左宗棠曾經說過，“養口體，不如養心智。”
這句話的意思是：注重吃穿這種東西，不如修養自己的靈魂。
在《人世間》裡，馮化成引用這句話來解釋孝道。
他認為孝分為兩種，一種是養口體，一種是養心智。
所謂養口體，就是在父母身邊，照顧吃穿，而養心智，則是功成名就，讓父母有面子！
顯然養心智說的就是老大和老二家，而養口體就是老三周秉昆家！
雖然馮化成沒有講出“養口體，不如養心智。”
但一個文化人，借用這句話，無疑還是清高自傲的！
那麼，對于孝道而言，養口體真的不如養心智嗎？
周家的三個孩子，最沒出息的就是小兒子周秉昆。
大兒子周秉義，從小就是學霸。
在部隊當兵，因為文筆好，被上司看中。
後來，聯考開放，考上北京大學。
通過努力，成為市長。
這是父母眼中，别人家的孩子，是父母的“養心智”！
二女兒周蓉，也是從小聰慧，很有主見。
十幾歲就不辭而别，遠去貴州下鄉，和詩人馮化成私定終生。
去了貴州，做了老師，教那些讀不起書的孩子讀書。
聯考開放，同樣考上北京大學。
一家兩個大學生，還是北京大學。
兄妹兩人成為了父母的驕傲。
老三周秉昆沒有哥哥姐姐聰慧，因為周蓉的不辭而别，周秉昆被留在家中。
從木料廠勞工到醬油廠勞工、銷售，後來開了一家面食店。
周秉昆沒有上大學，并不是說考不上，而是沒時間、沒精力！
因為這個家總要有人撐着。
從一家五口，各奔東西。三人在外，兩人留在家裡。
馮化成和周蓉出事被抓，母親一睡不起，周秉昆選擇一個人扛着。
周秉義和周蓉的北京大學，沒有周秉昆和鄭娟的舍棄誰都上不成。
周蓉不僅吓倒了母親，還把自己的女兒一直寄養在周秉昆這，周秉坤和鄭娟不僅要照顧昏迷不醒的母親，還要帶兩個孩子。
鄭娟是周家的恩人，而周秉昆是周家的支柱。
這一對夫妻的“養口體”雖然不光鮮亮麗，但在父母最需要的時候鞍前馬後，是一個家庭的真正的寶藏！
周秉昆真的不在乎“養心智”？
在一大家團聚，一起拜年時，周秉昆沉默了！
大家都在稱贊周秉義和周蓉，父母也為大家的稱贊開心不已，但周秉昆卻一直少言寡語。
雖然周蓉安慰周秉昆，也能考上大學。
但卻沒人說一句，我們家秉昆和鄭娟這兩口子對這個家的貢獻更大，沒有他們，哪來的大學生！
大家都在以老大老二為榮，默默付出的老三，在現實生活中甚至會被當成反面教材：“你看這就是不好好讀書的後果！”
但從觀衆的角度看，一切一目了然。
周秉義和周蓉雖然給父母帶來榮譽，但更多的反而是給這個家帶來麻煩！
從周蓉出走貴州，和馮化成結婚，到因為一首詩被抓，給這個家帶來多大的影響。
母親昏迷兩年多，女兒是周秉昆和鄭娟帶大的，周秉昆也因為那首詩被關半年。
周秉義雖然娶了省長千金，但這不對等的家世，也給周家帶來了不少麻煩。
而周秉昆和鄭娟的孝道，觀衆看在眼裡，這樣的兒子和兒媳才是真正的寶啊！