2月10日上午，28岁的中国单板滑雪名将蔡雪桐在北京冬奥会女子U型场地技巧决赛上获得第四名。第四次参加冬奥会的她，还是遗憾地没能站上领奖台，但第四名已经创造了她个人冬奥会最好排名。她表示，今后如果自己还有能力不断挑战自己的极限，就还会继续征战冬奥会。这位老将的坚持和拼搏，值得大家为她点赞。
小时候滑旱冰
17岁一战成名
1993年，蔡雪桐出生于哈尔滨一个普通的工薪家庭。她的父母学历不高，平时只能做一些体力活赚钱养家。深感自己吃了没文化的苦，父母从小就对蔡雪桐的学习抓得很紧，希望女儿能够刻苦学习，长大后能够学有所成。然而，蔡雪桐最终还是没能成为父母期望中的学霸，因为一双旱冰鞋，她最终走上了专业运动员的道路。
蔡雪桐四岁那年，爸爸从外地带回一双旱冰鞋，这引起了蔡雪桐的浓厚兴趣。趁着父母在厨房做饭的时间，蔡雪桐偷偷穿上了这双对她来说明显偏大的旱冰鞋，扶着墙歪歪扭扭地走了起来。等到父母看到她时，摔了几次跟头的蔡雪桐已经能够穿着旱冰鞋行走自如了，这让父母又惊又喜，于是就带着女儿专门学习滑旱冰。蔡雪桐展现出了自己惊人的运动天赋，她穿着旱冰鞋滑得越来越熟练，不久就能玩个大回旋的花样，邻居们都夸她是个当运动员的好苗子，说她以后专门练滑冰得了。
2003年，蔡雪桐10岁了，已经成为一名旱冰高手了。有一天，她在公园滑旱冰，她矫健的身姿和近乎完美的动作，引起了当地玉泉业余体校滑雪教练李大吉老师的注意。从那之后，蔡雪桐在不影响正常学习的情况下跟随李大吉教练在体校改练滑雪。从此，这个名字中带有“雪”字的小姑娘就和滑雪结下不解之缘。
2004年，在国家体育总局的要求下，黑龙江省组建了单板滑雪队，教练王永涛去玉泉业余体校挑苗子，李大吉就向他推荐了蔡雪桐。王永涛带着蔡雪桐到黑龙江省体校试训了10天，最终决定留下她。蔡雪桐从此开始接受单板滑雪训练。经过刻苦的训练，蔡雪桐成为省滑雪队正式成员，逐渐崭露头角。2006年3月，蔡雪桐参加了全国滑雪锦标赛，在那次单板滑雪比赛上获得了冠军，不久被调进了单板滑雪国家队。
经过国家队教练的悉心调教，蔡雪桐成绩提高很快。2009年，她第一次代表国家，参加了在日本举办的国际雪联世界青年单板滑雪锦标赛，一举获得女子单板滑雪U型场地冠军，这也是中国单板滑雪运动员在世界青年锦标赛上获得的第一枚金牌。
世界冠军拿了不少
冬奥战绩却不理想
在日本世界青年单板滑雪锦标赛上一战成名后，蔡雪桐曾多次获得世界单板滑雪锦标赛女子U型池比赛冠军和世界杯冠军，但她在冬奥会上的表现却并不理想。
2010年温哥华冬奥会，当时只有16岁的蔡雪桐首次参加冬奥会，初出茅庐的她过于紧张，两次滑行都失败了，资格赛仅排名第23位，未能晋级决赛。2014年的索契冬奥会，蔡雪桐由于伤病的原因发挥也不够理想，只获得第五名。2018年的平昌冬奥会之前，蔡雪桐状态不错，还成功卫冕了单板滑雪世锦赛的冠军。但也许是众人的期待给了她太大的压力，蔡雪桐在平昌冬奥会上出现了重大失误，最终以76.50分遗憾收获了第五。
一度远离心爱雪场
北京冬奥遗憾落泪
三次征战冬奥会都没登上领奖台，这让蔡雪桐有些失落。平昌冬奥会之后，她一度过上了单纯的学生生活。然而，首次在自己国家出战冬奥会的这个巨大吸引力最终还是让她回到了赛场上。谈到自己“复出”的原因，蔡雪桐坦言，北京冬奥会金牌就是她最渴望的梦想，“我觉得我的目标一直没变，仍渴望着那块金牌。”
北京冬奥周期，日益成熟的蔡雪桐不断创造好成绩。2018年12月21日，2018-2019赛季国际雪联单板滑雪U型场地世界杯中国站比赛，蔡雪桐拿到个人第九个世界杯分站赛冠军。2020年3月1日，在第38届美国公开赛单板滑雪U型场地比赛中，蔡雪桐以88.16分夺得冠军。2021-2022赛季，她在世界杯单板滑雪U型场地赛全部三站比赛中拿下一金一银，第7次捧起世界杯总冠军。然而，她最想要的，还是一枚冬奥会金牌。
此次在家门口比赛，已经是第四次参加冬奥会的蔡雪桐心态很放松。2月8日上午的单板滑雪女子U型场地技巧资格赛，蔡雪桐第一轮滑行就得到了83.25分，第二轮尝试新动作没有成功，最终排名第三晋级决赛。作为冬奥会四朝元老，她说自己感觉像第一次参加，“今天很开心，最主要的就是站上赛场，享受奥运赛场。”展望决赛，蔡雪桐认为，卫冕冠军克洛伊-金依然是主要对手，她有很强的竞争力，但不会给自己压力。蔡雪桐还调侃说，“四届16年，已经没有机会再紧张了。”
2月10日的女子U型场地技巧决赛吸引了国际奥委会主席巴赫和最近人气爆棚的谷爱凌前来观战，蔡雪桐带着一颗平常心出战决赛，发挥出了自己的正常水平，最终获得第四名，这也是她四次征战冬奥会取得的最佳战绩。赛后蔡雪桐遗憾落泪，“我对自己的整体表现还是很满意的。难过的是我第三跳没有完成想要完成的那一套动作，运气上稍微差一点。”
四战奥运没能登上领奖台，接下来还会继续征战吗？蔡雪桐说自己目前还没有想那么远。“后面希望大家还是多关注这个项目，希望通过比赛看到我还能在赛场上。如果我还有能力，还能不断地去挑战自己的极限，或者是能够发掘我的潜力，我会继续（征战冬奥会）的。”