2月10日上午，28歲的中國單闆滑雪名将蔡雪桐在北京冬奧會女子U型場地技巧決賽上獲得第四名。第四次參加冬奧會的她，還是遺憾地沒能站上領獎台，但第四名已經創造了她個人冬奧會最好排名。她表示，今後如果自己還有能力不斷挑戰自己的極限，就還會繼續征戰冬奧會。這位老将的堅持和拼搏，值得大家為她點贊。
小時候滑旱冰
17歲一戰成名
1993年，蔡雪桐出生于哈爾濱一個普通的工薪家庭。她的父母學曆不高，平時隻能做一些體力活賺錢養家。深感自己吃了沒文化的苦，父母從小就對蔡雪桐的學習抓得很緊，希望女兒能夠刻苦學習，長大後能夠學有所成。然而，蔡雪桐最終還是沒能成為父母期望中的學霸，因為一雙旱冰鞋，她最終走上了專業運動員的道路。
蔡雪桐四歲那年，爸爸從外地帶回一雙旱冰鞋，這引起了蔡雪桐的濃厚興趣。趁着父母在廚房做飯的時間，蔡雪桐偷偷穿上了這雙對她來說明顯偏大的旱冰鞋，扶着牆歪歪扭扭地走了起來。等到父母看到她時，摔了幾次跟頭的蔡雪桐已經能夠穿着旱冰鞋行走自如了，這讓父母又驚又喜，于是就帶着女兒專門學習滑旱冰。蔡雪桐展現出了自己驚人的運動天賦，她穿着旱冰鞋滑得越來越熟練，不久就能玩個大回旋的花樣，鄰居們都誇她是個當運動員的好苗子，說她以後專門練滑冰得了。
2003年，蔡雪桐10歲了，已經成為一名旱冰高手了。有一天，她在公園滑旱冰，她矯健的身姿和近乎完美的動作，引起了當地玉泉業餘體校滑雪教練李大吉老師的注意。從那之後，蔡雪桐在不影響正常學習的情況下跟随李大吉教練在體校改練滑雪。從此，這個名字中帶有“雪”字的小姑娘就和滑雪結下不解之緣。
2004年，在國家體育總局的要求下，黑龍江省組建了單闆滑雪隊，教練王永濤去玉泉業餘體校挑苗子，李大吉就向他推薦了蔡雪桐。王永濤帶着蔡雪桐到黑龍江省體校試訓了10天，最終決定留下她。蔡雪桐從此開始接受單闆滑雪訓練。經過刻苦的訓練，蔡雪桐成為省滑雪隊正式成員，逐漸嶄露頭角。2006年3月，蔡雪桐參加了全國滑雪錦标賽，在那次單闆滑雪比賽上獲得了冠軍，不久被調進了單闆滑雪國家隊。
經過國家隊教練的悉心調教，蔡雪桐成績提高很快。2009年，她第一次代表國家，參加了在日本舉辦的國際雪聯世界青年單闆滑雪錦标賽，一舉獲得女子單闆滑雪U型場地冠軍，這也是中國單闆滑雪運動員在世界青年錦标賽上獲得的第一枚金牌。
世界冠軍拿了不少
冬奧戰績卻不理想
在日本世界青年單闆滑雪錦标賽上一戰成名後，蔡雪桐曾多次獲得世界單闆滑雪錦标賽女子U型池比賽冠軍和世界杯冠軍，但她在冬奧會上的表現卻并不理想。
2010年溫哥華冬奧會，當時隻有16歲的蔡雪桐首次參加冬奧會，初出茅廬的她過于緊張，兩次滑行都失敗了，資格賽僅排名第23位，未能晉級決賽。2014年的索契冬奧會，蔡雪桐由于傷病的原因發揮也不夠理想，隻獲得第五名。2018年的平昌冬奧會之前，蔡雪桐狀态不錯，還成功衛冕了單闆滑雪世錦賽的冠軍。但也許是衆人的期待給了她太大的壓力，蔡雪桐在平昌冬奧會上出現了重大失誤，最終以76.50分遺憾收獲了第五。
一度遠離心愛雪場
北京冬奧遺憾落淚
三次征戰冬奧會都沒登上領獎台，這讓蔡雪桐有些失落。平昌冬奧會之後，她一度過上了單純的學生生活。然而，首次在自己國家出戰冬奧會的這個巨大吸引力最終還是讓她回到了賽場上。談到自己“複出”的原因，蔡雪桐坦言，北京冬奧會金牌就是她最渴望的夢想，“我覺得我的目标一直沒變，仍渴望着那塊金牌。”
北京冬奧周期，日益成熟的蔡雪桐不斷創造好成績。2018年12月21日，2018-2019賽季國際雪聯單闆滑雪U型場地世界杯中國站比賽，蔡雪桐拿到個人第九個世界杯分站賽冠軍。2020年3月1日，在第38屆美國公開賽單闆滑雪U型場地比賽中，蔡雪桐以88.16分奪得冠軍。2021-2022賽季，她在世界杯單闆滑雪U型場地賽全部三站比賽中拿下一金一銀，第7次捧起世界杯總冠軍。然而，她最想要的，還是一枚冬奧會金牌。
此次在家門口比賽，已經是第四次參加冬奧會的蔡雪桐心态很放松。2月8日上午的單闆滑雪女子U型場地技巧資格賽，蔡雪桐第一輪滑行就得到了83.25分，第二輪嘗試新動作沒有成功，最終排名第三晉級決賽。作為冬奧會四朝元老，她說自己感覺像第一次參加，“今天很開心，最主要的就是站上賽場，享受奧運賽場。”展望決賽，蔡雪桐認為，衛冕冠軍克洛伊-金依然是主要對手，她有很強的競争力，但不會給自己壓力。蔡雪桐還調侃說，“四屆16年，已經沒有機會再緊張了。”
2月10日的女子U型場地技巧決賽吸引了國際奧委會主席巴赫和最近人氣爆棚的谷愛淩前來觀戰，蔡雪桐帶着一顆平常心出戰決賽，發揮出了自己的正常水準，最終獲得第四名，這也是她四次征戰冬奧會取得的最佳戰績。賽後蔡雪桐遺憾落淚，“我對自己的整體表現還是很滿意的。難過的是我第三跳沒有完成想要完成的那一套動作，運氣上稍微差一點。”
四戰奧運沒能登上領獎台，接下來還會繼續征戰嗎？蔡雪桐說自己目前還沒有想那麼遠。“後面希望大家還是多關注這個項目，希望通過比賽看到我還能在賽場上。如果我還有能力，還能不斷地去挑戰自己的極限，或者是能夠發掘我的潛力，我會繼續（征戰冬奧會）的。”