錢學森如何做科普？最近，我看到《中國科學報》的一篇報道《“與衆不同”的錢學森》（“與衆不同”的錢學森----“中科院之聲”電子雜志），錢學森當年的下屬、中國科學院力學研究所俞鴻儒院士（圖2）回憶了錢學森的許多與衆不同的地方。
1957年，蘇聯發射了人類第一顆人造衛星，很多人希望錢學森講解背後的科學原理。錢學森給《人民日報》寫了一整版的科普文章，還準備了科普報告。
俞鴻儒回憶道：“有一天辦公室主任周素跟我說，最近很多機關請錢所長講人造衛星，錢所長一個人忙不過來，讓所裡人幫他講，你也要去講。我一聽就急了。錢所長說，你别着急，過幾天他要給中央首長講，聽完以後你就會講了。”
随後，俞鴻儒聽了錢學森的報告，主要講三個問題：人造衛星為什麼掉不下來、用什麼辦法把衛星加速到這麼高的速度、人造衛星有什麼用。
請大家仔細思考一下，錢學森為什麼這麼講？我的了解是：大多數人對衛星的第一個問題就是“它為什麼不掉下來”，因為他們不懂得第一宇宙速度（飛出地球需要多快，為什麼我們目前隻能實作三大宇宙速度？）。由于地球是個球，一個物體前進時地面其實在下降。如果這個物體以第一宇宙速度即7.9公裡/秒的速度前進，它下落的速度就會剛好等于地面下降的速度，于是一直保持跟地面相同的距離，即環繞地球運動。是以，第一宇宙速度也被稱為環繞速度。明白了這個概念後，下一個問題就是“如何把衛星加速到7.9公裡/秒”，因為這是個遠超日常所能的速度。答案是要用火箭。在明白了這一點後，最後一個問題就是“衛星有什麼用”。
錢學森講的這三點，說明他仔細思考了觀衆的需求，知道他們最想問的是什麼。這正是科普最重要的方法論。如果不從觀衆的角度出發，一上來就講衛星的技術問題，那可以講一大堆，但普通人早就神遊天外了。
俞鴻儒回憶說：“錢所長将衛星的用途總結為‘站得高、看得遠’，内容大家都聽得懂。他告訴我，作報告首先要讓聽衆聽懂，如果有學識淵博的非同行專家聽講，不能把他當作專家，要把前提條件交待清楚，該講的不能省略。後來很多人聽完我的報告後也覺得我講得很好，其實關鍵是錢所長的指導。有了這次體驗，我感到科學研究工作即便再難，也不怎麼膽怯了。”
這個故事讓我想起了偉大的化學家、唯一一位兩次單獨獲得諾貝爾獎的人萊納斯·鮑林（Linus Carl Pauling，1901 - 1994，圖4），我讀博士的時候看過他的傳記，深受啟發。1945年二戰勝利，原子彈成了最熱的話題，有個機構請鮑林去講原子彈的原理。鮑林并沒有參加曼哈頓工程，但他覺得這個話題以自己的知識水準應該完全可以講，于是他就答應了。考慮到觀衆是非專業人士，他覺得最好用一些教具。
他将一隻木球鋸成兩半，并挖成空心，然後用力将它們拍到一起，發出很大的響聲，以此來示範原子彈的原理。這給觀衆留下了深刻的印象，消息一下子傳開了：這裡有一個報告做得很棒的大學問家！于是到處有人請他去做關于原子能的報告，鮑林成了南加州最受歡迎的演講者之一。
由此出發，鮑林越來越多地參與了科學家呼籲管制核武器的運動，對和平運動做出了很大的貢獻，成了愛因斯坦之後和平運動的領袖。你知道他的兩個諾貝爾獎是什麼嗎？1954年的諾貝爾化學獎，以及1962年的諾貝爾和平獎。
