這個人工智能新貴打算用下一代模拟器制造出更好的自動駕駛汽車

文/Alan Ohnsman

Waabi的創始人和首席執行官、計算機科學家Raquel Urtasun表示，她的公司已經開發出了訓練自動駕駛汽車的下一代模拟裝置。圖源：WAABI

Waabi是一家總部位于多倫多的人工智能初創公司，去年從隐身模式中出現在大衆面前。該公司表示，他們已經開發出了一款先進的模拟器，可以訓練自動駕駛汽車在虛拟世界中處理幾乎無限種駕駛條件，而且比優先進行道路測試的自動駕駛競争對手處理得更快、更徹底。

Waabi World的創始人和首席執行官Raquel Urtasun在接受《福布斯》采訪時表示，Waabi World平台比任何競争對手使用的平台都更全面，因為它可以更準确地模拟真實世界的場景，并創造出罕見的、具有挑戰性的“邊緣案例”，這些案例在路上很少發生。在這個複雜的虛拟世界中，學習不斷發生，為軟體最終駕駛從機器人計程車到半卡車等一系列車輛做準備。

Urtasun表示，這是“有史以來最能擴充、高保真的閉環模拟器，我們認為，這是大規模開發自動駕駛技術的關鍵。”Urtasun同時也是多倫多大學計算機科學教授，曾擔任優步自動駕駛汽車團隊的首席科學家。“這是一個沉浸式的反應式環境，可以自動為我們的自動駕駛大腦(我們稱之為Waabi Driver)設計測試，也可以自動評估Waabi Driver的技能。”最終，它還可以教會Waabi Driver學習駕駛技能。”

該公司不打算将Waabi World平台授權給其他AV開發商。Urtasun表示，目前的重點是對其軟體進行強化教育訓練，但拒絕透露Waabi的首批自動駕駛汽車何時會上路。我們進展得非常好、非常快，”她說，但沒有詳細說明。

雖然所有公司都在更廣泛的商業化方面取得了進展，包括Alphabet Inc.的Waymo、通用汽車支援的Cruise、福特和大衆資助的Argo Ai、亞馬遜的Zoox以及機器人卡車開發商TuSimple在内的領先的自動駕駛汽車公司的研發速度比預期的要慢一些。這些已經籌集了數十億美元資金的公司正在進行嚴格的道路測試，以驗證軟體和傳感器，并在模拟中累計行駛了數不清的裡程，但目前還不清楚機器人計程車和自動駕駛卡車何時會普及。

Waabi——這個名字的靈感來自奧吉布瓦語的一個詞，意思是“她有遠見”——于2021年6月從隐身模式中出現，宣布獲得第一輪8,350萬美元的融資。Urtasun拒絕透露她是否在随後的幾輪融資中籌集到了更多資金。該公司最初的重點是将Waabi Driver軟體應用于自動駕駛卡車，但Urtasun預計該軟體将廣泛應用于所有形式的車輛。

“我們談了很多關于自動駕駛汽車如何需要一個不同的大腦，讓它概括所有可能發生的不同僚情，但你還需要一種不同的測試方式，以及訓練系統真正處理所有情況，”她說。“汽車行業主要通過在現實世界中測試和駕駛數百萬英裡來實作這一點。這是非常昂貴的，而且它不能擴充……我們需要一種完全不同的方法，這就是Waabi World。”

如果Waabi真的擁有一個比現有的任何系統都更全面、更強有力的模拟系統，那麼它将被證明是這家年輕公司的一項重要資産。該公司首席技術官和聯合創始人Jesse Levinson本周告訴記者，目前基于模拟的訓練軟體的局限性是Zoox增加其真實世界測試的原因之一。

“在很多方面，模拟器實際上比真正的駕駛更有用，但當然，你也不能因為模拟器還不完美，在現實生活中不開車，我們還沒有為自動駕駛汽車建立一個矩陣，使其在模拟世界和真實世界之間完全沒有差別。”他說。“它變得越來越好，是以你在現實生活中能夠學到但在模拟環境中學不到的東西越來越少。但我确實認為，在很長一段時間内，你在模拟環境中學不到的東西，在現實生活中也學不到。”

譯 Stephen