《歐亞時報》總編輯，尼廷·J·提庫寫道：“如果把中印航空站的發展軌迹對比來看，就會發現印度一直把目标對準中國，步步緊逼。1964年，中國成功完成第一次核試驗。1974年，印度就趕在10年完成了首次核試驗。2007年中國發射“嫦娥一号”人造衛星。次年，印度就完成發射了“月船1号”月球探測器。”
甚至有種言論宣稱，到2030年，印度将會擁有用本土技術建造的空間站。這種說法是空有噱頭，還是确有實力？
曾經的印度：航天界的無名小卒
雖然萬事開頭難，但趕超中國的野心，從一出場就埋下了伏筆。近幾十年來，印度航天研究有個始終如一的目标，那就是對标中國，進而超越中國。
1962年，是印度航天事業艱難問世的一年。僅僅3年，印度航天技術就展示了非凡的生命力，不僅成立了運轉至今的ISRO 航天研究組織，還配備了人數過萬的研究團隊，以保證在通信衛星、運載火箭等多個領域有條不紊地同步推進。
20世紀70年代，印度完成了第一顆衛星“阿耶波多”的研發任務，由于還未掌握衛星運載的核心技術，隻得借助蘇聯的運載火箭才送上了太空。
是以，印度航空事業從0到1的艱難起步，很大程度多虧了蘇聯。加上一直鉚足勁兒提升研發水準，印度政府也相當重視，不斷投入人力财力。到了20世紀80年代，印度的航天技術實力已不容小觑。即便第一次獨立用火箭發射衛星，就出現了技術上的錯誤，但印度科研團隊從未氣餒，仍然奮起直追。2003年，印度成功發射兩個系列火箭發射成功，直接跻身于國際通信衛星強國的隊伍。
印度，這個曾經航天界的無名小卒，正在以獨特的姿态閃亮登場。
一匹黑馬：航天界崛起的新秀
一旦站穩腳跟，便果斷跳入加速發展的快車道，印度與中國的差距也在肉眼可見地一步步縮小。
2008年，中國奧運會成功舉辦的同時，印度航天事業也拉足引擎、加足馬力。“一箭十星”順利發射，“月船1号”撞月任務更是完成得行雲流水、一氣呵成，此番突破在國際航天界都激起了陣陣波瀾。
印度就像一個“後進生”，在嘗到甜頭之後，更是迫不及待上演着一個個“航空奇迹”。
2013年，印度第一次完成了發射火星探測器的研發，比最初計劃還縮短了5年。2014年，火星探測器進入軌道穩步運作，這也讓印度成為世界上首個初次嘗試，便成功進入軌道的國家。2017 年，印度用本土技術研發的火箭完成了“一箭 104 星”發射，更是突破了世界發射紀錄，印度航天技術直接在國際上聲名大噪。2018年研發的 GSLV Mk III 型火箭，甚至把重達3噸的通信衛星成功送入運作軌道；緊跟着2019年，又成功發射了第2個月球探測器。
與中國相似的是，印度舉步維艱的火星探測研發之路，幾乎都是本土研發，這也讓印度節約了一大筆經費，同時創造了曆史上最省錢的火星探測項目。此外，印度的載人飛船也“開外挂”式地突飛猛進，并且企圖以同樣的加速度，成功趕超中國航天事業。
航天新秀背後的秘密
令人好奇的是，印度究竟是如何從最初的無名小卒，短短數十年，就躍入國際一流發展陣營呢？
首先，要得益于維克拉姆博士的奮力推進。他在沒有任何外來支撐的環境下，帶着“第一批航天科研人員”，建立了印度第一個發射基地：頓巴航天中心。自此，印度航天事業才開始孕育萌芽。遺憾的是維克拉姆博士因過勞緻死，終究沒看到印度成功發射火箭這激動人心的一幕。
其次，印度的太空研究與軍方完全獨立，這也讓印度得以直接和國際一流技術項目合作，并受到最新高精尖技術的支援。不像中國、美國，先有飛彈，再有運載火箭的道路，印度走了一條先有衛星再有運載火箭的奇特軌迹。這種站在前人肩膀上跳躍的方式，直接使印度航天事業進度縮短了近十年，可謂完美地走了捷徑。
另外，印度極其重視成本，政府采用統一上司的政策，培養了一大批航空人才，也節約了大量資金。這讓原本經濟實力不夠雄厚的印度，有了打“持久戰”的資本。
2021年4月，中國長征五号發射升空，這一任務的圓滿完成表明大陸空間站的研發正式啟動。緊跟着印度就宣稱，三年内勢必趕超中國，到2030年将建成一個比中國更大的空間站。
追趕猛超，還是過早隕落？
2017年印度航天能力評估的總分為 22.17 分，位列全球第六。印度以其一系列“舉世驚豔”的标志性事件，有技巧地使其航空技術不斷轟動全球，以輕盈的姿态跻身為國際航空發展的新秀。但不可否認的是，印度航空事業可能存在“膨脹式發展”的病态特征。
印度航天奇迹般的成就背後，可能隻是披上了一層“華麗的外衣”。
從綜合技術水準看，印度航天的真實水準充其量隻在“國際第二梯隊”，矚目的航天成就，大多搭上了他國核心技術的便車，進而巧妙掩蓋了核心技術不足的事實。比如印度關于火星探測器的設計方案，一開始就選擇了借用國際成熟方案，以輕型火箭、成熟技術的方式“搶先”進入環火星軌道，輕而易舉繞過了關鍵的技術門檻。
2017 年印度的多個衛星發射試驗，也隻是接近于蘇聯上世紀6、70年代的水準，而除了美國GPS、蘇聯GLONASS（格洛納斯），中國的BDS （北鬥星）衛星發射技術，已穩居世界第三，這不争的事實更是給企圖超越中國的印度，來了緻命一擊！
從航天技術綜合水準上看，印度在多項技術和标準上均遠遠不及中國。
2018年，中國航天發射總次數多達39次，穩居世界首位，而印度隻有7次。在研究人員規模、航天發射規模、綜合技術水準上，印度仍然望塵莫及。此外，印度在财力支撐上也存在肉眼可見的“硬傷”，當局為了穩固财政，果斷縮減1000億航天科研資金，直接“腰斬”了按期推進載人航天計劃的美夢，妥妥潑了一盆冰水！
如此來看，印度航天事業從孕育到突破，完全另辟蹊徑，确實令人驚豔。但缺乏核心發射技術和足夠财政支援，企圖繞開核心技術躍入世界領先快車道，反而讓印度航天技術的缺陷更加明顯。
也許，唯有認清現實、穩步發展，像中國一樣苦研核心技術，2030年建成航空站才可能不會隻成為印度的一場鬧劇。
參考資料
了解印度的太空事業發展——基于威望動機的視角，陳翔（華中師範大學中國周邊安全與合作研究中心），亞太安全與海洋研究，2018-03.
印度航天：“後來者”逐夢，穆小明，看世界，2020-06-05.
印度航天技術發展概況及其主要經驗，黃志澄（北京系統工程研究所），國際技術經濟研究，2002-05-02.
印度航天能力發展評估，何慧東（北京空間科技資訊研究所），國際太空，2018-12.
中國載人航天工程步入空間站時代，肖建軍 齊曉君，國際太空，2018-10.
大陸空間站的空間科學與應用任務，高銘 趙光恒 顧逸東，中國科學院院刊，2015-30-06.
作者：Naomi 校稿編輯：李子