歐洲最早智人現身法國

近期，考古學家在法國一處岩穴中發現了石器、動物骨骼和人類牙齒等。這些證據表明，歐洲第一批智人在神秘消失前曾短暫生活在這裡。相關研究2月9日發表于《科學進展》。

該研究認為，岩穴中發現的獨特石器和兒童牙齒，是5.4萬年前智人在此短暫停留期間留下的，而不是此前和之後在此生活了數千年的尼安德特人留下的。

研究人員估計，智人隻在這裡停留了幾十年。但此次發現的證據比之前歐洲最早的智人證據早了約1萬年。

但也有一些研究人員并不确定這些石器或牙齒是智人留下的。

“我覺得這些證據不太令人信服。”法國國家科學研究中心（CNRS）和波爾多大學的舊石器時代考古學家William Banks說。

過去30年間，由CNRS人類學家Ludovic Slimak和圖盧茲大學Jean Jaurs共同上司的研究團隊一直在對Grotte Mandrin岩穴進行發掘，并發現了數萬件石器、動物骨骼，以及9顆人類牙齒。上述發現均可追溯至大約7萬年前到4萬年前。

Slimak指出，大多數石器類似于歐亞大陸尼安德特人遺址發現的人工制品。但在該岩穴的一個考古層——E層（可追溯到5.68萬年前至5.17萬年前）發現的一些工具，如鋒利的尖頭工具和小刀片，是典型早期智人技術的産物。

E層發現的這些石器與在法國南部年代更近的遺址中發現的石器，以及中東類似年份智人遺址中的石器相似。

此外，波爾多大學古人類學家Clment Zanolli上司的研究小組，對E層中唯一的人類牙齒進行分析後發現，該牙齒可能是兒童的臼齒，其形狀類似于末次冰期生活在歐亞大陸的智人牙齒。

但目前的技術還不能完整提取該牙齒的DNA，以确定它究竟屬于智人還是尼安德特人。

如果智人把工具和牙齒留在了E層，他們就不會在Grotte Mandrin岩穴中待太久。Slimak等人對岩穴頂部碎片的分析表明，該庇護所持續了大約40年。這些碎片已經脫落，并與其他考古材料一起沉積。

庇護所的頂部每年會因雨季而出現兩層新的白色礦物方解石，生火産生的煙塵會在其上留下黑色痕迹，形成類似于“條形碼”的痕迹，科學家可以據此精确推測出智人停留的年份。最終，研究人員得出結論，智人生的火熄滅不到1年後，尼安德特人就居住于此了。

據悉，歐洲經DNA證明過的最古老智人遺骸來自保加利亞的巴喬基羅洞穴，距今約4.4萬年。如果上述發現真的屬于智人，那麼不管他們停留的時間多麼短暫，都将改寫智人最早出現在歐洲的時間紀錄，至少會将該時間提早數千年。（徐銳）

相關論文資訊：https://doi.org/10.1126/sciadv.abj9496

來源： 中國科學報