钱学森如何做科普？最近，我看到《中国科学报》的一篇报道《“与众不同”的钱学森》（“与众不同”的钱学森----“中科院之声”电子杂志），钱学森当年的下属、中国科学院力学研究所俞鸿儒院士（图2）回忆了钱学森的许多与众不同的地方。
1957年，苏联发射了人类第一颗人造卫星，很多人希望钱学森讲解背后的科学原理。钱学森给《人民日报》写了一整版的科普文章，还准备了科普报告。
俞鸿儒回忆道：“有一天办公室主任周素跟我说，最近很多单位请钱所长讲人造卫星，钱所长一个人忙不过来，让所里人帮他讲，你也要去讲。我一听就急了。钱所长说，你别着急，过几天他要给中央首长讲，听完以后你就会讲了。”
随后，俞鸿儒听了钱学森的报告，主要讲三个问题：人造卫星为什么掉不下来、用什么办法把卫星加速到这么高的速度、人造卫星有什么用。
请大家仔细思考一下，钱学森为什么这么讲？我的理解是：大多数人对卫星的第一个问题就是“它为什么不掉下来”，因为他们不懂得第一宇宙速度（飞出地球需要多快，为什么我们目前只能实现三大宇宙速度？）。由于地球是个球，一个物体前进时地面其实在下降。如果这个物体以第一宇宙速度即7.9公里/秒的速度前进，它下落的速度就会刚好等于地面下降的速度，于是一直保持跟地面相同的距离，即环绕地球运动。因此，第一宇宙速度也被称为环绕速度。明白了这个概念后，下一个问题就是“如何把卫星加速到7.9公里/秒”，因为这是个远超日常所能的速度。答案是要用火箭。在明白了这一点后，最后一个问题就是“卫星有什么用”。
钱学森讲的这三点，说明他仔细思考了观众的需求，知道他们最想问的是什么。这正是科普最重要的方法论。如果不从观众的角度出发，一上来就讲卫星的技术问题，那可以讲一大堆，但普通人早就神游天外了。
俞鸿儒回忆说：“钱所长将卫星的用途总结为‘站得高、看得远’，内容大家都听得懂。他告诉我，作报告首先要让听众听懂，如果有学识渊博的非同行专家听讲，不能把他当作专家，要把前提条件交待清楚，该讲的不能省略。后来很多人听完我的报告后也觉得我讲得很好，其实关键是钱所长的指导。有了这次体验，我感到科学研究工作即便再难，也不怎么胆怯了。”
这个故事让我想起了伟大的化学家、唯一一位两次单独获得诺贝尔奖的人莱纳斯·鲍林（Linus Carl Pauling，1901 - 1994，图4），我读博士的时候看过他的传记，深受启发。1945年二战胜利，原子弹成了最热的话题，有个机构请鲍林去讲原子弹的原理。鲍林并没有参加曼哈顿工程，但他觉得这个话题以自己的知识水平应该完全可以讲，于是他就答应了。考虑到观众是非专业人士，他觉得最好用一些教具。
他将一只木球锯成两半，并挖成空心，然后用力将它们拍到一起，发出很大的响声，以此来演示原子弹的原理。这给观众留下了深刻的印象，消息一下子传开了：这里有一个报告做得很棒的大学问家！于是到处有人请他去做关于原子能的报告，鲍林成了南加州最受欢迎的演讲者之一。
由此出发，鲍林越来越多地参与了科学家呼吁管制核武器的运动，对和平运动做出了很大的贡献，成了爱因斯坦之后和平运动的领袖。你知道他的两个诺贝尔奖是什么吗？1954年的诺贝尔化学奖，以及1962年的诺贝尔和平奖。
