精彩書摘
“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”的十六字箴言，是費孝通在1990年他的80歲生日聚會上第一次表述出來的。那年11月份，中根千枝與喬健一起在日本舉辦了“東亞社會研究”的學術會議，請來許多人類學家為費孝通慶賀。在去日本之前，費孝通應邀寫了發言稿《人的研究在中國——缺席的對話》。在這篇文章中，他采用對話的方式闡述了自己的學術觀點，對象是當年他在倫敦的同學埃德蒙·利奇。這篇對談的内容在上一章節我們已提到過，這裡不再贅述，但需要指出的是，這篇文章引發了費孝通對文明之間關系的後續思考。
在這篇文章中，費孝通提到了自己與利奇在學術觀點上的分歧，關于這一分歧，他講了一段話，引出了“各美其美，美人之美”的觀點。他提到，“我和Edmund意見的分歧，對一個有人類學修養的人是完全能了解的。這裡不存在誰是誰非的問題，而是屬于不同傳統和處境的問題。我們不僅能互相容忍而且能互相贊賞。我們不妨各美自美，還可以美人之美。這是人類學者的應有共識。”
費孝通繼續說道：“不幸的是人類學在現代世界上還是少數人的珍品，遠不是普遍人的常識。可是在這個各種文化中塑造出來具有不同人生态度和價值觀的人們，由于科技的急速發展，已經生活在一個你離不開我，我離不開你的小小寰宇之上了。他們帶着思想上一直到行為上多種多樣的生活方式進入共同生活，怎樣能和平共處确是已成為一個必須重視的大問題了。由于文化的隔閡而引起的沖突會威脅人們的共同生存。從這個角度去看我這次和Edmund的缺席對話，其意義也許不隻限于我們少數不同國籍的人類學家的共同興趣，而可以聯系到今後世界人類怎樣進入21世紀的問題。”他最後提出了一個問題，“我雖然已經年過八十，對今後人類的關心看來并不是杞人憂天。人類學者是否有責任在建立文化容忍的精神方面做出一些貢獻”？
說完這段話後，費孝通欣然用毛筆寫下了“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”十六個字。後來他在闡述自己寫這十六個大字的心情時表示，“作為一個人類學者，我希望這門學科自覺地探讨文化的自我認識、互相了解、互相寬容問題，确立世界文化多元共生的理念，促進天下大同的到來”。
