黄金荣开的条件很优厚，只要出山就让他做上海市长。然而，黄金荣一句话拒绝了日本的说客：“我虽然没读过多少书，但我知道岳飞。”日本人三番五次登门，甚至威胁，黄金荣不是装傻就是装病，日本人上门了，黄金荣不是喘就是咳，几分钟去一次厕所，有时故意尿湿了裤子，说破天坚决不答应。见此情况，日本人最后不了了之，毕竟盯着市长位置的人很多。
在那样一个鬼神横行的年代，没有道德、人情的约束，有了权力，很容易出格得不到好下场的，如张啸林，主动当了汉奸，被手下暗杀了。当然，青帮虽然如日中天，他们也不是无所不能，国民党溃败后，杜月笙想和老大哥黄金荣结伴同行，力劝黄金荣跟他一起走。黄金荣向杜月笙推心置腹，说：“月笙，我老了，这些年来，我跟你的境遇不同，我活到了八十一，今日死或者明日亡，对我关系已经不大了。”杜月笙听了，沧桑沉默良久，他对黄金荣说：“金荣哥，一生一世到头来，想不到我们要用尽处世手段，来渡难活命。”杜月笙说出了现实，在那兵荒马乱的年代，人人为了生存拼尽全力，哪怕到了他们这样一个级别，依然苦苦挣扎。即使这样，他们也保持一份自己心中的底线。